Vol Air Florida 90

L'accident causa la mort de 78 personnes dont 4 automobilistes qui se trouvaient dans leur véhicule sur le pont. L'avion transportait 74 passagers et cinq membres d'équipage, seules 5 personnes survécurent à l'accident. L'avion heurta sept véhicules et arracha une partie de la barrière de sécurité du pont de l'Interstate 395 qui relie Washington à Arlington, avant de s'écraser dans les eaux gelées du fleuve. L'accident se produisit à moins de 3 kilomètres de la Maison-Blanche et était visible depuis le Pentagone.

Schéma du trajet

Quelques survivants furent secourus par des personnes présentes aux alentours puis par les services de secours, mais les glaces flottantes rendaient l'accès à l'épave de l'avion difficile. Le président Ronald Reagan évoquera l'accident dans son discours sur l'état de l'Union quelques jours plus tard.

Le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) déterminera que la cause de l'accident était due à une erreur du pilotage. Les pilotes n'avaient pas enclenché le dispositif anti-givre des réacteurs, ont sous-estimé le risque de formation de givre lors de la tempête de neige avant le décollage et n'ont pas renoncé à décoller, contrairement aux règles de la FAA, même après avoir détecté un problème de puissance alors qu'ils roulaient sur le taxiway et alors qu'ils pouvaient voir de la glace et de la neige s'accumuler sur les ailes.

Le dégivrage des ailes avait été réalisé rapidement avant le vol, mais était bien conforme aux normes en vigueur. L'analyse de la boîte noire des paramètres techniques n'a pas donné d'éléments probants, mais l'analyse de l'enregistrement sonore du cockpit a permis de déterminer que les réacteurs ne tournaient pas à plein régime. Les enquêteurs ont établi que les pilotes avaient omis d'enclencher le dispositif anti-givre des réacteurs, ce qui a entraîné des indications erronées sur leur puissance, et un décrochage par manque de vitesse juste après le décollage.

• Crash dans le Potomac, 12^e épisode de la 3^e saison de La Minute de vérité sur National Geographic Channel et sur Direct 8.
• L'accident a fait l'objet d'un épisode dans la série télé Air Crash nommé « Le fleuve glacé » (saison 13 - épisode 4).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Air Florida Flight 90 » (voir la liste des auteurs).