Okapi (magazine)

Sur la lancée du succès rencontré par leur magazine Pomme d'api, fondé en 1966 pour les enfants de 3 à 7 ans, les dirigeants de Bayard Presse (alors présidé par Jean Gélamur) ont souhaité un titre complémentaire pour les 8-12 ans, afin d'accompagner le lecteur dans toutes les étapes de sa vie[1]. Divers projets sont élaborés jusqu'à la fin des années 1960 mais n'aboutissent pas, faute de rédacteur en chef. Yves Beccaria, directeur du département presse jeune de Bayard Presse, porte finalement son choix sur Denys Prache.

Celui-ci crée le 15 octobre 1971 Okapi avec une dimension documentaire inédite sous la forme d'un supplément encyclopédique détachable mais inséparable de l'identité du journal : l'« Univers d'Okapi »[2]. Partant de 18 700 pré-abonnés à sa parution, le magazine en compte 103 000 dès le n^o 7, ce qui en fait le premier périodique du genre[1]. Denys Prache travaille obstinément sur le rapport texte-image et l'illustration occupera ensuite une place privilégiée dans ses publications comme éditeur[3].

La diffusion est importante dans les années 1970 (à plus de 150 000 exemplaires). Les enfants y adhèrent au point de devenir des « Okapiens » et « Okapiennes », dont les attentes et les interrogations font l'objet de toute l'attention de la rédaction, qui répond à toutes les lettres, souvent par la plume de son directeur Denys Prache. Sans être confessionnelle, la ligne est à la fois catholique et progressiste.

Denys Prache dirige le journal pendant les 163 premiers numéros (soit sept années). Passionné d'arts graphiques, il fait appel à des débutants prometteurs aux fortes personnalités, qui doivent accepter des honoraires peu élevés. La rigueur documentaire[2] est associée à l'interprétation artistique et souvent humoristique des illustrateurs, dans un mélange créatif, qui fait rapidement référence.

L'équipe rédactionnelle est largement féminine, pour les scénaristes : Florence Terray, Florence Rosenstiehl, Leigh Sauerwein, comme pour le dessin : Colette Tournès, Anne-Marie Chapouton, Martine Jauréguiberry, Édith Raymond, Marie-Marthe Collin (Chouette de classe), France de Ranchin, Yvette Pitaud[4] et Nicole Claveloux, dont la créature Grabote est aussi minuscule que déterminée à prendre toute sa place. Parmi les dessinateurs masculins, Vincent Ferlito, Alain Letoct, Philippe Kailhenn, José Xavier, et Guillermo Mordillo pour l'Univers consacré à Picasso[4].

En 1978, Denys Prache est amené à quitter le magazine[4]. Bayard Presse change le positionnement d'Okapi et transforme son contenu en déplaçant la tranche d'âge concernée vers les 10-15 ans, pour l'intégrer entre ses deux nouveaux titres Astrapi et Phosphore. Patrick Couratin devient son directeur artistique pendant treize ans.

La ligne éditoriale d'Okapi se concentre autour de la vie pratique au collège, la puberté, l'environnement et les animaux ou encore le divertissement. Comprenant qu'il ne peut pas rivaliser avec les réseaux sociaux, son rédacteur en chef François Blaise estime en 2021 qu'« Okapi est différent, ce n'est pas un média de flux, c'est un objet qui reste dans la chambre de l'ado ou dans les centres de documentation et d'information des collèges. Nous proposons des contenus pérennes »[5].

En octobre 2021, Okapi fête son 50^e anniversaire en proposant un numéro spécial en vente pendant un mois[5].

• Directeur de la publication : Pascal Ruffenach
• Directrice Presse Jeunesse / directrice des rédactions : Nathalie Becht
• Directeur des titres « plus de 12 ans » : David Groison
• Rédacteur en chef : Jean-Yves Dana
• Rédacteur en chef adjoint / directeur artistique : Magnus Harling

• "Autour du monde" : 3 pages d'informations qui expliquent l'actu aux ados
• "Actus" : Un tour de l'actualité du moment en photo
• "Dossier" : 7 pages consacrées au « savoir » traitées en lien avec les programmes scolaires et avec l’actualité.
• "Génération Collège" : toutes les infos et les conseils liés au collège
• "Décodage" : décryptage des grandes questions de l'actualité
• "Planète Ados": 6 pages qui donnent la parole aux ados
• "C'est perso !" : Okapi apporte une réponse aux questions des ados
• "Buzz culture" : sélection de l'actualité culturelle
• "C'est moi qui fait!" : Des tuto pour apprendre à faire par soi-même
• Des BD

Les lecteurs des années 1970 ont tous en mémoire les aventures de Grabote de Nicole Claveloux, des Barneidor de Colette Tournès et Philippe Kailhenn, de La Chouette de classe ou de Timoléon le jardinier. L'univers graphique y était alors confié aux talents de Claude Lapointe, Henri Galeron, Fernando Puig Rosado.

Le magazine a permis dans les années 1980 la création de la bande dessinée Gil et Georges du Belge Marc Wasterlain, de la série Tendre Banlieue de Tito. C'est également chez Okapi que Léo ou David B. ont fait leurs premières armes dans les années 1980-1990.

Les bandes dessinées paraissant actuellement sont MDR (Loïc Sécheresse), des strips destinés aux adolescents, Raph' et Potétoz (Youmi Dumont), l'histoire d'une adolescente (Raphaëlle) et de son chien parlant (Potétoz), Vous pouvez répétez la question ? (Dab's), un frère et une sœur essaient de répondre à une question mais cela tourne souvent mal et Flash actu, le reflet de l'actualité vue en un strip.

Dans les années 1980, Okapi vend 150 000 exemplaires, contre 51 000 en 2020. Son rédacteur en chef François Blaise précise cependant en 2021 que chaque numéro étant lu par douze jeunes en moyenne, l'audience du magazine serait de 650 000 lecteurs. Une hausse de 15 % des abonnements a été observée dans le contexte du confinement lié à la pandémie de Covid-19[5].

La diffusion totale est en augmentation constante jusqu'en 2011 et diminue à compter de l'année suivante[6]. La diffusion du titre se compte à partir du 1^er juillet jusqu'au 30 juin de l'année qui suit.

• 2009/2010 : 66 478 exemplaires
• 2010/2011 : 69 183 exemplaires
• 2011/2012 : 71 904 exemplaires
• 2012/2013 : 70 131 exemplaires
• 2013/2014 : 65 353 exemplaires
• 2014/2015 : 62 803 exemplaires
• 2015/2016 : 60 356 exemplaires
• 2016/2017 : 58 819 exemplaires
• 2017/2018 : 55 687 exemplaires

Les premiers Univers d'Okapi ont fait connaître le journal, alors concurrent du magazine Tout l'Univers et de la revue jeunesse Fripounet, à la ligne éditoriale et spirituelle très proche et ciblant le même segment des 8-12 ans, et lui ont assuré une diffusion importante via les milieux scolaires et familiaux[7], intéressé par une presse pour jeunes de revues « culturellement légitimes »[8]. Ces dossiers rappellent l’attachement du magazine à un rapport esthétique et spirituel au vivant[9]. Sur la période 1973-1974 en particulier, le journal adopte un discours explicite, se voulant lumineux et déculpabilisant sur le corps humain, la sexualité et la sensualité[9]. Très inspirée de l’esprit « Flower Power », les dessins de Nicole Claveloux, l’une des représentantes de la scène alternative féministe en bande dessinée[9], recherchent l'harmonie avec le texte lyrique[9].

• Blog officiel
• L'application Zoom Zoom Okapi
• La chaîne Youtube Okapi
• Article : Les collégiens bientôt dans Okapi !
• Site de Jérôme Couzin dédié à Grabote et Okapi

• Site officiel
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