Volcans du Kamtchatka

Le site des volcans du Kamtchatka comprend six aires protégées, s'étendant sur le sud de la péninsule du Kamtchatka, pour un total de 38 302 km² :

• la réserve naturelle de biosphère d'État de Kronotski (10,07 km²) ;
• la réserve naturelle de la toundra du Sud-Ouest (1,23 km²) ;
• le parc naturel de Bystrinski (15,00 km²) ;
• le parc naturel du Kamtchatka du Sud (10,25 km²) ;
• le parc naturel du Klioutchevskoï (3,76 km²) ;
• le parc naturel de Nalytchevo (2,65 km²).

Il s'agit d'un bien de type naturel, répondant aux critères (vii), (viii), (ix) et (x) de l'organisation[1].

Le fleuve Kamtchatka et la vallée qui l'entoure sont flanqués d'une grande ceinture volcanique contenant environ 160 volcans, 29 étant toujours en activité. Les six sites retenus par l'UNESCO contiennent 19 de ces volcans actifs[1]. Du fait de la fosse des Kouriles, les séismes profonds et les tsunamis sont courants. Deux mégaséismes se sont produits au large des côtes du Kamtchatka en 1737 (magnitude 9.3) et 1952 (8.2) [2]. Un essaim sismique peu profond est enregistré en avril 2006[3]. En juin 2007, la vallée des geysers est partiellement détruite par une importante coulée de boue[4].

Le plus haut volcan de la région est le Klioutchevskoï qui, avec une altitude de 4 850 mètres, est le plus grand volcan actif de l'hémisphère nord[5].

Les caractéristiques volcaniques de la région en font le site de micro-organismes extrêmophiles, capable de survivre dans des environnements extrêmement chauds[6].

Cinq sites des volcans du Kamchatka sont inscrits au patrimoine mondial lors de la 20^e session du comité de l'UNESCO en 1996 : les réserves naturelles de Kronotski et de la toundra du Sud-Ouest, ainsi que les parcs naturels de Bystrinski, Nalytchevo et du Kamtchatka du Sud[7].

En 2001, lors de la 25^e session du comité, le parc naturel du Klioutchevskoï est ajouté aux sites protégés[8].