Vivienne Goonewardene

La famille de Vivienne Goonewardene dans les années 1920.

Goonewardene est née à Colombo le 18 septembre 1916 sous le nom de Violet Vivienne Goonetilleke. Elle est l'aînée de cinq enfants nés du Dr Don Allenson Goonetilleke, un conservateur pro-monarchie qui croyait au gouvernement britannique continu de Ceylan, et de sa femme Emily Angeline Gunawardena[1] - [2]. En tant que médecin, son père est souvent transféré dans diverses régions de Ceylan[3] - [4]. Elle est nommée Vivienne en l'honneur de l'infirmière française qui a aidé à l'accoucher[5]. Goonewardene a passé sa jeunesse à Tissamaharama, un village isolé dans lequel son père est en poste[6] - [7].

Le grand-père maternel de Goonewardene, Don Jakolis Rupasinghe Gunawardena, est un riche propriétaire foncier ayant servi de chef de village sous la gouvernance coloniale[8]. Il est connu sous le nom de Boralugoda Ralahamy par les habitants ; cela vient du fait qu'il est le chef, ou ralahamy, du village de Boralugoda[9]. Il est un chef de file dans la renaissance bouddhiste du début du XX^e siècle et est l'un de ceux incarcérés par le gouverneur général, Robert Chalmers, sous prétexte d'être impliqué dans les émeutes cinghalo-musulmanes de 1915[10] - [11] - [12]. Ralahamy est condamné à mort, en partie comme une tentative par Chalmers d'éliminer les dirigeants nationalistes régionaux et de supprimer un éventuel mouvement anti-britannique de jaillir des troubles[13] - [14] - [12]. Cette condamnation est ensuite graciée par le gouverneur général à la suite d'un tollé général[12]. La grand-mère maternelle de Goonewardene, Gunasekara Hamine de Siyane Korale, vient également d'une immense richesse et de la noblesse terrienne[10]. Hamine a une grande influence sur Vivienne Goonewardene dans sa jeunesse ; malgré son statut, en raison du manque de professionnels de santé, Hamine aide personnellement à la naissance de chaque enfant dans un bâtiment qu'elle a financé[15] - [6].

Pour permettre à Vivienne d'accéder à une éducation solide, ses parents acceptent de l'envoyer en internat[16].Goonewardene fait ses études au Musaeus College, une école privée de filles à Colombo[17]. Là, elle est élue chef de file en 1933[18]. Malgré sa position à l'école, elle est connue pour ses actes de défi à l'autorité[19]. C'est pendant ses études au Musaeus College que son intérêt pour la politique se développe[19].

En tant que chef de file, elle s'implique dans le mouvement Suriya-Mal[20]. Ce mouvement est une protestation contre le produit des ventes de coquelicots le jour de l'Armistice (11 novembre) utilisé au profit des ex-militaires britanniques au détriment des ex-militaires de Ceylan[21]. Le produit de chaque vente est consacré à aider les anciens militaires de Ceylan dans le besoin[22] - [23]. Alors que la vente de la fleur de Suriya avait commencé en 1931, en 1933, la vente de celle-ci à la place du coquelicot le 11 novembre a été lancée à l'initiative de la South Colombo Youth League[21] - [24]. Le mouvement avait pour slogan "contre l'esclavage et la pauvreté et pour la liberté et la prospérité"[25].

Le jour du Souvenir 1934, Goonewardene a vendu la fleur de Suriya dans son école aux étudiants et aux enseignants[26].Elle a noté que c'était un succès complet avec les étudiants, mais seulement un demi-succès avec l'ancienne génération[26].C'est à partir de cette campagne nationaliste de masse que le Parti Lanka Sama Samaja (LSSP) a été fondé plus tard[27].Vivienne est allée plus loin, amenant ses camarades à placer leurs boîtes d'instruments sur les tableaux noirs et à 11 heures du matin à les renverser, le bruit subséquent masquant celui du salut de cérémonie[28].

Le mouvement Suriya-Mal a fait beaucoup de bénévolat lors des catastrophes de 1934. Une sécheresse a provoqué une pénurie de riz, estimée à 3 millions de boisseaux[29] ; des inondations, à partir d'octobre et une épidémie de paludisme, affectant 1 000 000 de personnes avec au moins 125 000 morts, qui s'est poursuivie jusqu'en 1935, a gravement touché les pauvres[30] - [31]. La résidence des Goonetilleke a été transformée en hôpital pour malades [32]. Les volontaires, dont Vivienne, ont observé une malnutrition généralisée parmi les pauvres, aggravée par la pénurie de riz, et qui réduisait la résistance à la maladie[33] - [34].

Le père de Goonewardene, en tant que traditionaliste, s'est opposé à l' éducation continue de Vivienne et a estimé qu'elle devrait être mariée à un autre homme riche[35]. Comme elle était au pensionnat et que son père voyageait souvent, son oncle Robert et sa tante Caroline ont été autorisés à retirer Vivienne de l'école[36]. Robert l'a aidée, contre la volonté de son père, à quitter l'école pour suivre des cours pour le Cambridge Matriculation Examination, qu'elle a réussi à 16 ans[37].Alors qu'elle résidait toujours au Musaeus College, Gunawardene a été secrètement instruite par son professeur, Marjorie Davidson, pour se présenter à l' examen de bourse de l'Université[38]. Ici, elle a remporté une exposition lors de l'examen de bourse et une bourse pour étudier l' anglais avec distinction au University College de Colombo[39] - [40]. En découvrant son acceptation à l'université, Goonetilleke a refusé de laisser Vivienne y étudier[41]. Malgré cela, ses oncles et les amis de son père l'ont persuadé de lui permettre d'étudier - elle a ensuite terminé ses études, grâce à ses efforts pour la gêner[42].

Au University College, Goonewardene a logé à l'auberge pour femmes sur Queen's Road. Comme son père n'a pas permis à Goonewardene de rejoindre la société de théâtre, elle s'est tournée vers le club de débat de l'université[39]. Ici, elle a fait face à beaucoup de discriminations pour son sexe de la part de l'opposition dans une activité largement masculine, mais a continué. Son partenaire de débat, Horace Perera, a rappelé un incident dans lequel cela a été affiché[43].

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • WorldCat