Therion (logiciel)

L'interface graphique ne parvient pas à cacher complètement la complexité des langages sous-jacents, et l’apprentissage demande un peu de temps. La documentation traduite en français commence à être étoffée, mais face à des problèmes un peu pointus, il faut un peu tâtonner pour obtenir le résultat souhaité. Il existe une liste de diffusion[2] très active, et les membres répondent volontiers aux questions (en anglais si possible, voire en français car il y a de plus en plus d’utilisateurs francophones).

Les atlas permettent de publier à grande échelle les topographies de détail de grands réseaux. Les bords de page contiennent des indications pour trouver la page suivante ; on peut aussi spécifier plusieurs niveaux dans la cavité, représentés sur des pages différentes.

En plus d’un langage habituel pour décrire les relevés topographiques (y compris les dimensions de galeries), il comporte un autre langage, permettant de décrire des dessins vectoriels, représentant des morceaux de plans ou de coupes développées[3].

Une interface graphique permet de créer ces dessins vectoriels, à partir de bibliothèques de symboles (points, lignes, zones) spécifiques au domaine spéléologique. Il existe plusieurs bibliothèques, correspondant aux différents standards de dessin existants (UIS, NSS, etc.)[4]

Thérion permet d’intégrer dans son réseau, de façon transparente, des topos de galeries dont on n’a pas les minutes, mais uniquement un plan ou une coupe.

Le logiciel peut créer des modèles 3D utilisant les dessins vectoriels des plans de la cavité plutôt que les simples dimensions de galeries, donnant un rendu nettement plus réaliste que les logiciels classiques. Mais les volumes eux-mêmes n’étant pas représentables dans l’interface de dessin vectoriel, il ne faut quand même pas espérer une représentation 3D réaliste des salles, des puits et des gros volumes.

Les dessins vectoriels sont liés aux stations topographiques. Lorsqu'on modifie (corrige) les données topographiques, ou lorsque l'on ajoute une boucle qui modifie les calculs précédents, Thérion ajuste le dessin (par morphose (morphing)) pour l'adapter aux nouvelles données calculées.

Thérion crée, à partir des données vectorielles morphées, des dessins en format PDF, destinés à la publication : il s’agit de plan d'ensemble, ou bien de présentation sous forme d’atlas multipage, permettant de représenter de grands systèmes avec beaucoup de détails. Ces différentes vues sont créées à partir des mêmes dessins vectoriels (le dessin ne doit être fait qu’une fois), avec des niveaux de détails différents selon la configuration que l'on a choisie. Les plans sont accompagnés de légendes (traduites en plusieurs langues).

Ce logiciel est aussi très utile pour des cavités où les découvertes de nouveaux réseaux se font dans de multiples branches ou directions, obligeant le topographe à réorganiser périodiquement sa synthèse et/ou à changer son échelle.