Trésor d'Atrée

Le trésor d'Atrée est une tombe d'époque mycénienne, construite dans les siècles précédant 1200 av. J.-C. et la période marquant la destruction des palais mycéniens et la fin de la civilisation mycénienne, mais sa datation plus précise fait débat[2].

Certains chercheurs, en utilisant les céramiques retrouvées, suggère une datation autour de 1370 av. J.-C.[2] ; d'autres suggèrent que la construction remonte au XIV^e siècle av. J.-C. et que la tombe est utilisée sur le temps long[2]. La date faisant consensus est celle d'environ 1250 av. J.-C., correspondant à une période de reconstruction dans la ville de Mycènes[2].

Cette tombe, présentant une architecture ostentatoire, est utilisée par plusieurs individus, sans doute membres des couches sociales les plus élevées de la ville de Mycènes, peut-être des rois[2].

Dans son ouvrage Description de la Grèce, Pausanias, au II^e siècle, décrit plusieurs tombes à tholos à Mycènes, auxquelles il donne des noms de personnages issus de mythes grecs, dont ceux d'Atrée et d'Agamemnon[3] - [4]. Cela s'explique par la méconnaissance du passé mycénien pour leurs successeurs antiques, qui rattachent les vestiges encore visibles à un passé mythique[2].

Dès la période antique, des pillages ont lieu, dus à la visibilité de la tombe dans le paysage[1], rendant l'identification des individus inhumés plus difficile[2].

L'ouvrage de Pausanias est utilisé par l'archéologue allemand Heinrich Schliemann qui, lorsqu'il redécouvre ces tombes, nomme la plus imposante d'entre elles le « Trésor d'Atrée »[4], bien qu'il ne s'agisse pas d'un trésor. La tombe est également nommée « Tombe d'Agamemnon » en grec[2].

Néanmoins, rien n'indique que cette tombe ne puisse être rapprochée à un membre de la famille des Atrides, personnages mythiques[1] - [2]. De plus, la tombe est antérieure à la date présumée de la guerre de Troie, indiquant que les individus inhumés ne sont pas des personnages magnifiés de l'œuvre homérique[4].

Détail de la maçonnerie du mur cyclopéen du dromos.

L'accès à la tholos se fait par une entrée inclinée et découverte ou dromos (« route »), longue de 36 m et large de 6 m, constituée de murs de pierres sèches cyclopéens[5] - [6]. Le dromos est rebouché, afin de cacher l'entrée de la tombe et de rendre les pillages plus difficiles ; lors d'une nouvelle inhumation, il est vidé puis rempli de nouveau après les cérémonies[2].

L'entrée de la tombe est surmontée d'un linteau monolithique, à la masse et aux dimensions importantes : il pèse 120 t et mesure 9 m de long, 5 m de profondeur et 0,9 m de hauteur[6]. Ce linteau est lui-même surmonté d'un triangle de décharge[6], selon le même procédé que la porte des Lionnes de Mycènes[2]. Des dalles de marbre rouge et vert ferment à l'origine ce triangle de décharge, afin d'éviter que la terre remplissant le dromos ne se renverse dans la tombe[2].

Éléments de la façade du Trésor d'Atrée, conservés au British Museum.

Deux colonnes en calcaire vert de style minoen sont à l'origine engagées dans la façade ; conservées au British Museum, elles sont constituées de motifs de zigzags et de spirales[2] - [6]. Des portes en bois massif, gainées de bronze, ferment à l'origine la tombe[2] - [7].

Intérieur de la salle principale.

La salle principale de la tombe à tholos, de plan circulaire[2], est recouverte d'une assemblage de blocs de pierres, placés en encorbellement, taillés et polis pour donner l'impression d'une voûte[6] : les blocs sont disposés en rangées horizontales, qui diminuent au fur et à mesure, de même que la dimension des blocs[2]. La salle est creusée dans la terre meuble d'une colline basse, les blocs sont placés par en haut[2].

Avec une hauteur intérieure de 13,4 m et un diamètre de 14,6 m[5], le Trésor d'Atrée possède la plus large voûte du monde pendant plus d'un millénaire[7], jusqu'à la construction du temple dit de Mercure à Baïes et du Panthéon de Rome.

Cette salle principale n'accueille pas de sépulture, mais sert probablement aux différents rituels[6].

Les sépultures sont situées dans une petite chambre latérale, creusée dans la roche[6].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Leicester Bodine Holland et Alan Wace, « Excavations at Mycenae : § IX.—The Tholos Tombs », The Annual of the British School at Athens,‎ novembre 1923, p. 283-402 (lire en ligne [PDF]).
• Charles Picard, « La Date Du Trésor d’Atrée », Revue archéologique, vol. 15,‎ 1940, p. 253-256 (lire en ligne , consulté le 15 septembre 2022).
• (en) Alan Wace, « The Treasury of Atreus », Antiquity, vol. 15, n^o 55,‎ 1940, p. 233-249 (lire en ligne [PDF], consulté le 15 septembre 2022).
• (en) Alan Wace, Mycenae: an archaeological history and guide, Priceton, Princeton University Press, 1964, 298 p. (lire en ligne ), chap. VI-A (« The site outside the citadel: The approach - The Treasury of Atreus - The Panagia Tomb »), p. 26-34.
• (en) Maria Teresa Como, « The Construction of Mycenaean Tholoi », Proceedings of the Third International Congress on Construction History, Cottbus, May 2009,‎ 2009 (lire en ligne [archive du 24 juillet 2020] [PDF], consulté le 15 septembre 2022).
• [Le Guen 2019] Brigitte Le Guen (dir.), Maria Cecilia D'Ercole et Julien Zurbach, Naissance de la Grèce : de Minos à Solon, 3200 à 510 avant notre ère, Paris, Belin, coll. « Mondes anciens », 2019, 686 p. (ISBN 978-2-7011-6492-2), chap. III (« Le monde mycénien (1450-1180) »), p. 123-179. 

• Atrée
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• Tholos
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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
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