USS Barnes (CVE-20)

Peu après l'attaque de Pearl Harbor en décembre 1941, il est décidé de convertir un grand nombre de navires marchands en porte-avions d'escorte. Les exemplaires de la classe Bogue sont ainsi basés sur le modèle de coque C-3-S, mû par des turbines à vapeur. L'expérience acquise lors de la classe précédente est prépondérante, malgré quelques changements : le pont d'envol et l'un des hangars sont agrandis et les navires disposent de deux ascenseurs.

Les porte-avions de la classe ont une longueur hors-tout de 151,1 mètres, un maître-bau de 34 mètres et un tirant d'eau de 7,09 mètres. Propulsés par une hélice mue par une turbine Allis-Chalmers et deux chaudières Foster-Wheeler développant 8 500 chevaux, ils peuvent filer jusqu'à 17,6 nœuds (32,6 km/h). Déplaçant 13 891 tonnes à pleine charge, ils emportent en moyenne 890 hommes d'équipage et 28 avions[3].

La construction du porte-avions est ainsi lancée le 19 janvier 1942 aux chantiers Seattle-Tacoma Shipbuilding Corporation, sous la désignation AVG-20. Il est nommé Barnes le 19 mars 1942, après que le précédent, l'AVG-7 a été cédé à la Royal Navy et renommé Attacker. Il est finalement lancé le 20 mai 1942 et reclassé ACV-20. Le 20 février 1943, le Barnes est commissionné dans le Puget Sound, aux ordres du capitaine Cato Glover[1], et rejoint alors Pacifique. Il sert principalement de porte-avions d'entraînement à l'appontage, et transporte de nombreux avions et pilotes entre les États-Unis et le théâtre du Pacifique. Il participe néanmoins à la campagne des îles Gilbert de novembre à décembre 1943. De septembre à octobre 1944, il assure le ravitaillement des grands porte-avions engagés dans les îles Carolines et les Philippines[4]. Après la capitulation du Japon, le Barnes continue à servir en Extrême-Orient jusqu'au 3 novembre 1945. Il rentre aux États-Unis en mars 1946 et après un passage par la côte Ouest, il rejoint Boston Harbor avant d'être rayé des listes le 29 août[1].

Le Barnes a embarqué plusieurs types d'avion, parmi lesquels[3] :

Chasseurs

• F4F Wildcat
• F4U Corsair

Bombardiers en piqué

• SBD Dauntless

Bombardier-torpilleurs

• TBF/TBM Avenger

Avions de reconnaissance

• SOC Seagull
• F4U-P Corsair

• Jean Moulin, Les Porte-avions de la Seconde Guerre mondiale, Paris, Marines Éditions, coll. « en images », octobre 2009, 96 p. [détail de l’édition] (ISBN 978-2-35743-034-1)
• (en) Cet article contient du texte publié par le Dictionary of American Naval Fighting Ships dont le contenu se trouve dans le domaine public. Les références peuvent être lues ici et ici.
• (en) Robert Gardiner et Roger Chesneau, Conway's All the World's Fighting Ships (1922-1946), 1980 [détail de l’édition]