Vie des feux

Par ordre d'apparition :

• Balba, gladiateur nubien, d'abord sauvé par Britannicus puis protégé par Lucius Murena, qui l'affranchit. Il fait preuve d'une loyauté profonde envers ses deux protecteurs, tout en critiquant les romains.
• Evix, gladiatrice gauloise qui accompagne Lucius Murena et Balba en Gaule à la recherche d'Acté. On y apprend qu'elle est fille de Diviciacos, druide Eduen, chef de guerre et homme politique. Ayant vengé la mort de son père, Evix devient chef local des rebelles.
• Néron, fils de Gnaeus Domitius Ahenobarbus et d'Agrippine, adopté par l'empereur Claude. De naissance, il se nomme Lucius Domitius Ahenobarbus, mais il est devenu Tiberius Claudio Nero.
• Poppée, femme d'une grande beauté et issue d'une famille puissante. Ambitieuse, elle devient l'amante de Néron et porte son enfant, Claudia Augusta - qui décède en bas âge.
• L'apôtre Pierre, venu à Rome diffuser le christianisme, et qui croisera plusieurs fois la route de Murena et Néron.
• Tigellin (Sofonius Tigellinus), qui participe aux intrigues du pouvoir.
• Marcus Atticus, préfet des vigiles de Rome, qui alerte Néron sur les dangers d'incendie.
• Massam, gladiateur. Doté d'un tempérament féroce et impitoyable, il conçoit une haine tenace contre Balba. Il devient champion pour Néron et entre aussi au service de Poppée.
• Ruffalo, centurion de la garde prétorienne. Sa fille Claudia est aux mains d'un patricien puissant, Endymion, ce qui lui inspire de grandes inquiétudes.
• Rubria, vestale qui accueille et protège Lucius Murena, au grand scandale de Néron. Il la viole, accompagné de Balba et Ruffalo.
• Lucius Murena, héros éponyme de la série. Patricien ami de Pétrone, les intrigues de cour le frappent de plein fouet.
• Pollius, pugiliste renommé qui affronte Balba. Son fils Androclès racole pour lui.
• La suivante de Rubria, Alvinia, témoin du viol de sa maîtresse. Elle en avertit Lucius Murena et maudit les coupables.
• Le Besogneux, personnage hideux et avide qui partage ses profits avec Tigellin. Il est devenu propriétaire de Pulcher, un homme fortement endetté qui a servi la famille de Rubria. Sur l'intervention de la vestale, et moyennant une forte somme, il le libère.
• Pétrone, poète latin, ami de Lucius Murena. Ses vers plaisent à Néron.
• Publius Paetus Thrasea, sénateur intègre.
• Sénèque, précepteur puis conseiller de Néron.

Cet épisode est le troisième du Cycle de l'Épouse.

• Dargaud, novembre 2009, (ISBN 978-2-505-00686-2)