Wiard de Reynel

Né vers 1145, Wiard est le fils aîné d'Arnould III de Reynel , comte de Reynel, et de son épouse Hodiarde de Pierrefite[1].

Vers 1165, il épouse Émeline de Gondrecourt, fille de Milon, seigneur de Gondrecourt, et d'Halvide de Roucy, qui lui apporte la seigneurie de Gondrecourt dont elle est la seule héritière.

Après 1171, il succède à son père au décès de celui-ci. Toutefois, il semble être le premier de sa lignée à ne plus porter le titre de comte, mais simplement celui de seigneur de Reynel. Quant à son frère puîné, Hugues, il hérite de la seigneurie de Pierrefite qui était de l'apanage de leur mère Hodiarde de Pierrefite.

Dès 1173, il fait partie de l'entourage du comte de Champagne Henri le Libéral où apparait comme témoin dans une des chartes de ce comte[2].

En 1179, il accompagne le comte de Champagne Henri le Libéral en Croisade et participe probablement au siège de la forteresse de Tibériade par Saladin[3].

Il visite probablement ensuite les lieux saints avec le comte de Champagne avant de prendre le chemin de retour où les croisés tombent aux mains des Turcs lors de la traversée de l'Asie Mineure. Une partie de l'armée est alors massacrée tandis que les survivants sont faits prisonniers avant que l'empereur byzantin réussisse à obtenir leur liberté et de rejoindre Constantinople. L'armée croisé reprend ensuite la voie de terre, traverse l'Illyrie et arrive enfin en France fin février 1181[2].

En 1196, Wiard et son fils aîné Thibaut projettent de prendre la croix. Avant leur départ pour Jérusalem, ils font de concert un don à l'abbaye de Trois-Fontaines[4].

Toutefois, Thibaud ne semble pas survivre à ce pèlerinage tandis que Wiard est de retour à Reynel probablement vers la fin de l'année 1197[5].

Porte médiévale de la ville de Reynel.

En 1185, avec l'accord de l'évêque de Toul Pierre de Brixey, son cousin, il augmente à douze le nombre de chanoines du chapitre de la collégiale Notre-Dame au château de Reynel, non compris le doyen, et se réserve à lui et à ses successeurs le droit de nommer les membres de la communauté[6].

En 1189, avec le consentement de son fils Thibaut, il donne des pâtures situées à Mognéville à l'abbaye de Cheminon[1].

Vers 1190, il fonde une léproserie, dite de Javez, qui est d'abord desservie par des frères hospitaliers. Mais elle sera cédée en 1247 aux religieuses de l'abbaye de Benoîtevaux, qui sont alors chargées de soigner les malades et d'entretenir un prêtre pour le service des frères hospitaliers de la léproserie[7].

En 1197, de retour de Terre Sainte, il fonde l'hôpital du Plessis à Reynel et y place des religieuses hospitalières de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Celles-ci étaient déjà établies à Vignory et envoyèrent alors à Reynel une colonie de leurs sœurs, sous la conduite d'Elvide, dame de Vignory et probable mère d'Ermengarde, seconde épouse de Wiard, qui s'était elle-même rendue sœur hospitalière et qui devint la première supérieure des religieuses hospitalières de Reynel. Il leur fait également don de sa maison de la Petite-Forêt entre Reynel et Rimaucourt ainsi que du bois de Couches depuis la voie ancienne jusqu'à Barémont ainsi que l'usage dans tous ses bois[7].

En 1198, il fonde avec son épouse Ermengarde l'abbaye cistercienne de femmes de Benoîtevaux, pour le remède de leurs âmes, de celle de leurs prédécesseurs ainsi que de Thibaut, fils de Wiard récemment décédé lors d'un pèlerinage en Terre Sainte[8].

Wiard fait également partie des bienfaiteurs du prieuré de Rimaucourt, de l'hôpital de Mormant ainsi que des commanderies hospitalières d'Esnouveaux et d'Etury[6].

Malgré ses nombreuses libéralités religieuses, Wiard savait résister à l'Eglise et avait eu une dispute avec l'abbaye de Molesme à propos de ses droits à Chambroncourt[6]. Cette querelle sera réglée après son décès par son épouse Ermengarde[1].

En 1212, à sa mort, il est remplacé par Jean, son fils aîné du second lit, qui lui succède dans la seigneurie de Reynel[9] - [10].

Toutefois, Wiard choisi de ne pas garder réunies les seigneuries de Reynel et de Gondrecourt, aussi il divise cette dernière entre ses deux filles issues de son premier mariage avec Émeline de Gondrecourt qui lui avait apporté ces terres[11].