To the Moon

Les docteurs Eva Rosalene et Neil Watts, qui travaillent pour la société Sigmund Corp., ont un travail très particulier : ils sont chargés de s'introduire dans l'esprit de leur patient pour réaliser leur rêve. En remontant progressivement leurs souvenirs, ils découvrent petit à petit la vie de leur patient et la raison pour laquelle il a émis ce souhait. Après être entrés dans leur enfance, les docteurs peuvent alors injecter le souhait du patient qui le motivera ainsi toute sa vie afin de le pousser à réaliser son rêve, artificiellement. Étant donné la nature lourde de l'opération, qui peut entraîner de graves lésions au cerveau dues au conflit de souvenirs entre les vrais et les artificiels, elle n'est effectuée que sur les patients sur leur lit de mort, à qui il ne reste que très peu de temps à vivre, et qui n'ont jamais pu réaliser leur rêve.

To the Moon raconte la vie de Johnny, qui rêve d'aller sur la Lune. Cependant, il ne sait lui-même pas pourquoi il veut y aller. Au fur et à mesure que les docteurs s'enfoncent dans les souvenirs de la vie mouvementée de Johnny, ils découvrent ses secrets, comme sa mystérieuse et défunte femme River, ainsi que la raison pour laquelle il veut réellement aller sur la Lune.

Les deux personnages contrôlés par le joueur, en alternance, sont les docteurs Neil Watts et Eva Rosalene. Employés par l'entreprise Sigmund Corp., ils sont chargés de réaliser le rêve de leur client, Johnny. Leur personnalité est très différente, Watts étant plutôt léger et porté sur la plaisanterie, tandis que sa collègue est plus sérieuse et le rappelle souvent à l'ordre. Leurs échanges donnent souvent lieux à des petites piques et remarques sarcastiques lancés par l'un et l'autre. Neil fait souvent référence à la culture populaire et aux jeux vidéo, ce qui agace souvent Eva.

Johnny est un vieil homme, arrivé dans les derniers jours de sa vie. Le joueur découvre au fur et à mesure ses souvenirs et les événements qui l'ont marqué, des plus récents aux plus anciens. Il a aimé la série de livres Animorphs étant jeune, et aime beaucoup les olives. Sa mère le surnomme Joey.

River est la femme de Johnny. Elle est décédée avant l'époque où interviennent les docteurs pour réaliser le rêve de Johnny. Dans les souvenirs de Johnny, elle a un comportement parfois étrange et semble avoir une obsession pour les lapins en papier.

Nicolas et Isabelle sont deux amis de Johnny et River, qu'ils ont connu dans leur jeunesse.

Une femme, Lily, aide Johnny au quotidien, elle a deux jeunes enfants. Ils vivent tous les trois dans la maison de Johnny, depuis la mort du mari de Lily.

Une grande partie du jeu se passe dans la maison de Johnny et River. Elle est installée au bord d'une falaise, laquelle est bordée d'un phare. C'est dans une chambre de cette maison que Neil Watts et Eva Rosalene s'occupent de Johnny, sur son lit de mort. Dans l'entrée, on peut voir un piano à queue avec une partition dont le nom est « For River ».

Le phare, nommé Anya par Johnny et River, est situé au bord d'une falaise, derrière la maison. Il a une grande importance dans l'intrigue. Par ailleurs, le joueur apprend que River est fascinée par les phares ; elle lit un livre consacré à ce sujet lors de sa rencontre avec Johnny au lycée.

L'histoire de To the Moon a été conçue par Kan Gao, également compositeur et directeur du jeu. Il a déclaré avoir voulu transcrire une histoire écrite plusieurs années auparavant, alors qu'il était au lycée, et qu'il a ensuite voulu la transcrire en une expérience interactive[3]. L'idée de base lui est venue lorsqu'il a rendu visite à son grand-père à l'hôpital, alors qu'il avait dû être opéré pour une maladie cardiaque. Il se demande alors à quoi il penserait s'il était lui-même à sa place, s'il referait certaines choses de sa vie différemment[3]. Selon Kan Gao, cet événement ainsi que d'autres survenus plus tard dans sa vie ont nourri le concept du jeu[3]. Il cite aussi plusieurs films ayant influencé la réalisation du jeu : WALL-E, Eternal Sunshine of the Spotless Mind, Memento, ou encore Là-haut[3].

Il a déclaré avoir réalisé le jeu en un an et demi, en ayant lui-même écrit l'histoire, la plupart de la musique, et dirigé le jeu. Il précise aussi que grâce au moteur de jeu utilisé (RPG Maker), il n'a pas eu à trop programmer lui-même[3]. Quelques personnes l'ont également aidé, notamment pour la réalisation des graphismes[3].

La bande originale a été composé par Kan Gao, ainsi que Laura Shigihara (Plantes contre Zombies) notamment pour la chanson originale Everything's Alright. Elle fait partie des points forts du jeu, selon beaucoup de critiques[N 1].

Le jeu a été globalement bien accueilli par les critiques, qui ont salué généralement la musique et l'histoire.

Du côté de la presse française, le site Jeuxvideo.com[2] loue une bande-son « magnifique » et un scénario efficace, tout en notant que le gameplay « réduit à sa plus simple expression [...] n'est là que pour maintenir le lien entre l'histoire du soft et le joueur ».

Le jeu a gagné plusieurs récompenses et nominations, dont :

• La meilleure expérience solo de 2011 par IndieDB[13] ;
• Le meilleur jeu de rôle indépendant de 2011, par RPGFan[14].
• Finaliste de l'IGF en 2012 dans la catégorie « meilleure bande-son », à l'Indie Game Festival[15].

• A Bird Story
• Freebird Games

• (en) Site officiel