Traité de Beauregard

La loi des otages de juillet 1799 relance les hostilités en Bretagne. La troisième chouannerie débute avec la réunion de quelque 200 chefs chouans au château de la Jonchère le 14 septembre 1799. Georges Cadoudal y reçoit le commandement de la colonne du Morbihan forte de 18 000 hommes.

Gabriel de Hédouville.

Le Coup d'État du 18 brumaire (9 novembre 1799) propulse Napoléon Bonaparte à la tête de la république. Le premier consul nomme alors Gabriel de Hédouville commandant en chef de l'armée de l'Ouest pour pacifier la région[1]. Il obtient de la part des principaux chefs chouans (à l'exception de Louis de Bourmont et Louis de Frotté) une trêve jusqu'au 15 janvier 1800[1]. Mais Bonaparte ne peut se contenter d'une cessation des hostilités et souhaite une victoire contre ces contre-révolutionnaires. Son pouvoir définitivement affermi, il nomme alors, le 14 janvier 1800, le général Brune au commandement d'une armée de 60 000 hommes[2] - le général d'Hédouville devenant ainsi son chef d'état-major.

Guillaume Brune.

Brune décide aussitôt de scinder son armée pour l'amener sur trois théâtres d'opération différents : le premier groupe opère dans le secteur de Vitré et Fougères, le deuxième tient la côte depuis Nantes, le troisième, commandé par Olivier Harty, opère sur le territoire morbihannais}[1].

Le 22 janvier 1800, Harty sort de la ville de Vannes avec environ 3 500 à 4 000 hommes et s'empare de Grand-Champ sans combattre pour se ravitailler sur les terres tenus par Cadoudal. Les chouans les attaquent le 25 janvier 1800 au Pont du Loc'h. À cause d'un manque de coordination des chefs chouans et alors que la victoire leur semblait acquise, Harty parvient à rejoindre la sécurité des remparts de Vannes. Les deux camps y perdent chacun 300 à 400 hommes[3].

Le lendemain, Bourmont échoue à prendre Ballée où il perd près de 300 hommes[4]. Le même jour, Aimé Picquet du Boisguy essuie également un échec à la bataille des Tombettes et perd environ 500 hommes[5]. Bourmont signe la paix avec les républicains le 4 février suivant, Frotté le suit de 4 jours, mais Boisguy continue la lutte.

Georges Cadoudal.

Constatant que la lutte était terminée en Anjou et Normandie, d'une part, et que, d'autre part, elle s'essoufflait en Ille-et-Vilaine, Cadoudal devine que les armées républicaines vont alors concentrer leurs efforts sur le Morbihan et qu'il n'a plus alors les moyens de combattre ni de vaincre. Craignant de plus une réédition des colonnes infernales sur son territoire, il préfère négocier la paix avec son ennemi[1].

Début février, Cadoudal rencontre Brune. Selon son neveu, le général Debelle aurait engagé ainsi les pourparlers : « Je suis chargé de la part du Premier Consul de vous offrir le grade de général de division et un commandement dans l'armée de Moreau ; en cas de refus, de lui envoyer votre tête », ce à quoi Cadoudal aurait répondu « Ma tête ! pour cela, il faudrait l'avoir, et je ne suis pas disposé à la céder[6]. »

Cadoudal gagne le château de Beauregard, à Saint-Avé le 10 février où il accepte de capituler. Le traité est signé le 14 février : en échange de leurs armes, les Chouans obtiennent la protection du clergé catholique[6].

Le traité met fin à la chouannerie dans le seul département du Morbihan. Elle perdure toutefois de manière très sporadique dans l'ancienne province de Bretagne. Demeuré seul à la lutte, Boisguy capitule à son tour le 17 février[7]. Le lendemain, Frotté est exécuté à Verneuil-sur-Avre.