Thomas Armstrong

Armstrong a commencé sa formation à l'Académie Suisse puis dans l'atelier de Ary Scheffer. L'été, il rejoignait Jean-François Millet, Karl Bodmer et Charles Jacque à Barbizon. Il a étudié à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers avec Theodore van Lerius (1855-1856), et en 1860, du Maurier le rejoignit à l'Académie des beaux-arts de Düsseldorf où Eduard Bendemann était professeur[1].

De retour en Angleterre, Armstrong pratique la peinture décorative d'habitations dans le nord, parfois avec son ami Randolph Caldecott. En 1864, il s'établit à Londres, expose régulièrement à la Royal Academy de 1865 à 1877, puis, jusqu'en 1881 à la Grosvenor Gallery (en). Il a aidé Gertrude Jekyll à fonder la Royal School of Needlework[1].

En 1881, Armstrong est nommé directeur des arts à South Kensington Museum, succédant à Edward Poynter. Sa nomination eut un effet immédiat sur l'enseignement qui y était donné en raison de sa conviction que l'art et le design réclamaient un enseignement séparé. Il soutint les efforts de Walter Copland Perry (en) pour fournir aux étudiants des modèles de sculpture antique, et fournit les plans pour la création d'un musée de moulages. Il approuva une initiative de Pierre-Adrien Dalpayrat pour développer l'émail sur verre en 1886, et avec sir John Donnelly la School of Art Wood-carving[1]. L'une de ses plus importantes innovations fut d'inviter Walter Crane à donner des conférences à la National Art Training Schools. De la sorte, le mouvement Arts & Crafts put s'implanter dans les institutions publiques[3].