Une épatante aventure de Jules

Jules est un adolescent normal de 12 ans. Il a un petit frère très méchant et égoïste, Roméo, et un cochon d'Inde, Bidule. Un jour, il reçoit une visite de 2 savants de l'ASM, l'Agence Spatiale Mondiale. Ils proposent à Jules de participer à un voyage dans l'espace à bord d'un vaisseau expérimental dépassant la vitesse de la lumière, pour atteindre l'étoile la plus proche du Soleil : Alpha du Centaure. Jules aurait été sélectionné par des ordinateurs qui se basent sur les livrets scolaires des élèves, ce qui est étrange, car il n'a pas de notes exceptionnelles. Il doit être accompagné par des savants et une autre adolescente, Janet Wilkins, la fille d'une célèbre généticienne. Après le départ, il découvre qu'il a été sous-informé : à cause de la relativité, le voyage durera 8 ans sur Terre et non quelques semaines, comme il le croyait. À leur arrivée, ils découvrent des extraterrestres télépathes. Au moment de rentrer, ils réalisent que le responsable du voyage, le professeur Gredulin, est un savant fou et qu'il a programmé le vaisseau pour lancer une bombe nucléaire sur la planète des extraterrestre d'Alpha du Centaure afin de la coloniser. Cependant, ils réussissent à rentrer vers la Terre et quitter le vaisseau à temps avant l'explosion. De retour chez lui, Jules est étonné d'avoir une grande maison avec piscine : ses parents ont gagné un procès contre l'ASM... Mais une fois arrivé il découvre que son frère a pris 8 ans de plus et le martyrise.

Jules est martyrisé par son frère et se fait inviter chez les Wilkins à Londres. Une fois arrivé il découvre que madame Wilkins a cloné Janet. Cette petite fille s'appelle Janis et sa grande sœur a beaucoup de mal à la supporter. Janet dit que ce n'est pas facile non plus pour Janis, qu'elle est une copie d’elle-même grandie et parachutée dans sa vie lui volant sa place de fille unique. Après être arrivé chez les Wilkins, Jules, Janet, Janis et monsieur Wilkins vont visiter Londres. De retour à leur maison, ils découvrent que madame Wilkins a été enlevée par le professeur Gredulin, récemment échappé de l'asile. Grâce à Tim, un extraterrestre télépathe et Salsifi un petit homme vert, ils localisent le professeur Wilkins dans les Bahamas. C'est là que se situe la base de Gredulin. Ils découvre que Gredulin a enlevé la professeur afin de fabriquer une machine capable de créer un clone en une heure. Avec l'aide de Tim et Salsifi ils déjouent le plan de Gredulin et détruisent la machine mais ils découvrent alors que celle-ci avait fonctionné un peu avant et créée un deuxième clone de Janet. La famille Wilkins se retrouve alors avec un nouveau membre qu'ils appellent Jane.

Bastien veut inviter Jules et Janet à une expédition spéléologique en compagnie de son ami Hubert. Les parents de Jules préfèrent que leur fils les accompagne à Tahiti, mais la compagnie de voyages fait faillite. Le père de Jules accepte donc de laisser son fils accompagner son ami, mais leur impose de prendre aussi Roméo, espérant que cela aura un effet positif sur le caractère du garçon. Mais dès le début de l'expédition, les ennuis commencent. Un éboulement sépare Hubert du reste du groupe. Le spéléologue finit par être secouru, mais son père - le nouveau maire du village - semble réticent à chercher les autres, jusqu'à l'arrivée du père de Jules, qui n'hésite pas à le blesser au harpon pour le forcer à agir. Pendant ce temps, Bastien, Jules, Janet, Roméo et Bidule vivent plusieurs aventures, croisant un paléontologue perdu, échappant à une inondation, puis découvrant des fresques préhistoriques, mais surtout un dépôt sauvage de déchets dangereux, installé avec la complicité du maire corrompu. Les naufragés du sous-sol sont finalement secourus, mais Roméo et son père font une chute dans une mare d'eau radioactive et doivent faire un séjour à l’hôpital. Finalement, le maire n'est pas puni car il a fait bénéficier ses administrés de l'argent des entreprises incriminées, le paléontologue est nommé conservateur des fresques découvertes et les déchets trouvent un emplacement plus approprié... dans un lac en Russie.

Après avoir séché le cours de sport avec son ami Joris, Jules se voit recevoir une sanction qui est en fait une semaine de stage de voile sur la côte bretonne. Le père Antoine qui est censé les recevoir est plus excentrique que prévu, et ils font également la connaissance de Marie, une jeune fille inscrite au stage de voile. Avant de partir en mer, ces derniers font la connaissance du père Loïc, un vieux loup de mer, qui les avertit à propos de la météo mais le père Antoine ne le prend pas au sérieux... C’est ainsi que toute la troupe part sur un voilier appelé le Jonas II. Une fois en mer, les passagers doivent suivre différentes manœuvres, afin de hisser les voiles et d’atteindre une vitesse optimale. Mais il s’avère que le Père Antoine n’est pas très pédagogue avec les enfants, si bien qu’il s'énerve à cause de leurs moindres faits et gestes. De surcroît, il emploie un véritable vocabulaire marin sans en avoir expliqué les bases à Jules, Marie et Joris ce qui ne fait qu’empirer la situation. Puis, après une bonne heure de navigation le ciel se couvre de gros nuages noirs chargés d’orage. Tandis que le vent se fait plus important et que le père Antoine tente une manœuvre de demi-tour, celui-ci se heurte violemment le crâne à la bôme du bateau et perd connaissance. Les enfants sont alors livrés à eux-mêmes au milieu d’une mer déchaînée. En outre la foudre tombe sur le mât, provoquant sa rupture et celle de ses voiles. Jules, Marie et Joris sont donc obligés de se calfeutrer à l’intérieur de la cabine en compagnie de leur moniteur, qui vient de reprendre connaissance. À ce moment-là se brise la coque, ce qui n’arrange rien... Tout semble perdu lorsque Marie a une idée brillante : utiliser la fusée de détresse. Après plusieurs essais non concluants, la fusée est enfin lancée, donnant au ciel un aspect rougeâtre. Or, sa couleur change et devient verdâtre en raison de l'arrivée d’une soucoupe volante appartenant aux amis extra-terrestres de Jules. Ceux-ci sont accompagnés de Janet, sa petite copine. Quittant ainsi le voilier démembré et désagrégé dans lequel ils se trouvaient pour monter dans la soucoupe, Jules, Joris, Marie et le moniteur se dirigent vers une île déserte où le véhicule volant doit faire escale à cause de la surcharge provoquée par le nombre de personnes présentes à bord. Plusieurs heures plus tard, la soucoupe peut enfin repartir et ramener ses occupants sur la terre ferme. Les liens unissant Janet et Jules ainsi que Joris et Marie n’en seront que renforcés avec cette aventure. Quand au père Antoine, il a abandonné l'église catholique pour fonder une secte ufologique.

Parallèlement, le père de Jules a blessé Roméo au derrière en voulant se mettre à la chasse. Pour le soigner, il envoie des échantillons de sa peau à Mme Wilkins pour qu'elle puisse faire de la culture de cellules. Jules en profite pour demander à la mère de son amie un test de paternité, car il doute d'être le fils de cet homme. Après son retour, le garçon apprend de Janet qu'il est bien le fils de son père, mais que celui-ci n'est pas celui de Roméo.

Ce sixième tome débute lorsque Jules, Joris et leur classe se trouvent au musée en compagnie de leur professeur de sciences pour étudier la vie et ses différentes espèces. Alors qu’ils débattent à propos de l'évolution des espèces, un squelette de ptéranodon jusqu'à présent accroché au plafond tombe brusquement et s'écrase à même le sol. Ulcéré par l’entretien médiocre et l’insécurité que le personnel du musée apporte à ses trésors archéologiques, le professeur quitte le bâtiment et ordonne aux élèves de rentrer chez eux. Lorsqu’il arrive chez lui, Jules constate que ses parents, avachis dans de gros fauteuils disposés dos à dos, regardent chacun une télévision, casques posés sur les oreilles. C’est à la suite d’une dispute que ces derniers ont opté pour ces aménagements... Jules les jauge d’un regard lourd de reproches et fonce dans sa chambre. C’est alors qu’il reçoit un appel de Janet, sa petite amie, sur son ordinateur. Celle-ci lui explique qu’elle souhaiterait lui rendre visite. Fou de joie, Jules descend les escaliers quatre à quatre et en demande la permission à ses parents. Après les avoir tous deux interpellés, Jules constate avec dépit que ses parents regardent le même programme télé sans même le savoir. Celui-ci est consacré à M. Pipard, un homme d’affaires influent, propriétaire de plusieurs multinationales qui déclare vouloir abréger le Traité de l’Antarctique afin d’en exploiter les ressources. Jules estime que cet homme est très stupide mais ses parents ne sont pas du même avis... Quelques jours plus tard, alors que Janet passe la nuit chez Jules, ce dernier dort profondément lorsque Tim et Salsifi leur amis extraterrestres frappent à la fenêtre. Sans en expliquer explicitement les raisons, les extraterrestres embarquent Jules et Janet à bord de leur soucoupe volante stationnée dans le jardin pour partir en direction de la Lune. Malheureusement pour eux, Roméo est parvenu à les prendre la main dans le sac et Tim a été contraint d’utiliser son pistolet paralysant afin d’éviter tout dégât collatéral. Ce chemin faisant, Tim et Salsifi leur explique enfin le motif de leur venue : une comète percutera la Terre d’ici quelques années. La soucoupe se pose enfin sur une base, dissimulée par un cratère lunaire, où les attendent de hauts responsables extraterrestres afin de défendre leur cause et de les convaincre de faire quelque chose pour les aider. Encore sous le choc, les enfants font pourtant preuve de bravoure devant l'assemblée qui s'était formée devant eux et parviennent à un accord : ils acceptent de les libère du sort funeste qui lui est réservé à condition qu’ils dissuadent Pipard, l’homme d’affaires, de poursuivre son projet en Antarctique. De retour sur Terre, plus précisément aux Bahamas, Tim, Salsifi, Jules et Janet localisent Pipard, qui, d'après le détecteur de la soucoupe, se trouve en pleine mer sur son yacht. Redoublant d’ingéniosité, ils changent la couleur verte de la soucoupe pour que l’on puisse la confondre à un canot de sauvetage perdu en mer. Par chance, ils réussissent à s’introduire dans le bateau mais il s'avère que ce n’est pas celui de Pipard... Ils parviennent enfin à trouver le yacht de Pipard, non loin de là. Arrivés à son bord, ils sont interpellés par deux femmes leur proposant de se déguiser pour faire la fête sur le pont. Jules et Janet acceptent sans se faire prier puisque ces déguisements leur permettent de se balader à leur aise à bord. Ils apportent également des costumes à Tim et Salsifi afin qu’ils puissent suivre leur entrevue avec Pipard. Leur première entrevue avec l’homme d’affaires s’avère inutile car il paraît insensible à leurs arguments. Inutile, mis à part le fait qu’ils apprennent que la mère de Jules a entretenu une étroite relation avec Pipard dans sa jeunesse. Les jeunes comprennent qu’il faut se servir de cet élément pour être plus convaincants et de ce fait, retournent sur la base lunaire pour métamorphoser Jules en sa mère grâce à une machine spéciale... Cette fois, Pipard est séduit par « la mère de Jules » et au prix de quelques aveux tels que Roméo qui est en réalité son propre fils, il raisonne différemment tellement le choc est important. Il abandonne par ailleurs l’Antarctique. Fort de ce constat, les extraterrestres du conseil acceptent de dévier la comète, et la Terre est sauvée. Malheureusement, ce n'est pas le cas de l'Antarctique : un concurrent de Pipard veut exploiter ses ressources en uranium.

• Frédérique Pelletier, « Jules, t. 5 : l'ombre d'un doute », dBD, n^o 4,‎ juillet-août 2006, p. 28.

• (fr) Page consacrée à la série sur le site des éditions Dargaud