Union sportive marocaine

Au début du XX^e siècle, la gouvernance mondiale n'est pas clairement définie, la première guerre mondiale n'ayant pas encore pris fin. La France est envahie par l'armée allemande et les militaires français constatent la faiblesse de leurs soldats. L'État décida alors d'investir dans le sport, plus spécialement dans les jeux de plein air. L'objectif était de former des athlètes capables de renforcer à tout moment les rangs de l'armée. Cette stratégie s'étendit sur toutes les colonies françaises à travers l'Afrique dont les pays étant protectorat de la France, spécialement le Maroc et la Tunisie qui n'ont pas échappé à cette décision qui concernait principalement les protecteurs français en Empire chérifien.

C'est ainsi que les premières associations sportives ont vu le jour au Maroc sous l'égide de l'USFSA, une décennie avant l'apparition des fédérations sportives.

L'Union sportive marocaine (abrégée en USM) a été fondée le 13 avril 1913, mais selon certaines sources, le club ne commence ses activités qu'en 1915, reposant sur le Dahir de 1914.

Quoi qu’il en soit, l’année 1913 connaît la création des tout premiers clubs sportifs et, parmi eux, l’Union sportive marocaine (USM) qui va, à lui seul, symboliser toute une époque, celle du football colonial. Créé par Louis Andrieux, le club monstre bâtit toute son organisation sur le modèle des clubs européens. En effet, l'USM n'était autre qu'une représentation de la protection française au Maroc.

Aussitôt qu'Andrieux a pu attirer autour de lui un cercle de familles françaises et de la communauté européenne à Casablanca, l'USM grandit et donna l'exemple à plusieurs initiatives dans d'autres villes comme Fès, Rabat et Marrakech. L'apport de la famille Philip n'est pas des moindres puisqu'elle offrit au club un terrain pour en profiter pleinement, c'est l'emblématique Stade Philip. En plus de cette enceinte, l'USM disposait d'une deuxième infrastructure sportive, il s'agit du Complexe sportif de l'aviation, pour les entraînements de toutes les catégories. Quant au siège du club, il fut localisé au niveau de la rue du Léon Africain (où se trouve actuellement la CTM).

Le club était une vraie association omnisports dont le modèle économique reposait sur trois volets : les subventions des services municipaux de la ville de Casablanca, les cotisations et les dons des membres et un pourcentage de 10% de billetterie perçu auprès de tous les clubs qui utilisaient le stade Philip pour leurs matchs de championnat.

Mario Zatelli joueur de l'USM entre 1929 et 1935.

En juin 1915, le coup de sifflet est donc donné pour le démarrage de la 1^re compétition officielle, guidée par la LMFA.

Pour la 1^re édition, c'est le CA de Casablanca, le premier rival de l'USM, qui remporte le titre, devenant ainsi le 1^er champion de l’histoire footballistique du Maroc. Une année plus tard commence le règne de l’USM qui réussit à rafler trois titres d’affilée du championnat national. Après la fin de la Première Guerre mondiale, la supériorité des clubs casablancais cesse pour un certain temps, puisque c’est l’Olympique Marocain, club de Rabat, qui domine le podium pendant quatre années de suite. On doit attendre jusqu'à 1932 pour voir de nouveau l'USM champion du Maroc et cette fois pour quatre années d'affilée.

Cette décennie marque une nouvelle étape dans l'histoire des clubs marocains de football. Après avoir rejoint l'Union des ligues nord-africaines de football en 1926, la LMFA a donné donc aux clubs du royaume l’occasion de se mesurer chaque saison à leurs homologues d’Algérie française et de Tunisie. En 1932, et dès sa première participation, l’USM devient le 1^er club marocain à remporter le championnat d'Afrique du Nord, après une période de domination des clubs algériens.

Entre 1938 et 1944, l'USM est le champion du Maroc sept fois d'affilée (record absolu).

Le onze officiel d'USM lors de la saison 1948/1949

L’année 1952 est également celle où le Wydad AC perd le titre, et c’est l’USM qui lui succède en championnat en décrochant par la même occasion son 15^e titre, un record.

L'Union sportive marocaine est le club plus titré du Maroc avant l'indépendance, avec notamment 49 titres. Vainqueur de plusieurs titres, le club casablancais obtient 16 fois le titre de champion du Maroc. Il a été également vainqueur de la Coupe de la Guerre 5 fois, l'US Marocaine remporta aussi à 11 reprises la Coupe Gil ainsi que d'autres tournois qui n'existent plus actuellement comme la Ligue du Chaouia 7 fois et la Coupe du Chaouia 3 fois. Au niveau nord-africain, l'USM a remporté le Championnat d'Afrique du Nord 5 fois et la Coupe d'Afrique du Nord à deux reprises.

Au niveau international, les compétitions africaines n'étaient pas encore créées à cette époque, donc l'USM se contentait des rencontres des compétitions nord-africaines ainsi que des matchs amicaux avec les grands clubs européens. En raison de sa domination du football marocain, le club a été surnommé Le Monstre du football en Afrique du Nord.

Just Fontaine, joueur de l'équipe entre 1950 et 1953

Plusieurs stars du football mondial du vingtième siècle ont évolué au sein de l'Union sportive de Casablanca, en ce qui concerne les joueurs français nés au Maroc lors du Protectorat, on trouve l'ancien international français Mario Zatelli qui a joué six ans au club casablancais entre 1929 et 1935 et qui a été parmi les titulaires indiscutables de l'USM. Surnommé le bombardier marocain, Marcel Cerdan qui a vécu pendant longtemps à Mers Sultan lui aussi était un footballeur du club en 1941 et 1942 avant de devenir un des plus grands boxeurs de tous les temps[3]. La légende française Just Fontaine était également un des meilleurs avant-centre qui ont évolué au club depuis le début des années cinquante jusqu'à 1953 avec un excellent bilan de 62 buts inscrits en seulement 48 rencontres, ce dernier a été transféré du SA Marrakech[4] et il est également le meilleur buteur de tous les temps sur une seule phase finale de la Coupe du monde grâce à ses 13 réalisations en six matchs lors de la Coupe du monde 1958.

Larbi Benbarek

L'USM de Casablanca n'était pas composée uniquement de joueurs français nés au Maroc, mais l'équipe formait un mélange franco-marocain, et on pouvait distinguer plusieurs talents marocains ayant évolué au club. La perle noire Larbi Benbarek est considéré comme un des emblèmes éternels de cette équipe, Pelé dit ainsi : « Si je suis le roi du football, alors Ben Barek en est le Dieu[5] ». Ce footballeur qui est resté toute sa vie de nationalité marocaine est l'auteur de la plus longue carrière en équipe de France (seize ans), il joue d'abord avec l'équipe réserve avant de rejoindre l'équipe première en 1936. Deux ans après, il quitte le club de l'USM, afin d'aller en France pour jouer à l'Olympique de Marseille, et c'est en 1940 que Benbarek décide de revenir à l'Union où il passe cinq ans d'exploit dans sa carrière entre 1940 et 1945[6]. Aussi, le milieu de terrain Abderrahman Mahjoub a été formé par l'US Marocaine, le club où il joue entre 1948 et 1951 avant de rejoindre le RC Paris ainsi que plusieurs clubs français. Ce footballeur surnommé le Prince du Parc est le premier joueur du club à disputer une Coupe du monde en 1954[7].

De l'Aviron au Football en passant par le Rugby, l'Athlétisme et le Tennis de table, l'USM comptait une vingtaine de disciplines.