Tobna

Les Romains ont édifié là la ville de Thubunae, qui devient municipe à l’époque de Septime Sévère, et qui se dote d’une citadelle pour se protéger des incursions des nomades[5].

Les Byzantins le fortifieront, en construisant notamment un fort dont il reste des vestiges[3]. Elle devient à cette période un chef-lieu de district. En 427, le comte Boniface y séjournait au cours duquel il a eu un entretien avec Saint Augustin[5].

Au début du VIII^e siècle, Tobna passe sous domination musulmane et devient le siège du Gouverneur. Cette ville joue un rôle essentiel aux VIII^e et IX^e siècles dans le contrôle des zones comprenant les provinces anciennes de Numidie et de Maurétanie sétifienne[1]. Au Moyen Âge, la ville était la capitale du Zab et une des plus grandes villes de la route ancienne de Kairouan à Sijilmassa[7]. Les nouveaux conquérants en font un chef-lieu en 771 dont dépendent les villes de Baghaï, Biskra, Téhuda, Mila, N'Gaous, et Belezma[1].

Le gouverneur d'origine arabe Muhalabide Omar Abou Hafs au service du calife Abbasside y fut assiégé par Abou Qurra[8] et son armée composée de la coalition Kharidjite. Les troupes arabes ne durent leur salut qu'à la vénalité du chef, qui pour 40 000 dirhams, éloigna ses troupes qui formaient le plus gros contingent d'assaillants[9].

Tobna acquit une grande importance stratégique. Dotée d’une garnison (djund), renforcée de nouvelles murailles, elle constituait le plus sûr soutien du pouvoir central, réprimant les révoltes, résistant aux Berbères kharidjites. C’est de Tobna qu’Ibrahim ibn al-Aghlab, son gouverneur, partit pour conquérir le pouvoir en Ifriqiya et fonder la dynastie aghlabide[5]. C'était une ville multilingue. On parlait afarik, grec, amazigh, arabe, persan[10].

Vers 901-902, les Kutama écrasent les forces aghlabides dans le Sud-Constantinois, d’y enlever les forteresses de Belezma et de Tobna[11]. Par la suite, la ville appartient au pouvoir fatimide, puis ziride et hammadide[5].

L'historien arabe al-Bakri le décrit : « Tobna est entourée d'une muraille en briques et possède quelques faubourgs et un château, se voient un djamé (mosquée) et un grand réservoir qui reçoit les eaux de la rivière de Tobna et qui fournit l'arrosage des jardins appartenant à la ville. »[3]. Selon lui, le grand mur, le château et la grande mosquée de la ville de Tobna ont été construits par ordre du calife Abbasside Al-Mansur Abou d'Douanic dit Abou Jaffar al-Mansur[12].

La ville comporte un château, décrit par Mohamed ibn Yousef : « Le château de Tobna, énorme édifice de construction ancienne, est bâti en pierre et couronné par un grand nombre de chambres voûtées ; il sert de logements aux officiers qui administrent la province ... Tobna a plusieurs portes Bab Khacan, beau monument construit en pierre, avec une porte de fer ; Bab El Feth (« porte de la victoire »), situé dans la partie occidentale de la ville et se fermant aussi par une porte en fer ; une rue, dont les deux côtés sont bordés de maisons, s'étend à travers la ville d'une de ces portes à l'autre ; Bab Téhuda, qui regarde le midi, est aussi en fer et offre un aspect imposant. Bab el-Djedid (« la porte neuve ») et Bab Ketama sont situés au nord de la ville ... on y voit beaucoup de bazars. »[3].

Avec le déplacement vers l’Ouest du centre de gravité que représente les Omeyyades de Cordoue et pour contenir les menaces des tribus zénètes Maghraouas[1], le pouvoir s’appuie préférentiellement sur une place forte créée plus à l’Ouest, M'Sila, à laquelle Ṭobna est rattachée[5]. Tobna contribua à son édification et à son peuplement comme elle le fera plus tard pour Achir[1]. La ville perdit de son rayonnement, mais conserva un rôle militaire[5].

Au milieu du XI^e siècle, l’arrivée des Hilaliens porte un coup décisif à sa prospérité. Dès lors, le ville ne put jamais se relever. Son importance diminue au profit de Biskra, et elle ne tarde pas à disparaître complètement[5].

• Histoire de l'Algérie dans l'Antiquité
• Liste des noms latins des villes d'Algérie
• Hodna
• M'Sila