Tour de Flak

Construction d'une tour de Flak, 1942

Après le raid de la RAF sur Berlin en 1940, Adolf Hitler ordonna la construction de trois tours de DCA massives pour défendre la capitale d'attaques aériennes. Ces tours étaient épaulées dans leur utilisation par une installation de radars de conduite de tir FuSE 65 et FuMG 39T qui était sur un plateau rétractable (le plateau pouvait être rentré derrière un épais mur en béton et un dôme en acier afin de le protéger lors d'un raid aérien). Ces ouvrages, dont Hitler définit lui-même l'aspect en soumettant ses propres croquis, furent construits dans les six mois qui suivirent. La priorité du projet fut telle que le planning de transport de la Deutsche Reichsbahn Geselschaft (compagnie nationale des chemins de fer allemands) fut modifié pour permettre le transport du béton, de l'acier et des poutres vers les lieux de construction[1].

Comportant des murs en béton de 3,5 m d'épaisseur, les tours de Flak étaient considérées comme invulnérables aux bombes habituellement utilisées par les bombardiers alliés mais il est peu probable qu'elles auraient pu résister aux Grand Slam qui pouvaient pénétrer des structures plus épaisses en béton armé. Il semble que les avions ont généralement évité les tours de Flak. Les tours pouvaient maintenir une cadence de tir de 8 000 coups par minute, avec une portée maximale de 14 km sur 360°. Cependant, seuls les canons de 128 mm avaient une portée suffisante pour défendre les tours contre les bombardiers lourds du Royal Air Force Bomber Command. Les trois Flaktürme dans la banlieue de Berlin formaient un triangle qui devait protéger efficacement le centre de Berlin.

Les Flaktürme ont aussi été conçues comme abri anti-aérien pour la population civile, avec de la place pour 10 000 personnes et même un hôpital à l'intérieur. Les tours, lors de la chute de Berlin, formaient leur propre communauté, avec près, voire plus, de 30 000 Berlinois qui ont trouvé refuge dans chaque tour durant la bataille. Ces tours, un peu comme les donjons des châteaux médiévaux, furent les endroits les plus sûrs alors que la ville subissait des combats généralisés et elles furent les dernières à se rendre aux forces soviétiques, sans doute à cause de la diminution de leurs réserves[2].

Les Soviétiques, lors de leur assaut sur Berlin, eurent du mal à infliger des dégâts significatifs aux tours de DCA même avec les plus gros canons soviétiques, tels que les obusiers de 203 mm M1931 (en). Les forces soviétiques ont en général manœuvré autour des tours et envoyé des émissaires pour demander leur reddition. Contrairement aux autres défenses de Berlin, les tours furent en général pourvues d'un stock complet de munitions et de vivres. Les canonniers ont même utilisé leurs canons anti-aériens de 20 mm pour se défendre contre des troupes au sol. La tour du Zoo fut l'un des derniers points à se rendre alors que des unités blindées allemandes avaient tenté de la rejoindre en tentant de briser l'encerclement de l'Armée rouge .

Pendant un certain temps après la guerre, il fut prévu de reconvertir les tours avec des façades décorées ou de les détruire mais la plupart du temps cela fut impossible et beaucoup sont encore debout aujourd'hui.

Les tours L et G à Parc Augarten, Vienne

Un Flak 40 de 12,8 cm, l'arme principale des tours de Flak et son équipe

Chaque complexe de tour de Flak est constitué :

• d'une G-Turm (Gefechtsturm) ou tour de combat ;
• d'une L-Turm (Leitturm) ou tour de commandement.

Les trois génération de G-Turm

• Génération 1
  • G-Turm. Dimensions : 70,5 × 70,5 × 39 m, habituellement armée de huit (quatre jumelés : 4 × 2) canons de 128 mm, de nombreux canons de 37 mm et 32 (huit quads : 8 × 4) canons de 20 mm.
  • L-Turm. Dimensions : 50 × 23 × 39 m, habituellement armée de seize (quatre quads : 4 × 4) canons de 20 mm.
• Génération 2
  • G-Turm. Dimensions : 57 × 57 × 41,6 m, habituellement armée de huit (quatre jumelés : 4 × 2) canons de 128 mm et seize (quatre quads : 4 × 4) canons de 20 mm.
  • L-Turm. Dimensions : 50 × 23 × 44 m, habituellement armée de quarante (dix quads : 10 × 4) canons de 20 mm.
• Génération 3
  • G-Turm. Dimensions : 43 × 43 × 54 m, habituellement armée de huit (quatre jumelés : 4 × 2) canons de 128 mm et trente-deux (huit quads : 8 × 4) canons de 20 mm.

Adolf Hitler avait demandé l'étude de G-Turm encore plus grosses. Elles auraient fait trois fois la taille et auraient eu trois fois la puissance de feu des tours de Flak déjà construites.

Les canons utilisés sur les tours furent divers. L'armement des G-Turm (deux furent achevées à Berlin en octobre 1941, une troisième en avril 1942) comprenait sur la plate-forme supérieure quatre canons de 10,5 cm, remplacés en 1942 par des Flakzwilling 40. Les niveaux inférieurs étaient dotés de pièces légères de 2 cm et 3,7 cm.

Au vu des photographies de l'époque, nous pouvons plus précisément citer pour l'ensemble des tours :

• 37 mm Flakzwilling 43
• 2 cm Flakvierling 38
• 10,5 cm Flak 38
• 12,8 cm Flakzwilling 40

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Flak tower » (voir la liste des auteurs).

• (en) Foedrowitz, Michael. (1998). The Flak Towers in Berlin, Hamburg and Vienna 1940-1950. Schiffer Publishing. (ISBN 0-7643-0398-8)
• (de) Ute Bauer "Die Wiener Flakturme im Spiegel Oesterreichischer Erinnerungskultur", Phoibos Verlag, Wien 2003. (ISBN 3-901232-42-7)
• (it) Flavia Foradini, Edoardo Conte: I templi incompiuti di Hitler", catalogo della mostra omonima, Milano, Spazio Guicciardini, 17.2-13.3.2009

• Les bunkers secrets d'Hitler, de George Pagliero, sur National Geographic.
• Un bunker dans Berlin : 6^e épisode de la série Nazi Mégastructures, sur National Geographic.