Viande séparée mécaniquement

Des questions se sont posées dans les années 1980 quant à la sécurité de la viande séparée mécaniquement. En 1982, un rapport publié aux États Unis par la Food Safety and Inspection Service (FSIS) sur la viande séparée mécaniquement a déclaré qu'elle était sûre et a établi une norme pour identifier ce type de produit alimentaire. Certaines restrictions ont été imposées sur la quantité qui peut être utilisée et le type de produits dans lesquels il peut être utilisé. Ces restrictions étaient fondées sur des préoccupations concernant la limitation de l'absorption de certains composants dans la viande séparée mécaniquement, comme le calcium[7]. La viande séparée mécaniquement ne peut pas être décrite simplement comme de la "viande" sur les étiquettes des aliments, mais doit être étiquetée comme du porc, du poulet ou de la dinde "séparés mécaniquement" dans l'énoncé des ingrédients. Les hot-dogs ne peuvent contenir plus de 20 % de porc séparé mécaniquement.

Des préoccupations ont de nouveau été soulevées lorsque l'épidémie d'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), communément appelée "maladie de la vache folle", s'est produite au Royaume-Uni en 1986. Comme les morceaux de moelle épinière (la partie la plus susceptible d'être porteuse du prion de l'ESB[8] - [9]) se mélangeaient souvent au reste de la viande, les produits utilisant de la viande séparée mécanique prélevée sur les carcasses de bovins étaient plus à risque de transmettre l'ESB aux humains.

Par conséquent, en 1989, le Royaume-Uni a renforcé les restrictions pour veiller à ce que des morceaux de moelle épinière ne soient pas présents dans la viande séparée mécaniquement prélevée sur des bovins[10]. Au milieu des années 1990, le gouvernement britannique a interdit l'utilisation pour produire de la VSM de l'épine dorsale des bovins, en 1998 celle de l'épine dorsale de l'ensemble des ruminants et en août 2001 de toute os de ruminant. En 2001, le gouvernement a interdit la vente de VSM de bœuf pour la consommation humaine afin de prévenir la propagation de l'encéphalopathie spongiforme bovine[11].

Des règles similaires du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) sont entrées en vigueur le 4 novembre 1996 et ont ensuite été mises à jour, soulignant : "En raison de la réglementation du FSIS adoptée en 2004 pour protéger les consommateurs contre l'encéphalopathie spongiforme bovine, le bœuf séparé mécaniquement est considéré comme non comestible et interdit d'utilisation comme aliment pour humains. Il n'est pas autorisé dans les hot-dogs ou tout autre produit transformé[12]."