The Northman

En 895 apr. J.-C., le roi Horwendil retourne dans son royaume après ses conquêtes d'outre-mer et retrouve sa femme, la reine Gudrún, et son fils et héritier, le prince Amleth. Pour préparer celui-ci à être un jour roi, les deux participent à une cérémonie spirituelle supervisée par le bouffon du roi, Heimir le fou. Le lendemain matin, des guerriers masqués dirigés par le frère d'Horwendil, Fjölnir, leur tendent une embuscade et assassinent le roi. Ayant assisté impuissant au meurtre de son père et après avoir vu son village massacré et sa mère emmenée par son oncle, Amleth s'enfuit en bateau en jurant de venger son père, de sauver sa mère et de tuer Fjölnir.

Des années plus tard, Amleth, devenu adulte, est trouvé par une bande de Vikings et est élevé parmi eux comme un guerrier Berserk. Après une attaque au pays des Rus, Amleth rencontre une voyante dans le temple de Svetovit ; la voyante prédit qu'Amleth se vengera bientôt de Fjölnir et que son chemin est entrelacé avec une jeune fille qui deviendra mère de ses futurs enfants. Amleth apprend que Fjölnir a été renversé par le roi Harald de Norvège et vit en exil en Islande. Se faisant passer pour un esclave, Amleth se faufile à bord d'un navire en direction de l'Islande. Sur le bateau, il rencontre une esclave slave prénommée Olga, qui prétend être une sorcière. À leur arrivée, Amleth et le reste des esclaves sont emmenés à la ferme de Fjölnir, où il est révélé que Gudrún, maintenant la femme de Fjölnir, lui a donné un fils, Gunnar.

Une nuit, Amleth fuit la ferme et rencontre un sorcier, qui facilite un dialogue spirituel entre Amleth et feu Heimir, révélé avoir été également assassiné par Fjölnir. Il parle ensuite à Amleth de Draugr, une épée magique qui ne peut être retirée que la nuit. Amleth entre alors dans un monticule et obtient la lame après avoir combattu un mort-vivant. Le lendemain, Amleth est sélectionné pour participer à un jeu de knattleikr contre une équipe d'une autre ferme. Le jeu devient violent et Gunnar manque d'être tué après avoir couru dans le jeu, mais Amleth le sauve. En récompense, le fils adulte de Fjölnir, Thorir, lui dit qu'il dirigera désormais les esclaves et lui permet également de choisir une femme.

Pendant les célébrations du soir, Amleth et Olga font l'amour et promettent de travailler main dans la main pour vaincre Fjölnir et ses hommes et sauver Gudrún. Au cours des nuits suivantes, Amleth tue plusieurs des hommes de Fjölnir, et Olga mélange la nourriture des hommes avec un champignon hallucinogène. Le chaos qui s'ensuit permet à Amleth d'entrer dans la maison de Fjölnir. Il y retrouve sa mère, Gudrún, surprise de le découvrir en vie. Alors qu'Amleth lui expose son plan pour la sauver, Gudrún lui révèle une toute autre réalité que celle à laquelle il s'attendait. Plus jeune, elle a été emmenée en esclavage et la conception d'Amleth était le fruit d'un viol. Elle lui révèle également qu'elle a supplié Fjölnir de tuer Horwendil et Amleth, et qu'elle a toujours préféré Fjölnir et son nouveau fils. Elle tente ensuite de séduire Amleth et de le convaincre de la prendre comme sa nouvelle reine. Fou de rage de cette révélation, Amleth part en direction de la hutte de Thorir, tue ce dernier dans son sommeil et lui vole son cœur.

Le lendemain matin, après la découverte du corps de Thorir, Gudrún révèle la véritable identité d'Amleth à Fjölnir et lui demande de le tuer. Fjölnir menace de tuer Olga pour avoir aidé Amleth, mais ce dernier se révèle et propose d'échanger la vie d'Olga contre le cœur de Thorir. Après un passage à tabac sévère, Amleth est libéré de ses liens par un groupe de corbeaux. Olga sauve Amleth de la ferme et les deux s'échappent, prévoyant de rejoindre l'ancien habitat d'Amleth à Orkney. En quittant l'Islande en bateau, Amleth a une vision et apprend qu'Olga est enceinte de jumeaux, dont l'un deviendra le nouveau roi prophétisé par la voyante. Craignant que ses enfants ne soient jamais en sécurité, Amleth décide finalement de retourner en Islande pour tuer son oncle et saute par-dessus bord, malgré les supplications d'Olga pour qu'il reste avec elle.

De retour à la ferme, Amleth libère les esclaves et tue la plupart des hommes de Fjölnir. En cherchant ce dernier, Amleth est attaqué par Gudrún et la tue d'un coup d'épée dans le cœur, la tuant rapidement, laquelle chuchote ses remerciements dans son dernier souffle. Gunnar attaque également Amleth, le poignardant à plusieurs reprises dans le dos avant que ce dernier ne le tue accidentellement. Fjölnir, découvrant les corps de sa femme et son fils sans vie, dit à Amleth de le retrouver aux portes de Hel près d'un cratère volcanique pour résoudre le conflit hors du village. Au volcan, Amleth et Fjölnir s'engagent dans un féroce combat à l'épée au cours duquel Fjölnir est décapité, mais Amleth est mortellement blessé. Alors qu'Amleth agonise, il a une vision future d'Olga embrassant leurs enfants jumeaux avant qu'une valkyrie semble le conduire à travers les portes du Valhalla.

Alexander Skarsgård, Nicole Kidman, Willem Dafoe et Anya Taylor-Joy font partie de la distribution[2].

Bill Skarsgård, frère d'Alexander Skarsgård, devait jouer dans le film mais il a décliné le rôle à la suite d'un conflit d’emploi du temps. Son rôle est repris par Gustav Lindh.

Le tournage devait commencer en mars 2020 en Irlande mais est suspendu à cause de la pandémie de Covid-19 dans ce pays[3]. En août 2020, il est annoncé que le tournage vient de débuter en Irlande et Islande[4]. Il se termine en décembre de la même année[3].

En septembre 2020, Bill Skarsgård annonce lors d'une interview qu'il doit quitter le tournage à cause de la pandémie de Covid-19[5].

La musique du film est composée par Robin Carolan et Sebastian Gainsborough, dont la bande originale sort le 22 avril 2022 par Back Lot Music[6] :

Liste de pistes

En France, le site Allociné recense une moyenne des critiques presse de 3,4/5[7]. Sur RottenTomatoes, le film reçoit la mention "Fresh", avec une moyenne des critiques presses de 89%[8].