Victor Hubinon

Victor Hubinon naît le 26 avril 1924 à Angleur[1]. Dès l'âge de dix-huit ans, il fréquente l'Académie des beaux-arts de Liège, où il apprend le dessin, la gravure et la peinture. En janvier 1966, une galerie de Liège exposera une quinzaine de ses tableaux[2].

Réformé par l'armée belge en 1944, Hubinon s'engage dans la Royal Navy en 1945, mais il est à nouveau réformé à cause d'un mal de mer chronique et de rhumatismes articulaires[3].

Sa carrière de dessinateur est liée à celle de Jean-Michel Charlier. En 1946, ils réalisent ensemble L’Agonie du Bismarck pour Le Journal de Spirou. « C’était du dessin très réaliste et Charlier dessinait tout ce qui était technique, c’est-à-dire avions et bateaux[4]. »

Le 2 janvier 1947, il crée graphiquement la série Buck Danny d’abord sur un scénario de Georges Troisfontaines (les onze premières planches[4]) puis Charlier prend la relève. À cette époque Charlier collabore toujours au dessin des bateaux et des avions. En parallèle, Hubinon, toujours pour Le Journal de Spirou, a scénarisé et dessiné Rik Junior[5]. Cette série n’a pas marché, en revanche, il rencontrera rapidement le succès avec sa série Buck Danny qu’il dessinera pendant plus de trente ans et qui connaît de courts récits publiés dans Risque-Tout[6].

Comme Charlier, Hubinon avait passé un brevet de pilote. Les deux amis faisaient du taxi aérien, du parachutage de journaux dans les Ardennes, de l'acrobatie. Un jour, Hubinon a dû se poser dans un champ de betteraves à Loncin, le moteur de son avion s'étant arrêté en plein vol[7].

Victor Hubinon doit aussi beaucoup à Jijé qui lui a appris les rudiments de la bande dessinée. Dans les années 1950, à la suite du départ de Jijé pour les États-Unis, il reprend provisoirement les personnages de Blondin et Cirage. De 1948 à 1959, il réalise divers albums et séries: Tarawa : Atoll sanglant, Joe la Tornade, les aventures de Pistolin, Tiger Joe, des biographies (Surcouf, Stanley et Mermoz), Fifi[1]. C’est à cette époque que Paape et Pascal ont collaboré avec Hubinon. « Paape est un chic type, parce que je pouvais avoir des problèmes, je lui téléphonais, il s’installait huit ou quinze jours chez moi et faisait mon boulot à ma place[4]. »

C’est en 1959, avec la naissance du journal Pilote, qu’il crée avec Charlier sa seconde série à succès, Barbe-Rouge[1]. Il la dessinera pendant plus de dix ans.

De 1963 à 1965, Hubinon scénarise, pour Paape, trois aventures de Pathos de Setungac dans Record[8].

En 1978, il scénarise et dessine La Mouette, sa dernière création pour Le Journal de Spirou[8], qui prépublie la même année sa quarantième et dernière histoire de Buck Danny, Ghost Queen.

Il meurt dans la soirée du 8 janvier 1979[8] d'un infarctus du myocarde à 54 ans[9].

Début 1958, Victor Hubinon est interrogé, dans les bureaux bruxellois du Journal de Spirou, par deux officiels de la défense nationale belge. Ils désiraient savoir où Victor Hubinon s'était procuré certains détails reproduits dans les dessins de Buck Danny, détails encore tenus secrets au grand public et dont seuls quelques initiés étaient au courant en Europe et aux États-Unis. Comme Victor Hubinon s'est retranché derrière le secret professionnel pour ne pas dévoiler ses sources de documentation, les deux messieurs sont partis sans donner suite à l'affaire. La rédaction du Journal de Spirou n'a pas précisé de quels dessins il s'agissait[13].