Voyages imaginaires, songes, visions et romans cabalistiques

Voyages imaginaires, songes, visions et romans cabalistiques, tome 19, 1788.

Après avoir édité, sous le titre « Le Cabinet des fées », une anthologie consacrée aux contes de fées, l'éditeur parisien Charles Georges Thomas Garnier publie de 1787 à 1789 une collection spécialisés dans la littérature de l'imaginaire[1] en s'intéressant en particulier aux thèmes utopiques, aux voyages extraordinaires et à la littérature conjecturale rationnelle qu'elle soit romanesque ou non[2].

Si l'imprimeur reste inconnu[3], cette collection est ensuite vendu par le libraire parisien Gaspard-Joseph Cuchet[4]. Elle comprend initialement soixante-quatorze récits répartis sur trente-six volumes et est découpée en trois classes : « Les voyages imaginaires[5] » (tome 1 à 30), « Les songes et les visions » (tome 31 et 32) et « Les romans cabalistiques » (tome 33 à 36). La première classe est elle-même composée de quatre divisions : « Les voyages imaginaires romanesques » (tome 1 à 12), « Les voyages imaginaires merveilleux » (tome 13 à 25), « Les voyages imaginaires allégoriques » (tome 26 et 27) et « Les voyages amusants, critiques et comiques » (tome 28 à 30)[6].

Cette collection compile très majoritairement des écrits d'auteurs français[7], ainsi qu'essentiellement des romans du XVIII^e siècle[8].

Il semblerait que la collection ait connu un certain succès à sa parution[9]. D'ailleurs, un supplément portant sur l'Histoire des naufrages a été rajouté en 1790, dont l'éditeur Garnier y reste totalement étranger. En effet, cette initiative, imputable au seul libraire Gaspard-Joseph Cuchet, est motivée par des raisons commerciales. Ainsi, édités par l'avocat rémois Jean-Louis-Hubert-Simon Deperthes, trois tomes sont rajoutés à la collection, bien que le sujet est en décalage avec l'esprit des « Voyages imaginaires » selon l'essayiste Pierre Versins[2].

La collection est divisée en trois classes. Trois tomes ont été rajoutés en 1790 à l'initiative du libraire Cuchet.