Vegavis

Certains auteurs comme M. Wang et ses collègues en 2015 ont « sorti » Vegavis du groupe couronne des oiseaux modernes pour le placer juste en amont de celui-ci, comme un Ornithurae basal[2].

En 2017, la description d'un nouveau spécimen quasi complet de Vegavis (spécimen MACN-PV 19.748)[3] conduit F. L. Agnolin et ses collègues à créer un nouveau clade, la famille des Vegaviidae, placée en position basale parmi les Anseriformes[4]. Cette nouvelle famille inclut :

• † Vegavis iaai Clarke et al., 2005 du Maastrichtien (Crétacé supérieur) de l'Antarctique[1] - [5] ;
• † Polarornis gregorii Chatterjee et al., 2002 découvert également dans le Maastrichtien de l'Antarctique[6] ;
• † Australornis lovei Mayr et Scofield, 2014 du Paléocène de Nouvelle-Zélande[7] ;
• † Neogaeornis wetzeli Lambrecht, 1929[8] du Maastrichtien du Chili.

En 2017 également, H. Worthy et ses collègues conduisent une analyse phylogénétique complète des taxons éteints (comme Vegavis et les Lithornithidae) et les taxons vivants de Galloanserae, Neoaves et Palaeognathae[9] - [10]. Ils concluent que le super-ordre des Galloanserae est monophylétique et contient quatre clades dont deux éteints :

• Galliformes ;
• Anseriformes ;
• † Gastornithiformes ;
• † Vegaviiformes, un nouveau taxon (ordre) qu'ils créent, et qui renferme uniquement la famille des Vegaviidae et le genre Vegavis[9] - [10].

Selon ces auteurs, Vegavis est « fermement exclu » du groupe des Anseriformes et il reste le seul oiseau (Neornithes) bien documenté valide du Crétacé[9].

À la fin de 2017, Sandy M. S. McLachlan et ses collègues décrivent des restes fossiles partiels (coracoïde, humérus, cubitus et radius) d'un nouvel « oiseau » plongeur du Campanien supérieur (Crétacé supérieur) de la formation géologique de Northumberland sur la petite île Hornby, près de l'île de Vancouver en Colombie britannique : Maaqwi cascadensis[11]. Les auteurs le considèrent comme très proche de Vegavis, avec qui il le place en groupe frère. Ils en concluent que les deux genres sont des Ornithurae basaux, donc en dehors et en amont des oiseaux[11] ; une analyse très différente des deux précédentes, mais qui est proche de celle de M. Wang en 2015[2].

Ces analyses phylogénétiques montrent des résultats très différents, changeant après l'introduction de chaque nouvelle espèce découverte. Elles confirment que la phylogénie des « oiseaux primitifs » en général, et de Vegavis en particulier, est loin d'être stabilisée.

• (en) Référence Paleobiology Database : Vegavis Clarke et al., 2005

• Ornithurae
• Galloanserae
• Anseriformes
• Hesperornithes
• Histoire des oiseaux

• Faune australe du Crétacé

• (fr) Jean-Luc Goudet, « Après la chute de l'astéroïde, le canard était toujours vivant », Futura-Science
• http://waterfowl.fr/les_generalites/vegavis_28429.html waterfowl.fr