Wahballat

En 267, son père, Odénat, et son frère, Hairan I, furent assassinés par un parent d'Odénat nommé Maeonius, qui se fit lui-même couronner empereur avant d'être à son tour assassiné. Avec la mort de l'ancien roi et de son fils aîné, la succession revient à son fils cadet, Vaballath. Sa mère Septimia Bathzabbai Zénobie assume alors l'autorité d'Odénat, et fait reconnaître son fils par l'empereur Aurélien comme l'héritier de son père. Malgré son jeune âge, Vaballath se retrouve ainsi placé à la tête de l'Orient en tant que roi des rois de Palmyre. Pendant ce temps, c'est Zénobie qui assume le pouvoir.

Pièces de monnaie à l'effigie d'Aurélien et de Vaballath.

Ainsi, initialement, l'empereur romain Aurélien reconnut le règne de Vaballath, sans doute parce qu'il était déjà en conflit avec l'empire des Gaules à l'ouest et hésitait à commencer une guerre ouverte avec l'empire de Palmyre. Cette reconnaissance mutuelle est attestée par les pièces précoces émises par Zénobie sous le nom de Vaballath, mais reconnaissant également Aurélien comme empereur. Sur les pièces, on voit qu'Aurélien était alors représenté portant une couronne radiée qui signifie sa suprématie en tant qu'empereur, et Vaballath avec une couronne de lauriers.[1] Les pièces de monnaie alexandrines frappées montraient Vaballath adoptant des titres honorifiques possiblement hérités de son père Odénat.

Bien que l'empire de Palmyre avait pour capitale la ville de même nom, il apparaît que Vaballath et sa mère, Zénobie ont probablement passé la majeure partie de leur règne à Antioche,[2] alors capitale administrative de la Syrie.[3]

Malgré tout, la relation entre l'Empire romain et l'empire Palmyrénien nouvellement établi se détériorèrent rapidement, et une série de conquêtes palmyréniennes, faites sous le signe protecteur de la subordination à Rome,[4] commencèrent autour de 270.

En octobre 270,[5] une armée palmyrénienne composée de 70 000 soldats envahit l'Égypte[6] - [7] et en déclara Zénobie reine.[8] Le général romain Tenagino Probus marcha alors vers cette province nouvellement capturée par Palmyre et fut capable de récupérer Alexandrie en novembre, mais fut vaincu et s'échappa vers la forteresse de Babylone, où il a été plus tard assiégé et tué par un général palmyrénien du nom de Zabdas. Celui-ci continua ensuite sa marche vers le sud de l'Égypte et sécurisa alors cette province.[9] Par la suite, en 271, Zabbai, un autre général au service de Zénobie, commença une opération de conquête de l'Anatolie, il fut par rejoint Zabdas au printemps de cette année.[10] Les Palmyréniens humilièrent alors la province asiatique de Galatie,[11] et occupèrent la capitale régionale d'Ankara. Cela marqua la plus grande expansion de l'empire de Palmyre.[12]

L’empereur Aurélien disparut alors des pièces de monnaie palmyréniennes, tandis que Zénobie et Vaballath adoptèrent respectivement les titres d'Augusta et d'Augustus. Vaballath fut alors nommé sur les pièces « roi, empereur, Dux Romanorum, chef des Romains »[13] et une rébellion ouverte commença contre Rome.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Vaballathus » (voir la liste des auteurs).
• Maurice Sartre et Annie Sartre-Fauriat, Zénobie : de Palmyre à Rome, Paris, Perrin, 2014, 348 p. [détail de l’édition] (ISBN 9782262040970, BNF 43911911, présentation en ligne).
• Kevin Butcher, Roman Syria and the Near East, Getty Publications, 2003, 472 p. (ISBN 978-0-89236-715-3, lire en ligne)
• Pat Southern, Empress Zenobia : Palmyra's Rebel Queen, Bloomsbury Publishing, 2008, 224 p. (ISBN 978-1-4411-7351-5, lire en ligne)
• Michael Sommer, Palmyra : A History, Taylor & Francis, 2017, 274 p. (ISBN 978-1-351-34715-0, lire en ligne)