Tommy Lee

Criss Angel et Tommy Lee

Tommy Lee est né à Athènes en Grèce[1]. Sa mère, Vassiliki "Voula" Papadimitriou est une ancienne miss Grèce 1957[2] alors que son père David Lee Thomas Bass est un soldat américain en service d’ascendance galloise[3]. Lee a une sœur cadette nommée Athena Kottak qui est elle aussi batteuse, dans le groupe californien Kottak. Il est aussi l'ex beau-frère de James Kottak, ancien batteur du groupe de hard rock Scorpions. La famille Lee déménagea en Californie alors que Tommy est âgé de 1 an[2].

Tommy a reçu sa première batterie à l'âge de 14 ans. À l'époque, le jeune Lee est fan de hard rock et notamment Kiss, Deep Purple, Led Zeppelin, ou encore Judas Priest. À l'écoute de Kiss, Lee devient un grand fan de Peter Criss, le batteur du groupe.

Après avoir changé d'école, il intègre l'orchestre de son école à Covina en Californie, mais abandonne l'école dans sa dernière année de lycée pour se concentrer sur sa carrière musicale.

Son premier vrai groupe, Suite 19, se fait une certaine réputation, écumant les clubs de la Sunset Strip à Los Angeles à la fin des années 70. À cette époque, Lee croise pour la première fois son futur coéquipier Nikki Sixx, à l'époque bassiste dans un groupe théâtral appelé London[4], reprenant des standards du heavy metal, et fut impressionné par le jeu de Tommy Lee derrière les fûts.

À ce moment, Nikki Sixx trouve un surnom à Lee, « T-Bone », dû notamment à sa grande taille (il mesure 189 cm) et à son corps très fin. Sixx et Lee décident alors de former un groupe ensemble. Peu de temps après, ils rencontrent le guitariste Mick Mars par le biais d'une petite annonce dans un journal local, qui est alors plus âgé que le reste du groupe.

Lee soumet à Sixx le nom d'un chanteur qu'il connaît, Vince Neil, alors chanteur du groupe Rockandi, rejoint le groupe au chant[4].

Tommy Lee au centre avec les membres de Motley Crue

Rapidement, Mötley Crüe se construit une base solide de fans sur Los Angeles et sort son premier album intitulé Too Fast for Love, en 1981 sur le propre label Leathür Records. Elektra Records signe rapidement avec le groupe et décide de ressortir l'album en 1982.

Le groupe connaît sa plus grande vague de succès dans les années 1980, en 1983 Mötley Crüe sort l'album Shout at the Devil, en 1985 Theatre of Pain, en 1987 Girls, Girls, Girls et en 1989 Dr. Feelgood, s'établissant ainsi comme l'un des plus grands groupes de hard rock des années 1980.

Mötley Crüe construit aussi sa réputation grâce à sa représentation scénique, copiant certains signes sataniques, avec de grands jeux de lumière, la batterie de Lee accrochée à une plateforme tournante, beaucoup de pyrotechnique et des filles à moitié nues dansant sur scène[4].

Tommy Lee aura l'idée de construire une plateforme pour poser sa batterie et la faire tourner, ou encore lever sa batterie et se soulever au-dessus de la foule, ou encore en montrant ses fesses à chaque concert du groupe.

En dehors de la scène, Lee et le reste du groupe vit une vie rock 'n' roll, abusant souvent de l'alcool et de drogues[4].

Le début des années 1990 sera dur pour Mötley Crüe, après avoir viré Vince Neil et remplacé par John Corabi, le groupe sort l'album Mötley Crüe, premier album sans Neil en 1994. Malgré sa qualité les ventes ne sont pas aussi fortes que les précédents albums, deux ans plus tard Corabi est viré et Neil de retour.

Neil de retour, Mötley Crüe s'essaye à un nouveau son avec des tons plus grunge et rock alternatif. Malgré ce changement de cap, le succès n'est pas encore au rendez-vous.

Le groupe rentre alors dans une période creuse, et après la sortie d'un best of, Tommy passe quatre mois en prison, pour avoir agressé sa femme Pamela Anderson. À sa sortie, Lee se met à l'écart du groupe et forme son propre groupe de rap metal Methods of Mayhem dans lequel il joue de la guitare et chante.

En novembre 2007, Nikki Sixx annonce officiellement que Lee ne fait plus partie du groupe, expliquant que l'émission de télé-réalité que Lee tourne alors force le groupe à annuler plusieurs dates de concert. Lee quitte le groupe une première fois en septembre 2007, bien que Vince Neil réfuta l'information, Lee réintègre le groupe pour enregistrer le nouvel album Saints of Los Angeles.

Tommy Lee en tant que DJ

En 2000, alors que Mötley Crüe est en sommeil pour une durée indéfinie, il en profite pour surfer sur la vague du rap metal et forme le groupe Methods of Mayhem. Le groupe réalisera un album éponyme la même année qui s'ensuivra d'une tournée.

Bien que Lee ait pris ses distances avec Mötley Crüe, il accepte de participer à la biographie du groupe The Dirt. En plus de Methods of Mayhem, Lee fait de multiples apparitions avec différents artistes, tels que le bassiste Stuart Hamm, Nine Inch Nails ou encore Rob Zombie. Il contribue aussi à la bande-son du premier film de sa femme d'alors Pamela Anderson, Barb Wire. Il collabore aussi avec les membres de Goldfinger pour leur projet Electric Love Hogs.

En 2002, Lee et son comparse de Methods of Mayhem se séparent, Tommy Lee enregistre alors avec les membres d'Incubus son premier album solo, Never A Dull Moment, qui contient des tonalités rap et électroniques.

En juin 2002, Lee et son groupe solo joue sur la scène principal de l'Ozzfest.

En 2004 il publie son autobiographie intitulé Tommyland et réalise un nouvel album studio intitulé Tommyland: The Ride en aout 2005.

Tommy enregistre en 2005 des parties de batterie pour le groupe Jack's Mannequin sur leur album Everything in Transit.

En 2006, il forme le groupe Rock Star Supernova avec l'ex-bassiste de Metallica Jason Newsted et l'ex-guitariste des Guns N' Roses Gilby Clarke. N'ayant pas de chanteur, Lee, accompagné de Newsted, Clarke, Dave Navarro et Brooke Burke choisit au travers de l'émission de télé-réalité Rock Star, Lukas Rossi comme chanteur. Le premier album éponyme du groupe sort en novembre 2006.

Récemment, Tommy Lee a tourné avec son ami de Methods of Mayhem et producteur DJ Aero, comme DJ de dance. Ensemble ils se font appeler Electric Mayhem et tourne à travers l'Amérique du Nord. Il apparaît désormais avec le duo de DJ Deep Dish dans divers ville des États-Unis.

En 2010, Tommy Lee enregistre l'album de Methods of Mayhem a Public Disservice announcement, pour lequel il recrute à l'aide du producteur Scott Humphreys (ancien producteur de Mötley Crüe et de Rob Zombie) de nombreux musiciens autour du globe dont quelques Français (tels de Franky batteur du groupe Dagoba, l'artiste guitariste et electro dubstep Amdukias...) par l'intermédiaire de thepublicrecords pour mixer l'album dans les studios de Tommy (studio atrium) et y inclure de nombreux autres artistes connus tels que Deadmau5, Skrillex, PhilX ...

En mai 2014, Billy Corgan (leader des Smashing Pumpkins), en cours d'écriture de ses nouveaux albums, annonce que Tommy enregistre la batterie sur 9 titres.

En 2004, Tommy Lee participe à sa propre émission de télé réalité, intitulé Tommy Lee Goes to College sur la chaîne NBC, l'émission mettant en scène Tommy Lee repartant au lycée, les caméras suivent ainsi Lee essayant de se fondre dans l'univers du lycée, s'enrôlant dans la fanfare du lycée, ou encore en suivant des cours d'horticulture, de chimie et de littérature.

Au printemps 2008, Tommy participe encore à une émission de télé réalité avec Ludacris pour la chaîne Planet Green, intitulé Battleground Earth, l'émission se basant sur Tommy Lee et Ludacris essayant de récolter des fonds pour des causes pour la planète.

Albums studio

Tommy à la batterie avec Motley Crue