Vivian Malone Jones

Vivian Juanita Malone Jones est née à Mobile, Mobile County, Alabama en 1942, la quatrième de huit enfants. Ses parents travaillaient tous les deux à la base aérienne de Brookley ; son père servait dans l'entretien et sa mère travaillait comme domestique[1]. Ses parents ont souligné l'importance de recevoir une éducation et ont veillé à ce que leurs enfants, garçons ou filles, fréquentent l'université. Chacun des frères aînés de Malone a fréquenté l'Université de Tuskegee[1] . Ses parents étaient également actifs dans le domaine des droits civiques et participaient souvent à des réunions locales, des dons et des activités dans la communauté qui promouvaient l'égalité et la déségrégation. Adolescente, Malone était souvent impliquée dans des organisations communautaires pour mettre fin à la discrimination raciale et travaillait en étroite collaboration avec les dirigeants locaux des mouvements pour œuvrer en faveur de la déségrégation dans les écoles[1].

Vivian Juanita Malone Jones a fréquenté le Central High School, où elle était membre de la National Honor Society[2]. En février 1961, elle s'inscrit à l'Alabama Agricultural and Mechanical University, l'un des rares collèges pour étudiants noirs de l'État. Elle a fréquenté Alabama A&M pendant deux ans et a obtenu un baccalauréat en éducation commerciale[3]. Vivian Juanita Malone Jones avait voulu poursuivre des études en comptabilité, un domaine d'études non proposé par Alabama A&M à l'époque. De plus, le baccalauréat qu'elle a reçu lui a été délivré avant que l'université n'ait été pleinement accréditée par la Southern Association of Colleges and Schools[2] . Pour obtenir un diplôme accrédité en comptabilité, Vivian Juanita Malone Jones devrait être transférée dans une autre université.

En 1961, Vivian Juanita Malone Jones avait appris d'un ami de la famille que la Ligue locale des électeurs non partisans avait organisé un plan pour déségréger l'école secondaire de l' Université de l'Alabama à Mobile. En raison de ses performances exceptionnelles au lycée, Malone était l'une des nombreuses étudiantes noires locaux que l'organisation a suggérés de postuler au campus mobile. Au moins 200 étudiants noirs avaient postulé à l'université pour voir leurs candidatures rejetées[1]. L'université a refusé l'admission aux candidats au motif d'inscriptions excessives et d'inscriptions fermées, les quotas étant déjà remplis ou les résultats scolaires des étudiants ne répondant pas aux normes requises [3]; cependant, il était devenu clair par la communauté que l'université n'admettrait pas les étudiants noirs en raison de la résistance à la déségrégation scolaire[4].

Les étudiants noirs qui avaient postulé au campus secondaire de l'université à Mobile ont fait l'objet d'une enquête par le département de la sécurité publique de l'université, y compris Malone[1]. Après avoir postulé à la branche mobile de l'Université de l'Alabama, Malone et sa famille avaient reçu la visite de deux hommes blancs qui avaient affirmé qu'ils étaient des représentants de l'État. Ils ont révélé que ses tentatives de postuler au campus mobile et de s'intégrer à l'école avaient provoqué de violentes représailles de la part de la communauté blanche locale dont la famille ne recevrait pas beaucoup de protection[1]. La menace pour sa sécurité n'a pas dissuadé Vivian Juanita Malone Jones de continuer à soutenir l'intégration à l'université et elle a persisté à postuler à l' Université de l'Alabama pour obtenir un diplôme en comptabilité.

Le NAACP Legal Defence and Educational Fund of Alabama s'est engagé avec Vivian Juanita Malone Jones pour l'inscrire à l'école de commerce et d'administration des affaires de l'Université de l'Alabama afin d'obtenir son diplôme en comptabilité[1] - [3]. Le Legal Defence Fund avait travaillé en étroite collaboration avec un étudiant, James Hood, pour déségréger l'Université de l'Alabama[2]. Après deux ans de délibération et de procédure judiciaire, Malone et Hood ont obtenu l'autorisation de s'inscrire à l'université sur ordonnance du juge du tribunal de district Harlan Grooms en 1963[1]. Le tribunal de district avait jugé que la pratique de l'Université de l'Alabama consistant à refuser l'admission d'étudiants noirs dans leur université constituait une violation de la décision de la Cour suprême des États-Unis dans l' affaire Brown v. Board of Education case, dans laquelle l'acte d'éduquer des enfants noirs dans des écoles intentionnellement séparées des élèves blancs a été accusé d'inconstitutionnalité. Le juge Grooms avait également interdit au gouverneur George Wallace d'interférer avec l'inscription des étudiants[1].

Le 11 juin 1963, Malone et Hood, accompagnés du sous -procureur général des États-Unis Nicholas Katzenbach et d'un cortège de trois voitures rempli de maréchaux fédéraux, sont arrivés sur le campus de l'Université de l'Alabama avec l'intention de s'inscrire[1]. Les attendant sur le campus et bloquant l'entrée de l' auditorium Foster se trouvait le gouverneur Wallace, flanqué d'un groupe de soldats de l'État. Wallace avait l'intention de tenir sa promesse de maintenir la ségrégation dans l'État et d'arrêter «l'intégration à la porte de l'école»[5]. Alors que Vivian Juanita Malone Jones et Hood attendaient dans une voiture, le sous-procureur général Katzenbach et une petite équipe de maréchaux fédéraux ont confronté Wallace pour exiger que Malone et Hood soient autorisés à entrer sur ordre du tribunal fédéral et que Wallace se retire[3].

Wallace avait non seulement refusé l'ordre, mais il avait interrompu Katzenbach ; devant la foule d'équipes médiatiques qui l'entouraient, Wallace a prononcé un court discours symbolique concernant la souveraineté de l'État, affirmant :

"L'intrusion indésirable, indésirable, injustifiée et induite par la force sur le campus de l'Université de l'Alabama... de la puissance du gouvernement central offre un exemple effrayant de l'oppression des droits, privilèges et souveraineté de cet État par des officiers du Gouvernement fédéral." [6]

Après avoir vu que Wallace ne se retirerait pas, Katzenbach a fait appel à l'aide du président John F. Kennedy pour forcer Wallace à autoriser l'entrée des étudiants noirs à l'université[3] - [1]. Katzenbach a emmené Vivian Juanita Malone Jones dans son dortoir et lui a dit de voir sa chambre et de déjeuner seule dans la salle à manger si elle avait faim. Malone descendit dans la salle à manger et fut surprise d'être rejointe par plusieurs étudiants blancs, qui déjeunèrent avec elle. Elle est restée dans le dortoir jusqu'à ce que la situation se soit calmée[1].

Le président John F. Kennedy a fédéralisé la Garde nationale de l'Alabama plus tard le même jour, ce qui les a placées sous le commandement du président plutôt que du gouverneur de l'Alabama. Une centaine de gardes ont escorté Malone et Hood de leurs dortoirs jusqu'à l'auditorium, où Wallace s'est écarté à la demande du général Henry V. Graham[1] . Malone et Hood sont alors entrés dans le bâtiment, mais par une autre porte. Alors qu'elle et Hood entrèrent dans le bâtiment, ils furent accueillis par des applaudissements surprenants de la part des partisans blancs de l'intégration[1]. Ils sont ensuite entrés dans le gymnase et se sont inscrits comme étudiants de l'université, Malone étant acceptée à l'université en tant que junior[2].

Le temps passé par Malone à l'Université de l'Alabama était relativement exempt de conflits et de menaces pour sa sécurité, à l'exception d'une série d'attentats à la bombe qui se sont produits en novembre 1963 par des émeutes blanches peut-être en colère contre la politique d'intégration. Après de longues délibérations entre le maréchal américain et Katzenbach, il a été décidé que Vivian Juanita Malone Jones ne serait pas exclue de l'école ou désinscrite à cause des bombardements[1]. Deux ans plus tard, en 1965, elle obtient un baccalauréat ès arts en gestion d'entreprise et devient la première étudiante noire diplômée de l'Université de l'Alabama. Elle a obtenu son diplôme avec une moyenne de B-plus[2].

Malgré ses réalisations universitaires, elle n'a reçu aucune offre d'emploi en Alabama[7] - [1]. Elle a ensuite rejoint la division des droits civiques du ministère américain de la Justice et a été analyste de recherche. Pendant son séjour à Washington, elle a fréquenté l'Université George Washington et a poursuivi une maîtrise en administration publique[3] . Elle a accepté un poste de spécialiste des relations avec les employés au bureau central de l' Administration des anciens combattants des États-Unis[3]. Pendant son séjour à Washington, elle a assisté à la signature du Voting Rights Act de 1965[8].

Vivian Malone Jones, extrême droite, lors de la signature du Voting Rights Act de 1965.

Elle a été nommée au poste de directrice exécutive du projet d'éducation des électeurs en août 1977 et a œuvré en faveur de l'égalité des électeurs pour les minorités[3]. Dans ce rôle, elle a aidé à fournir une assistance et des fonds aux projets locaux d'inscription des électeurs. Elle a également contribué au pilotage du projet 23, un programme visant à éliminer les obstacles qui empêchaient les Noirs de l'État de Géorgie de s'inscrire pour voter ou de se présenter à des fonctions publiques[3]. En 1978, le projet d'éducation des électeurs avait aidé à l'inscription sur les listes électorales d'environ 3 millions de Noirs[3]. Elle est ensuite devenue directrice des droits civils et des affaires urbaines et directrice de la justice environnementale pour l' Agence américaine de protection de l'environnement, poste qu'elle a occupé jusqu'à sa retraite en 1996[3]. À sa retraite, elle a commencé à vendre de l'assurance-vie[9]. En octobre 1996, Vivian Juanita Malone Jones a été choisi par la George Wallace Family Foundation pour être la première récipiendaire de son Lurleen B. Wallace Award of Courage. Lors de la cérémonie, Wallace a déclaré: "Vivian Malone Jones était au centre de la lutte pour les droits des États et s'est conduite avec grâce, force et, surtout, courage." En 2000, Vivian Juanita Malone Jones a prononcé le discours d'ouverture à l'Université de l'Alabama, et l'université lui a décerné un doctorat en lettres humaines[2] - [9]. De plus, en 2004, la législature de l'État de l'Alabama l'a honorée en adoptant une résolution en commémoration de ses réalisations exceptionnelles[10].

Vivian Juanita Malone Jones était mariée à Mack Arthur Jones, un obstétricien, décédé avant elle en 2004[10]. Elle a rencontré Jones pour la première fois lorsqu'il a été embauché comme chauffeur à l'Université de l'Alabama[10]. Elle était membre de From the Heart Christian Ministries d'Atlanta où elle a servi comme huissière. Son beau-frère Eric Holder a été procureur général des États-Unis . Son neveu Jeff Malone était un étudiant-athlète de basket-ball All-American à la Mississippi State University et une vedette de la NBA[2] .

Vivian Juanita Malone Jones est décédé des suites d'un accident vasculaire cérébral à 63 ans le 13 octobre 2005 dans un hôpital d'Atlanta[10] . Ses funérailles ont eu lieu à la chapelle internationale Martin Luther King Jr. du Morehouse College . Vivian Juanita Malone Jones avait un fils, une fille, trois petits-enfants, quatre sœurs et trois frères.

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