Accueil🇫🇷Chercher

Via Mansuerisca

La Via Mansuerisca, appelée aussi le Pavé Charlemagne, est une ancienne voirie qui traverse le plateau des Hautes-Fagnes en Belgique.

Si elle porte le nom de Chaussée de Jules César sur une carte manuscrite des environs du Duché de Limbourg, Eupen et d'une partie des Hautes-Fagnes, par les ingénieurs géographes français en 1761-1762[1], son origine romaine n'est pas clairement établie et elle est sujette, depuis sa redécouverte en 1768, au lieu-dit Drossart, par les fonctionnaires des douanes et forêts de Marie-Thérèse, à diverses interprétations successives sur son origine et sa fonction[2].

Selon les textes des VIIe et VIIIe siècles, elle aurait été une voie de liaison entre les anciennes chaussées romaines de Trèves à Cologne et de Bavay à Cologne, passant par Aix-la-Chapelle pour rejoindre Heerlen ou Jupille-sur-Meuse. Cette voie est mentionnée pour la première fois en 670, dans un diplôme du roi franc Childéric II. La région devient progressivement un lieu de passage et de commerce important entre les différentes principautés qui vont se constituer (et lieu de perception de droits de douane), comme en témoigne toujours pour partie la toponymie (voie du fer, voie du cuivre…).

Bien conservée sur une longueur de km sur le plateau des Hautes-Fagnes, elle permet une analyse scientifique pointue. Les recherches montrent de plus en plus clairement que la chaussée, d'une largeur de m, date de l'époque mérovingienne (datation du bois des fondations), mais que son tracé est plus ancien et date certainement de l'occupation romaine de la Germanie inférieure, du Ier au IVe siècle (analyse de la pollution due au transport du minerai de plomb).

Les recherches actuelles ont comme objectif de localiser l'origine des métaux pour définir les échanges économiques.

Toponymie

  • Mansuarisca : aucune hypothèse n'est satisfaisante. On propose route des colons : Mansua

Observations scientifiques

Lithologie

Près du passage de la Helle[3], l’âge du Pavé est attribué à l’époque mérovingienne, en se fondant sur la chronologie développée[4] dans la tourbière du Misten.

Palynologie

L’interprétation donnée aux résultats polliniques est constante[5]. Sur la base du pollen de hêtre, les analyses font remonter sa construction à environ 700 apr. J.-C. La chaussée est donc probablement de la fin de l'époque romaine et elle a été utilisée jusqu'à la fin du Moyen Âge[6].

Dendrochronologie

La route est faite d'une combinaison d'un cadre en bois en chêne couvert avec de grandes pierres fines et de graviers ; elle peut être datée par la dendrochronologie sur le cadre de bois IXe siècle apr. J.-C. Les restes d'un chariot en bois ont été trouvés. La roue est en bouleau (axe de roue), en chêne et en hêtre pour les rayons[7].

GĂ©ochimie du zinc

L’analyse gĂ©ochimique de la tourbe a mis en Ă©vidence deux pics de concentrations anormalement Ă©levĂ©es en zinc aux abords du PavĂ©. En effet, alors que les concentrations moyennes actuelles d’une tourbière des Hautes Fagnes avoisinent les 250 ppm (parties par million) en zinc[8], les concentrations obtenues près du site de fouille atteignent plus de 1 000 ppm. Trois datations ont Ă©tĂ© effectuĂ©es au niveau du premier pic de zinc. Elles ont rĂ©vĂ©lĂ© des âges correspondant Ă  l’époque romaine. Ce zinc pourrait provenir de l’altĂ©ration de minerais de zinc lors de leur transport depuis les gisements plombo-zincifères de la rĂ©gion Verviers-Aix-la Chapelle vers la rĂ©gion de Trèves (Allemagne) oĂą d’autres minerais fournissaient le cuivre nĂ©cessaire Ă  la fabrication du laiton. En combinaison avec les datations au radiocarbone, le dĂ©but de la pollution a Ă©tĂ© datĂ© Ă  19-300 apr. J.-C., c'est-Ă -dire de l'âge de la colonisation romaine. Ce qui contraste avec les datations de la chaussĂ©e elle-mĂŞme, qui est manifestement mĂ©rovingienne.

Topographie

Le tracé de la chaussée au travers des tourbières a été relevé pour la première fois avec précision en 1998[9]. Cet itinéraire était le plus adéquat puisqu’il n’impliquait d’infrastructure en bois sous les pavés que sur quelques centaines de mètres (Fontaine 1979). Cependant on remarquera qu’il est aussi le plus rationnel pour rejoindre la région entre Verviers et Aix-la-Chapelle, en évitant la Gileppe. Le tracé au départ de cette région est attesté par la carte effectuée par Leurs en 1768[10] - [11] - [12].

Le rôle d’une route étant d’établir des communications, quels lieux pouvait-elle relier ? En considérant la période qui va du Bas-Empire romain à l’époque carolingienne, une série de loci ont pu être déterminés dans un contexte régional, de part et d’autre du haut plateau fagnard. Leur existence est confirmée par des fouilles archéologiques et/ou des documents écrits[13]. Ce sont d’abord quelques villas romaines (Thommen, Amel, Konzen, Theux...) auxquelles viendront s’ajouter des villas royales mérovingiennes et carolingiennes (Büllingen, Waimes, Baelen...). Bien entendu, la ville d’Aix-la-Chapelle est prépondérante. Aquis Grana, cité thermale sous l’empire romain, deviendra la capitale de l’empire carolingien. Sous les mérovingiens, apparaît l'abbaye de Stavelot. Enfin, n’oublions pas de mentionner, au sud du haut plateau, le tracé de la chaussée romaine de Trèves à Cologne, le castellum Beda Bitburg relié par la chaussée a 24 km de Trèves. Si les pôles d’attraction ne manquaient pas, les abords immédiats du haut plateau n’étaient pas encore colonisés. Enfin, dès l’instant où une liaison continue n’a pu être découverte entre les villes de Maastricht et Trèves, il est hasardeux d’avancer que le Pavé a été construit dans le seul but de les mettre en communication. Rien n’empêche toutefois d’imaginer qu’il ait facilité les liaisons entre elles.

Fonction

La tourbe, le bois et la chasse

Une première hypothèse consiste à considérer que les Hautes-Fagnes ont suscité suffisamment l’intérêt des populations avoisinantes pour y entreprendre la construction d’une route facilitant son accès. L’exploitation de la tourbe comme combustible vient aussitôt à l’esprit. Mais à cette époque, la région était encore largement boisée. Alors pourquoi recourir à un moyen de chauffage bien moins performant ? Le bois, par contre, serait une meilleure possibilité. Notons d’autre part que le sport favori des souverains mérovingiens et carolingiens était la chasse qu’ils pratiquaient notamment dans les forêts de la haute Ardenne.

La fonction Ă©conomique

La découverte d’une teneur élevée en zinc sur les bas-côtés de la route ouvre aujourd’hui un terrain d’investigation encore peu envisagé jusqu’ici : la fonction économique. La structure robuste de la voie permet en effet de supposer le transport de matières pondéreuses (les gisements de plomb-zinc de la région de Bleialf et de cuivre entre Aix-la-Chapelle et Malmedy). Qu’il soit romain ou mérovingien, un pic de zinc vient suggérer un rôle probable du Pavé dans le circuit de production du laiton (alliage de cuivre et de zinc). Les régions de Stolberg (connu comme un des centres les plus anciens de production du laiton), de Trêves, de la vallée de la Meuse y ont été très tôt impliquées. Le Pavé pourrait dès lors avoir été un itinéraire privilégié entre les gisements plomb-zinc de la région entre Verviers et Aix-la-Chapelle et la région de Trèves riche en minerai de cuivre et centre de production du laiton[5].

Parallèlement, de nouvelles questions se posent. Quel est l’âge réel du début de ce trafic ? De quel gisement provient le minerai, sachant qu’aucun document historique ne mentionne une exploitation à une époque si reculée ? De nouvelles datations et des analyses isotopiques du plomb permettront peut-être d’apporter de nouveaux éléments d’interprétation.

Notes et références

  1. Feuille 21 de la Carte d'Allemagne de la guerre de sept ans, Archives de la guerre Vincennes L1 C21 : Sur la carte, elle passe par Baelen et Membach, traverse la Vesdre à gué pour rejoindre le Hestreux
  2. Marie-NoĂ«lle Hindryckx & Maurice Streel, '« L’altĂ©ration des bords de la tourbière active du Misten par l’exploitation de la tourbe pourrait dater du dĂ©but du XIVe siècle Â», Hautes Fagnes, n° 240, 2000, p. 95-101.
  3. Claire Dalemans & Maurice Streel, « La Via Mansuerisca, enfouie dans la Fagne des Wez, est mĂ©rovingienne, pas romaine Â», Hautes Fagnes, n° 184, 1986, p. 93-102.
  4. (de) F. Persch, « Zum postglazialen Wald- und Moorentwicklung im Hohen Venn Â», Decheniana, Bd. 104, 1950, p. 81-93.
  5. Renson et al. 2005
  6. Maurice Streel Belgian peat bogs as archives of environmental changes in the Holocene : Field Meeting, October 3rd, 2007.
  7. Hoffsummer P., Belgian peat bogs as archives of environmental changes in the Holocene Field Meeting, October 3rd, 2007.
  8. F. De Vleeschouwer, L. GĂ©rard, G. Le Roux & N. Fagel, « Les mĂ©taux en trace dans la tourbière du Misten. Historique de la pollution dans les Hautes-Fagnes depuis le Moyen Ă‚ge Â», Hautes Fagnes, n° 256, 2004, p. 108-110.
  9. p. Bollinne & M. Streel, « Topographie dĂ©taillĂ©e de la voie mĂ©rovingienne (la via Mansuerisca ?), enfouie dans la fagne des WĂ©s Â», Hautes Fagnes n° 230, 1998, p. 45-52.
  10. N. Fauchamps, « Chemins anciens, anciennes limites Â», Hautes Fagnes 1950-1, p. 18-22.
  11. S. Fontaine, « Pourquoi la voie romaine des Hautes-Fagnes passait par les Wez Â», Hautes Fagnes, n° 45, 1979, p. 206-212. (1950)
  12. M. Otte & M. Streel « La Via Mansuerisca : première victoire sur l’obstacle naturel Â», dans : J. Quenon, R. Schumacker & M. Streel M. (Ă©d.), Les Hommes et les Hautes-Fagnes. UniversitĂ© de Liège, asbl Haute Ardenne, 1994
  13. S. Nekrassoff. « La via Mansuerisca, route romaine des Fagnes. Le poids de la tradition Â», Hautes Fagnes, n° 209, 1993, p. 6-11.

Bibliographie

  • Marie-HĂ©lène Corbiau, « La Via Mansuerisca, Ă©tude archĂ©ologique du tracĂ© et des structures », Archaeologia Belgica, vol. 235,‎ , p. 5-31
  • Marie-HĂ©lène Corbiau, « La Via Mansuerisca, liaison routière entre Trèves et Maestricht ? », Les Études classiques, vol. 49,‎ , p. 327-341
  • Marie-HĂ©lène Corbiau, « Une charrette mĂ©diĂ©vale enlisĂ©e en bordure de la route, la Via Mansuerisca », dans Voyageurs, en route ! : Circonstances et objectifs de la mobilitĂ© des hommes au Moyen Ă‚ge, voies d’eau et de terre (Catalogue de l'exposition organisĂ©e Ă  la Maison du patrimoine mĂ©diĂ©val mosan d'avril Ă  novembre 2019), Bouvignes-Dinant, Maison du patrimoine mĂ©diĂ©val mosan, coll. « Cahiers de la MPMM » (no 13), , 170 p. (ISBN 978-2-9558576-2-5, lire en ligne [PDF]), p. 140-148.
  • V. Renson, N. Fagel, S. Nekrassoff, M. Streel et Fr. De Vleeschouwer, Pourquoi une route pavĂ©e (via Mansuerisca ?) au travers des tourbières ? Enfin une hypothèse... qui tient la route, Liège, DĂ©partement de GĂ©ologie, UniversitĂ© de Liège ; Station scientifique des Hautes-Fagnes ; Centre europĂ©en d’archĂ©omĂ©trie, (lire en ligne)

Liens internes

Cet article est issu de wikipedia. Text licence: CC BY-SA 4.0, Des conditions supplémentaires peuvent s’appliquer aux fichiers multimédias.