Trans-Mediterranean Pipeline

Le gazoduc est le fruit d'accords entre le groupe algérien Sonatrach et le groupe italien Eni. Le premier accord de principe a été signé en 1972 ; en 1977, un contrat de vente est conclu, portant sur 12,3 milliards m3 par an pendant 25 ans[2].

Le navire-grue Castoro Sei, construit spécialement pour l'occasion

Les travaux de construction ont commencé en 1978. À cette époque, la traversée de la mer Méditerranée était une réalisation pionnière, car le gazoduc Transmed était le premier grand gazoduc sous-marin au monde aux côtés du gazoduc Ekofisk (en mer du Nord). La filiale d'Eni Saipem pose le pipeline, en utilisant le navire-grue Castoro Sei, qui a été spécialement construit pour l'occasion[2]. Le gazoduc est mis en service en 1983[2].

En 1990, Eni et Sonatrach ont convenu d'augmenter la capacité de 7 milliards de m³/an, pour laquelle une deuxième ligne a été construite entre 1991 et 1997 et les stations de compression ont été modernisées[2].

Le gazoduc part de Hassi R'Mel Algérie. Il parcourt 550 km en territoire algérien, avant d'entrer en Tunisie. Après 370 km dans ce pays, il atteint la côte à El Haouaria, où commence une première section sous-marine de 155 km. Après la traversée de la Sicile (340 km), il présente une deuxième section sous-marine de 15 km dans le détroit de Messine, avant de remonter la totalité de la péninsule italienne, pour finalement rejoindre le réseau à Minerbio près de Bologne, dans le plaine du Pô, berceau de l'industrie gazière italienne[3]. En Algérie et en Tunisie, il se compose de 3 tubes de 48 pouces (122 cm) de diamètre[2]. Trois stations de compression se situent en Algérie et trois autres en Tunisie, la dernière est la plus puissante (120 MW) car elle doit fournir la pression nécessaire à la section sous-marine[4].

La Tunisie, en contrepartie de la traversée de son territoire et de l'entretien qu'elle assure sur sa section, reçoit environ 6 % du gaz transporté. Cette quote-part assure une part importante de sa propre demande.

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