William Mac Guckin de Slane

Issu d'une famille aisée irlandaise[2] et venu en France pour apprendre les langues orientales[3], William Mac Guckin devient l'élève de Sylvestre de Sacy, puis membre de la Société asiatique en 1828. Engagé par cette dernière, il réalise l'édition de nombreux textes d'historiens et de géographes arabes (Aboul Féda, Taqwim al-Buldan [Géographie] et Ibn Khallikan, Wafayāt al-aʿyān [Recueil biographique]), ainsi que la traduction d'extraits en rapport avec l'Afrique du Nord (Ibn Hawqal, Ibn Battûta, Al-Nowaïri, Ibn Khaldoun). Il est fait baron de Slane par Charles X, et obtient la nationalité française en 1838, accordé par Louis-Philippe I^er[4].

Sur les conseils de Joseph Toussaint Reinaud, il est engagé par le gouvernement, entre 1843 et 1846, pour réaliser le catalogue des manuscrits des bibliothèques d'Alger, Constantine, Malte et Istanbul. En 1846, il obtient la charge d'interprète principal de l'armée d'Afrique. Cependant en 1848, sa nomination à la chaire de turc de l'École des langues orientales est refusée, sous la pression des républicains (il s'y représentera en 1871). Il poursuit alors son travail de savant à Alger, et traduit des extraits d'Al-Bakri (Kitāb al-Masālik wa'l-Mamālik [Description géographique du monde connu]), et d'Ibn Khaldoun (Kitab al-Ibar [Le Livre des exemples] et la Muqaddima [Prolégomènes ou Introduction à l'histoire universelle]).

• Membre de la Société asiatique (1828)
• Chevalier de la Légion d'honneur (1846)
• Officier de la Légion d'honneur (1852)
• Officier de l'Instruction publique
• Officier de l'ordre des Saints-Maurice-et-Lazare
• Membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres (1862)
• Membre fondateur de l'Association historique algérienne

À l'époque de l'Algérie française, le lycée de Tlemcen portait son nom.

Éditions et traductions

• Ibn Khallikan, Kitab wafayat al-aïyan [Biographical dictionary], éd. et trad. anglaise par William Mac Guckin de Slane, Paris, 1842-1871 (1 vol. d'éd. et 4 vol. de trad. ; partiellement en ligne google, archive.org).
• Ibn Khaldoun, Histoire des Berbères et des dynasties musulmanes de l'Afrique Septentrionale, éd. et trad. par William Mac Guckin de Slane, Alger, 1847-1851 (éd. en 2 vol.) et 1852-1856 (trad. en 4 vol.) (en ligne sur wikisource, google, archive.org).
• Al Bakri, Description de l'Afrique septentrionale [bilingue arabe-français ; extraits de Description géographique du monde connu], trad. par William Mac Guckin de Slane, Alger, 1857 ; nouv. éd. Paris, 1913 (en ligne).
• Ibn Khaldoun, Les Prolégomènes, trad. par William Mac Guckin de Slane, Paris, 1863-1865, 3 vol. (Notices et extraits des manuscrits de la Bibliothèque impériale, 19-21) (en ligne wikisource, Classiques des sciences sociales, archive.org, google).
• Le Diwan d'Amro'lkais, précédé de la vie de ce poète, accompagné d'une traduction et une note par Mac Guckin de Slane, Paris, 1836[5]

Autre publication

• William Mac Guckin de Slane, Rapport adressé à M. le ministre de l'instruction publique, suivi du Catalogue des manuscrits arabes les plus importants de la bibliothèque d'Alger et de la bibliothèque de Cid-hammouda à Constantine, Paris, 1845 (en ligne).

À propos du baron de Slane

• Dictionnaire des orientalistes de langue française, sous la dir. de François Pouillon, Paris, Karthala, 2008 (2^e éd.), p. 902 et suiv. (ISBN 978-2-84586-802-1) (partiellement en ligne).