Władysław Gnyś

Il termine l'école des cadets officiers de la force aérienne à Dęblin en 1928[2]. En 1933 il suit les cours de pilotage à Grudziądz et reçoit son affectation à la 142^e escadrille de chasse à Toruń. Le 11 mai 1935, lors d'un exercice, son avion entre en collision, Gnyś malgré le train d'atterrissage endommagé, réussit à se poser. Il est cité à l'ordre du jour du IV^e régiment aérien, le 6 juin[3] et le 18 juin il est décoré de la Croix de bronze du mérite[4]. En mai 1939 il est transféré à la 121^e escadrille de chasse à Cracovie.

Le 1^er septembre 1939 au matin, il décolle de la base de Balice en compagnie du capitaine Medwecki. Pendant une escarmouche avec des Ju 87, Medwecki est abattu, Gnyś rompt le combat face à l'avantage de l'adversaire. Quelques minutes plus tard, aux environs d'Olkusz il attaque des bombardiers et descend deux Do 17 appartenant au Kampfgeschwader 77. Ce sont deux premiers avions abattus par un pilote polonais (et allié) pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette victoire est néanmoins remise en question par certains historiens qui l'accordent à l'artillerie antiaérienne. Une autre version veut que Gnyś ait endommagé un bombardier qui est entré en collision avec l'autre[5].

Après la Campagne de Pologne, il arrive en France via la Roumanie. Il est affecté au groupe de chasse III/1 à Toul Croix-de-Metz où il pilote des Morane-Saulnier MS.406. Pendant la Bataille de France il remporte 3 victoires partagées. Après l'armistice du 22 juin 1940 il gagne l'Angleterre, via Oran et Casablanca. Le 20 août 1940 il incorpore le 302 Polish Fighter Squadron. Le 21 mai 1941 il part en mission au-dessus de la France, son Hurricane est lourdement endommagé, mais Gnyś réussit tout de même de rentrer. En 1943 il sert aux 316 et 309 Polish Fighter Squadrons. Le 25 août 1944 il prend le commandement du 317 Polish Fighter Squadron, deux jours plus tard au cours d'un vol de reconnaissance, il est abattu à Rouen par la Flak. Bien qu'il soit blessé, il arrive à s'évader. Recueilli par la Résistance, il revient dans son unité.

Une fois la paix retrouvée, il s'installe avec sa famille au Canada. Il est marié avec Barbara Simon avec laquelle il a deux fils : Stefan et Ashley. En juin 1996, il arrive en Pologne pour visiter sa région natale. Deux ans plus tard il est reçu par le président de la république Aleksander Kwaśniewski. En 1999 il est décoré de l'Ordre Polonia Restituta[6] et promu au grade de colonel.

Vers la fin de sa vie, il entre en contact avec Frank Neubert (pilote de Ju 87, avec lequel il a livré une escarmouche le 1^er septembre 1939). Ils entretiennent une correspondance amicale et se rencontrent quelquefois. Leur première rencontre a lieu le 1^er septembre 1989, exactement 50 ans après l'escarmouche. Ces contacts sont continués par leurs enfants.