Vieillissement réussi

Cette injonction au « bien vieillir » s’inscrit dans un courant paradigmatique néolibéral où l’individu est responsable de son propre développement, de sorte que l’État puisse être déresponsabilisé quant à son rôle dans le bien-être des individus et de ce fait, minimiser les ressources devant être attribuées aux aîné(e)s[1]. La notion d’empowerment est particulièrement présente dans la définition du vieillissement réussi[7] - [8]. Le bien-être, tel que défini dans la conception du « bien vieillir », est le résultat d’un état tout autant qu’un objectif à atteindre, un processus de prévention qui dicte des comportements à adopter dans les étapes de vie précédant la vieillesse[5] - [7]. L’individu doit donc faire les choix « appropriés » tout au long de sa vie pour assurer son propre bien-être et préparer cette période de la vieillesse[1] - [7] - [9]. Ainsi, un individu qui ne prépare pas adéquatement l’avènement de sa retraite ou qui ne se maintient pas en bonne santé parce que ne faisant pas d’activité physique, ne s’alimentant pas de façon saine, etc. et qui se retrouve démuni ou dépendant au moment de sa vieillesse ne répondrait pas aux critères d'un vieillissement réussi.

Dans cette logique, un discours préventif transparaît dans les actions gouvernementales[7], les recherches menées sur la vieillesse et le vieillissement[7] - [5] et dans les publications destinées au grand public[1], discours faisant de la vieillesse une négligence, une faiblesse. Des stratégies sont mises de l’avant pour en réduire les effets et favoriser un vieillissement dit réussi : sont prônés notamment l’activité physique, le maintien d’une santé appropriée, l’alimentation saine, la préservation d’une bonne santé mentale au moyen du développement de stratégies comme la réduction du stress, et l’attitude positive. L’implication dans un groupe social, qu’il s’agisse de bénévolat dans la communauté, d’aide auprès des jeunes ou de l’apprentissage de nouvelles compétences, est particulièrement valorisé[10].

Les études critiques liées aux cultures du vieillissement se sont intéressées au concept du « bien vieillir », relevant son caractère normatif[8] - [9] - [6] - [2] faisant de l’être vieillissant un capital à entretenir, sur lequel il faut travailler[6]. La recherche critique s’y intéressant relève les enjeux de pouvoir qui permettent la production de savoirs particuliers sur la vieillesse. Ces recherches observent la vieillesse dans l’optique du biopouvoir : l’aîné(e) comme potentiel productif et comme objet de production de savoirs quant à, par exemple, la gérontologie, la psychologie, et la gériatrie[6]. Des chercheur(e)s s’inscrivant dans le champ des études féministes se sont aussi intéressé(e)s à la représentation de la femme vieillissante et du rapport au corps[1]. D’autres encore se sont intéressé(e)s aux processus d’exclusion engendrés par l’injonction normative au « bien vieillir » qui ne reflète pas l’hétérogénéité des expériences de vieillissement et qui permet l’existence de catégories telles que le vieillissement normal en opposition au vieillissement pathologique[1] - [8] - [6].

Le concept du « bien vieillir » est grandement associé à celui du vieillissement actif qui s’inscrit également dans une logique d’auto-responsabilisation de l’individu[9] de façon à répondre au « problème » du vieillissement[11] : le vieillissement actif comme conception prédominante du vieillissement réussi[12].

Dès le milieu du XX^e siècle, les travaux de Robert Havighurst seront à la base de la théorie de l’activité (activity theory) qui énonce que l’aîné(e), pour favoriser son bien-être, doit être actif, s’engager dans des activités personnelles et sociales, doit maintenir des rôles significatifs et trouver des substituts aux rôles perdus avec l’avènement de la retraite. Cette théorie ouvre la voie à la notion de « vieillissement actif » (ou active ageing). Le concept du vieillissement actif est quant à lui mobilisé dès la fin du XX^e siècle par des groupes tels que l’OCDE ou le Bureau international du travail pour faire référence aux enjeux liés au marché de l’emploi : notamment l’allongement de la retraite, et l’embauche et le maintien sur le marché de l’emploi des aîné(e)s. En 2002, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) propose une définition du vieillissement actif tenant davantage du discours préventif lié à la santé[13].

Dès lors, le concept est étendu à l’engagement des aîné(e)s au sein d’activités bénévoles dans la communauté (relevant des sphères sociales, spirituelles, culturelles, etc.) ou encore à l’engagement dans la famille[13] - [9], confinant ainsi l’aîné(e) à un rôle social particulier lié au maintien et à l’optimisation d’une bonne santé devant, finalement, profiter à l’individu et à la collectivité dans une optique d’enrichissement[9]. Les critiques de ce modèle relèvent l’imposition d’un modèle unique et normatif du vieillissement dit « réussi » au sein duquel les êtres vieillissants se retrouvent dans l’obligation d’être actifs, engagés dans des activités reconnues, sans tenir compte des parcours de vie hétérogènes existants[9]. Un contre-exemple concernerait la définition même de la notion d’« activité » : un être vieillissant pourrait considérer sa pratique d’écoute télévisuelle comme étant active alors qu’elle ne correspond pas au concept de vieillissement actif tel que défini par les « experts »[14].

Ces définitions du vieillissement réussi et du vieillissement actif se reflètent dans l’élaboration de politiques particulières qui visent à favoriser le bien-être des êtres vieillissants dans le but de repousser le moment de la dépendance[7] et donc, de la prise en charge par l’État, la famille ou la communauté. Des initiatives comme le projet « Ville amie des aînés au Québec » (VADA) s’inscrivent dans le prolongement des politiques en faveur du vieillissement au Québec et visent à aider les personnes vieillissantes à poursuivre leur bien-être physique, mental et social[13]. Le projet s’appuie sur une définition du vieillissement réussi qui postule que l’activité, entendue comme l’implication dans la vie sociale, contribue à la satisfaction de la vie des aîné(e)s[9].

• Cultures du vieillissement
• Genre et médias

• Véronique Billette, Jacques Boulerice, Michèle Modin, Ignace Olazabal et Marjorie Silverman, « Pour une gérontologie sociale du XXI^e siècle », Pluriâges, vol. 1, n^o 1,‎ 2010, p. 3-5 (ISSN 1920-7158, lire en ligne, consulté le 10 juin 2015).
• Michel Billé, « De la chance de vieillir à la tyrannie du « bien vieillir » », Vie et vieillissement, vol. 10, n^o 2,‎ 2012, p. 6-11 (lire en ligne, consulté le 10 juin 2015).
• Cécile Collinet et Matthieu Delalandre, « L’injonction au bien-être dans les programmes de prévention du vieillissement », L'Année sociologique, Presses Universitaires de France, vol. 64, n^o 2,‎ 2014, p. 445-467 (DOI 10.3917/anso.142.0445).
• Claire Crignon-De Oliveira, « Qu’est-ce que «  bien vieillir  » ? : Médecine de soi et prévention du vieillissement », Les cahiers du Centre Georges Canguilhem, Presses Universitaires de France, vol. 2010/1, n^o 4,‎ 2010, p. 177-191 (DOI 10.3917/ccgc.004.0177, résumé).
• Cornélia Hummel, « La portée sociale de la théorie du vieillissement réussi : un problématique retour à la responsabilité individuelle », dans Jean-François Guillaume (dir.), Aventuriers solitaires en quête d’utopie. Les formes contemporaines de l’engagement, Liège, Les Éditions de l'Université de Liège, 2005 (ISBN 9782874560057, lire en ligne), p. 51-61.
• Cornelia Hummel, Isabelle Mallon et Vincent Caradec (dir.), Vieillesses et vieillissements, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, coll. « Le sens social », 2014, 408 p. (ISBN 978-2-7535-2946-5, présentation en ligne).
• (en) Stephen Katz, « Active and Successful Aging. Lifestyle as a Gerontological Idea », Recherches sociologiques et anthropologiques, vol. 44, n^o 1,‎ 2013, p. 33-49 (lire en ligne, consulté le 10 juin 2015).
• Frédéric Lesemann, « Vingt années de sciences sociales du vieillissement au Canada: un essai d'interprétation », Canadian Journal on Aging / La revue canadienne du vieillissement, vol. 20,‎ 2001, p. 25-57 (DOI 10.1017/S0714980800015191).
• Thibauld Moulaert et Jean-Philippe Viriot Durandal, « De la notion au référentiel international de politique publique. Le savant, l’expert et le politique dans la construction du vieillissement actif », Recherches sociologiques et anthropoligiques, vol. 44, n^o 1,‎ 2013, p. 11-31 (lire en ligne, consulté le 10 juin 2015).
• Thibauld Moulaert, Sylvie Carbonnelle et Laurent Nisen, Le vieillissement actif dans tous ses éclats, Louvain-La-Neuve, Presses Universitaires de Louvain, coll. « Sâges », 2014, 216 p. (ISBN 978-2-87558-260-7, présentation en ligne).
• Thibauld Moulaert et Dimitri Léonard, « Le vieillissement actif - Regards pluriels », Les politiques sociales, vol. 1 et 2, n^o 72,‎ 2012, p. 4-9 (ISSN 1374-1942).
• Thibauld Moulaert, « Vieillissement actif. Notion singulière, parcours pluriels », L'Observatoire, vol. 75,‎ 2013, p. 5-8 (résumé).
• (en) J. W. Rowe et R. L. Kahn, « Successful Aging », The Gerontologist, vol. 37, n^o 4,‎ 1997, p. 433–40 (PMID 9279031, DOI 10.1093/geront/37.4.433).
• (en) Silke van Dyk, Stephan Lessenich, Tina Denninger et Anna Richter, « The Many Meanings of « Active Ageing ». Confronting Public Discourse with Older People’s Stories », Recherches sociologiques et anthropoligiques, vol. 44, n^o 1,‎ 2013, p. 97-115 (lire en ligne, consulté le 10 juin 2015).