Valencien de transition

La faible densité des isoglosses — absence de faisceau — rend délicate la définition d’une véritable frontière linguistique et la délimitation précise d’un dialecte de transition, qui peut varier considérablement selon les auteurs et les critères retenus. Il ne s’agit donc pas d’un dialecte qui serait défini par des traits bien identifiables, mais plutôt d’une vaste zone de passage progressif entre deux ensembles dialectaux, qui demeurent de plus fondamentalement proches, tant sur le plan de la phonétique que de la morpho-syntaxe ou du lexique. C’est un état caractéristique d’un dialecte consécutif (dialecte importé alors que la langue était déjà formée et non pas issu du latin parlé autochtone), qui se trouve encore renforcé par la géographie physique de la zone — une vaste plaine côtière — et par le poids historique du diocèse de Tortosa (qui incluait jusqu’en 1960 le Matarraña), situé à cheval sur les provinces de Castellón et de Tarragone, limitant l’impact de la frontière de l’Èbre[1] - [2] - [3]. La limite du diocèse est également celle séparant les domaines catalanophone et hispanophone à l’ouest[4].

Par exemple, en 1906 Jean-Joseph Saroïhandy inclut le tortosí dans le valencien. Pour sa part, Antoni Maria Badia i Margarit inclut le valencien de transition au sens large (incluant le parler de Tortose) dans un grand bloc léridan (correspondant grosso modo au catalan nord-occidental usuel)[5] - [6].

En revanche, Joan Veny a une conception plus stricte du parler de Tortose, qu’il considère séparément des parlers les plus septentrionaux du valencien (engloblés dans un valencien septentrional au sens large, correspondant grosso modo aux divisions provinciales). De plus, il distingue le tortosí stricto sensu d’un autre plus large, englobant également le parler de Matarranya (ca), dans la Frange d'Aragon, à l’exception de ses localités les plus occidentales[7] - [8]. Il considère donc l’ensemble valencien septentrional-tortosien comme une zone de transition entre les blocs valencien et nord-occidental[9].

Pour leur part, Beltran Calvo et Segura-Llopes définissent un « valencien tortosien » au sens large, qui concorde en grande partie avec le territoire de l’ancien diocèse de Tortose mais inclut également de nombreuses localités du Priorat[3].

L’article défini masculin a conservé sa forme ancienne lo, comme en ribagorcien et dans d’autres zones du nord-occidental, contre la forme renforcée el presque générale dans le reste du domaine linguistique[15] - [16]. Au Pays valencien, le trait se retrouve à Morella et affecte tout le Maestrat[17].

Le lexique du parler de Tortose est en grande partie concordant avec celui du valencien général, bien qu’on relève certains arabismes qui ne sont attestés que localement[18] - [19]. Toute la zone fait usage du valencien vore « voir » face au standard veure[20].

Toute la zone de transition est affectée par le bêtacisme (perte du phonème /v/ au profit de /b/)[21].

Selon l’Atlas linguistique de la péninsule Ibérique, dont les enquêtes ont été réalisées en 1930-1931, pour identifier leur langue, les locuteurs valenciens utilisent la dénomination de valencià, ceux d’Amposta parlent de català tortosí, ceux d’Aguaviva (en Aragon) parlent de valencià xapurriau, ceux plus au nord parlant de català xapurriat[22].