Théodore Mitte

Théodore de Saint-Chamond accède à l'abbatiat en 1495 : il est élu abbé général des Antonins. On retient de son ministère la résolution des problèmes qui divisaient son abbaye de Saint-Antoine à celle de Montmajour du temps de son prédécesseur, Pierre de Laire. Ses fonctions d'abbé général de l'ordre des Antonins lui donnent la haute main sur la constellation de commanderies implantées d'un bout à l'autre de l'Europe chrétienne, particulièrement Italie, en Allemagne et en France.

En 1502, il accède à la présidence des États du Dauphiné en l'absence de l'évêque, et ce, en vertu d'une prérogative octroyée en 1305 par le seigneur du Dauphiné. Il est ensuite maintenu par le parlement.

À partir de 1512, il fréquente la cour de Lorraine, où l'ont probablement amené les intérêts locaux des Antonins. Il n'est pas impossible qu'il ait été "téléguidé" par le roi de France (dont il est le sujet), ou invité par son ami Symphorien Champier, le premier-médecin d'Antoine, duc de Lorraine. Ses relations avec le duc lorrain sont d'autant plus excellentes, qu'Antoine voue une grande dévotion à son saint patron (lors de la campagne de Marignan, il a passé une longue retraite à l'abbaye Saint-Antoine de Viennois). Théodore s'installe finalement à demeure à la cour ducale de Nancy, où il s'est imposé comme le véritable chef du gouvernement princier, avec trois domaines principaux : les relations extérieures, les affaires de l'Eglise, et la gestion domaniale, notamment celle des mines d'argent : il est l'artisan de l'accord d'arbitrage de 1526 fixant les droits du duc de Lorraine sur les mines vosgiennes face à ceux de l'Empereur et des Ribeaupierre.

En 1520, Théodore assiste au couronnement impérial de Charles Quint, où il rencontre la plupart des princes de l'Allemagne. L'année suivante, il se rend à Rome en passant par la diète de Worms. Il en revient avec la confirmation solennelle des privilèges de l'ordre hospitalier de Saint-Antoine par le jeune empereur, et avec une bulle du pape Léon X le nommant commissaire apostolique chargé de poursuivre l'hérésie luthérienne dans le diocèse de Metz et les diocèses voisins.

Dès 1523, Théodore fait saisir les écrits de Luther et fait arrêter les prédicateurs luthériens et entreprend la persécution des Protestants : mise au bûcher de Jean Chatelain à Vic-sur-Seille le 12 janvier 1525, mise au bûcher de Wolfgang Schuch, curé dit "hérétique" de Saint-Hyppolyte, à Nancy, le 21 juin 1525,...etc.

Il fut probablement un des instigateurs majeurs de l'intervention du duc Antoine visant à réprimer la révolte des paysans dans le duché et en Alsace (Guerre des Rustauds ; 16 avril - 20 mai 1525)[1].

On lui doit par ailleurs la publication de sept lettres inédites de Saint Antoine, qu'il tenait de la bibliothèque de Jean et François Pic, princes de la Mirande, et qui furent par la suite annotées avec lequel Théodore se lia d'amitié jusqu'à sa mort.

La société de l'histoire du protestantisme français le qualifie en 1911 de « grand persécuteur des premiers lutheriens »[2].

• L’histoire & l’état politique du Dauphiné, par Nicolas Chorier.
• Louis Moréri, « Mitte (Théodore) », Le grand dictionnaire historique, vol. 7^e, chez les libraires associés, 1759 (lire en ligne), p. 578-579 sur Wikisource.