Vélo en bambou

Le premier brevet de vélo en bambou a été enregistré en Angleterre par la Bamboo Cycle Company le 26 avril 1894, numéro de brevet : 8274[8].

Aux États-Unis, August Oberg et Andrew Gustafson ont déposé un brevet en 1896. Cependant, du fait du développement de métaux industriels plus durs, tels que l'acier et l'aluminium, le bambou n'a jamais été utilisé à grande échelle pour fabriquer des bicyclettes[9] - [10]

Bien que la bicyclette soit un moyen de transport de base, tant dans les zones rurales que dans les zones urbanisées, les bicyclettes en bambou ne sont actuellement pas très largement utilisées. Cependant, avec l'avènement de la politique « écologique », le bambou est de nouveau utilisé, principalement pour les vélos de course haut de gamme. Aujourd'hui, les vélos en bambou commencent à entrer sur le marché en tant qu'alternative à faible coût à des vélos, en aluminium ou en métal, relativement coûteux et non « durables »[11].

Il existe plusieurs moyens de lier les morceaux de bambou entre eux : les premiers modèles utilisaient des joints métalliques pincés autour du bambou, une autre méthode consiste à enduire les joints de résine[12].

Parmi les projets de production de vélos en bambou sont notables :

• Bamboo Bike Project : menés par des ingénieurs de l'université de Columbia, de 2007 à 2013 afin de fournir des vélos à des prix accessibles aux populations africaines rurales[13]
• Ghana Bamboo Bike Initiative, créé par Bernice Dapaah[14] - [15]

Même si le matériau utilisé est le même, la gamme de prix est très large et s'explique par le marché visé (un client au Ghana n'a pas le même budget moyen qu'un client occidental) et la qualité de la production.