Toulouse (chanson)

Claude Nougaro, qui a passé une enfance et une adolescence difficiles à Toulouse, décide d'écrire cette chanson à un moment de sa vie « passablement compliqué[3]». La première version de la chanson, écrite à Paris[1] à son domicile de l'avenue des Ternes, est donc relativement dure[4] et c'est en discutant avec sa seconde épouse, Odette, qu'il décide d'en faire un « chant d'amour et non un chant de rancune » pour citer les mots de sa femme[3] - [1]. Le texte, qui mêle à la fois des éléments du patrimoine matériel et immatériel de la ville[1], reprend dans son refrain les paroles de La Toulousaine écrite en occitan (La Tolosenca) par Lucien Mengaud :

Le thème prend sa source dans la mélodie du carillon des Minimes, celle là-même qu'il a entendue toute son enfance sonner à l'église du quartier. L'enregistrement se fait avec l'arrangeur et chef d'orchestre Christian Chevallier ; l'arrangeur habituel de Nougaro, Maurice Vander, n'étant pas un fervent admirateur de la chanson[3].

La chanson parait en 45 tours sur le label Philips n^o 437 330 BE en avril 1967 sous le titre Ô Toulouse accompagnée en face B1 de Je crois et B2 Annie, couche-toi là. À sa sortie, le disque ne remporte pas de réel succès, et c'est grâce en partie à la programmation de Gérard Klein, alors jeune animateur sur France Inter, que la chanson se trouve un public[3].

Au cours des années 1970 et 1980, la chanson passe à la postérité et, avec son auteur[1], devient emblématique de la ville[5] jusqu'à être considérée comme un hymne officieux de Toulouse et un symbole identitaire fort de la « cité gasconne », jouée notamment fréquemment lors des rencontres de rugby du Stade toulousain[3]. Sa musique est interprétée par les carillons de la basilique Saint-Sernin lors des obsèques de Nougaro[6] et les paroles de la chanson figurent sur une plaque des quais de la Garonne.

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  L'« eau verte du Canal du Midi ».
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  Et la « brique rouge des Minimes ».
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  La « violence des violettes ».
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  L'« église Saint-Sernin illumine le soir »
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  le « pavé de la cité gasconne »
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  « voici le Capitole »
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  « À Blagnac les avions… »
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  et la « pincée de tuiles »