White Anglo-Saxon Protestant

À partir du XVII^e siècle, les colons britanniques de confession protestante (Anglais, Gallois, Écossais et Scots Irlandais) colonisent l'Amérique septentrionale et d'autres colons ouest et nord-européens protestants se mélangent à eux (Néerlandais, Allemands, Suisses, Scandinaves et Français huguenots) pour constituer la base de la nation, du peuple et de l'ethnie américaine[3] - [4].

Des colons européens catholiques sont également venus coloniser l'Amérique septentrionale, mais ils demeurent une petite minorité au sein des Treize Colonies. Au moment de l'indépendance de la nation américaine en 1776, 1,6% d'Américains sont catholiques (soit 40 000), sur les 2,5 millions d'habitants[5]. Bien que marginaux, certains d'entre eux appartiennent à l'élite de la nation, comme John Barry, John Carroll et son cousin Charles Carroll de Carrollton (seul catholique parmi les 56 signataires de la Déclaration d'indépendance), ou encore Daniel Carroll et Thomas Fitzsimons (seuls catholiques parmi les 39 signataires de la Constitution).

WASP s'utilise aujourd'hui en termes de sociologie afin de désigner les Américains blancs protestants aisés. Par définition, il exclut les blancs protestants de classe moyenne et populaires, les blancs catholiques et mormons (toutes classes sociales confondues), Juifs et les groupes raciaux non européens : Amérindiens, Arabes, Asiatiques, métis Hispaniques et Noirs. De nos jours, les WASP demeurent importants économiquement, politiquement et culturellement, de par leur statut d'élite.