Test de foraminifères

Chez certaines espèces, les tests peuvent être composés de matériau organique, constitué typiquement de la protéine tectine. Les parois à tectine peuvent contenir des particules de sédiment adhérant de façon lâche à la surface[11].

Les foraminifères du genre Reticulomyxa n'ont pas du tout de test, ayant une paroi cellulaire membraneuse[2]. Les foraminifères à paroi organique ont traditionnellement été groupés parmi les "Allogromiidae". Cependant, les études génétiques ont montré que ce n'est pas un groupe naturel[18].

D'autres foraminifères ont des tests faits de petits morceaux de sédiment cimentés ensemble (agglutinés) soit par des protéines (possiblement ressemblant au collagène), du carbonate de calcium , ou de l'oxyde de fer (III)[11] - [19]. Dans le passé, ces formes été regroupées pour les spécimens à une seule chambre en tant qu' "Astrorhizidae" et pour ceux à chambres multiples en tant que Textulariida. Cependant, des études génétiques récentes suggèrent que les "astrorhizidés" ne forment pas un groupe naturel, mais forment plutôt une large base à l'arbre phylogénétique des foraminifères[18].

Les foraminifères du groupe des Textulariida, à la différence des autres membres actuels des Globothalamea, ont des tests agglutinés. Cependant, les grains de ces tests sont cimentés avec de la calcite. Ces tests contiennent de petits nanoparticules (<100 nm) globulaires, similaires à celles chez les autres Globothalamea. Ces tests peuvent aussi avoir de nombreux pores, autre caractéristique les unifiant aux Globothalamea[20].

Les foraminifères à tests agglutinés peuvent être sélectifs quant au choix des particules qu'ils incorporent dans leurs coquilles. Certaines espèces préfèrent certaines tailles et types de particules rocheuses; d'autres espèces ont des préférences pour certains matériaux biologiques. Certaines espèces agglutinent préférentiellement des coccolithes pour former leurs tests; d'autres utilisent des plaques d'échinodermes, des diatomées, ou même d'autres tests de foraminifères[21]. L'espèce Spiculosiphon oceana agglutine préférentiellement des spicules de silice d'éponges en utilisant un ciment organique. Elle montre aussi une grande sélectivité à l'encontre de la forme des spicules, utilisant ceux allongés pour son "pied" et de plus courts pour son "bulbe". L'hypothèse a été émise qu'elle utilise les spicules à la fois comme un moyen de s'élever du fond de la mer et pour allonger la portée de ses pseudopodes pour capturer des proies[19].

Les espèces de la super-famille des Xénophyophores fabriquent les tests agglutinés les plus grands de tous les foraminifères.

Les tests agglutinés de xénophyophores sont les plus grands de tous les foraminifères, atteignant la taille de 20 cm de diamètre. Le nom "xénophyophore", signifiant "porteur de corps étrangers", fait référence à cette habitude d'agglutination. Les xénophyophores utilisent sélectivement des grains de sédiment d'une taille située entre 63 et 500 µm, en évitant les galets plus grands et les boues plus fines. Le type de sédiment semble être un facteur important dans la façon dont les particules sont agglutinées. Ces types de particules incluent préférentiellement des sulfites, des oxydes, des verres volcaniques et des tests de foraminifères plus petits. Des xénophyophores de 1,5 cm de diamètre ont été trouvés complètement nus, sans aucune forme de test[22].

Certains foraminifères produisent des tests calcaires. Plusieurs structures de cristaux de calcite différents existent.

Photographie au microscope de la paroi d'un test de Miliolidae, montrant l'extrados nanogranulaire (e) et les couches porcelanées (p).

Le test porcelané d'un foraminifère du genre Quinqueloculina, appartenant au groupe des Miliolidae, capturé en Mer du Nord.

Les parois des tests porcelané sont trouvés dans le groupe des Miliolida. Elles sont formées d'une calcite à haute teneur en magnésium organisée avec deux faces ordonnées, extérieure et intérieure (l extrados et l intrados, respectivement), et des cristaux de calcite en forme d'aiguilles orientés aléatoirement, formant une couche épaisse au centre (la "porcelaine"). Une couche interne organique est égalemnt présente. La surface externe peut présenter une structure en creux, mais elle n'est pas perforée de trous. Les Miliolidae du groupe des "Cornuspiridae" sont marqués apparemment par l'absence d'extrados[23] - [24] - [20].

Photographie en microscopie de Patellina sp., montrant le clivage du test monocristallin.

Un test "monocristallin" possède une structure traditionnellement décrite chez les Spirillinida. Cependant, ces tests restent peu connus. Certains Spirillinidae supposés "monocristallin" ont en fait des tests consistant en une mosaïque de très petits cristaux lorsqu'ils sont observés au microscope électronique. Les observations au microscope de Patellina sp. suggèrent cependant que le type de test monocristallin existe réellement, avec des faces de clivage apparentes[20].

Photographie en microscopie de la paroi d'un test de Lagenida, montrant des faisceux de fibres. Une couche organique interne peut être vue à l'extrême droite de l'image.

Les tests des membres du groupe des Lagenida consistent en des « faisceaux de fibres » pouvant atteindre plusieurs dizaines de micromètres de longueur. Chaque "faisceau" est formé d'un cristal de calcite singulier. Il est de section triangulaire et possède un pore au centre (ce qu'on suppose être un artéfact du dépôt du test). There is also an internal organic layer, attached to the "cone" structure of the fibre bundles. As the crystalline structure varies significantly from that of autres foraminifères à test calcaire, it is thought to represent a évolution séparée de test calcaire. Le processus exact de la minéralisation des Lagenida demeure unclear[24].

Les tests des membres du groupe des Rotaliida sont décrits comme "hyalins". Ils sont formés de "nanograins" de calcite, à teneur basse à élevée en magnésium, positionés avec leur axes perpendiculaires à la surface externe du test. De plus, ces nanograins peuvent présenter des structures de plus haut niveau, telles que des rangées, des colonnes, ou des faisceaux[20]. La paroi du test est de façon caractéristique bilamellaire (à deux couches) et perforée de petits pores. Prise en sandwich entre les deux lamelles, on trouve la couche médiane, faite de protéines. La couche médiane est très variable selon l'espèce. Elle peut être très bien délimitée ou pas. Certains genres peuvent contenir des particules de sédiment au cœur de la couche médiane[11] - [25] - [24].

Les membres du groupe éteint des Fusulinida ont traditionnellement été considérés uniques du fait de posséder des tests formés de cristaux homogénes microgranulaires sans orientation préférentielle et presque pas de ciment. Cependant, une étude de 2017 montre que la structure microgranulaire supposée est en fait le résultat d'une altération diagénétique des fossiles, et que les tests non altérés de Fusulinidae ont une structure hyaline. Cela suggère que le groupe est affilié avec les Globothalamea[26].

Photographie en microscopie montrant une section transversale de la paroi d'un test de Rotaliidae. Noter les "nanograins globulaires" et la paroi du test à deux couches. Les flèches montrent les pores.

Les membres du groupe des Robertinida ont des tests formés d'aragonite avec des perforations. Ils sont similaires aux tests des Rotaliidae dans le sens qu'ils sont formés de nanograins. Cependant, ils différent en composition et avec le fait qu'ils possèdent des domaines columnaires bien organisés. Du fait que les premiers foraminifères planctoniques avaient des tests d'aragonite, il a été suggéré que cela soit une évolution separée d'un style de vie planctonique au sein des Robertinida, plutôt que d'être des parents des Globigerinana[20].

Les tests hyalins d'aragonite sont également présents chez les Involutinida[24].

Photographie en microscopie de la paroi d'un test de Carterinida, montrant les spicules de calcite secrétés dans une matrice organique.

Les Carterinida, incluant les genres Carterina et Zaninettia, ont une structure cristalline unique du test ce qui a compliqué depuis longtemps leur classification. Le test consiste en spicules de calcite à basse teneur de magnésium, liés à une matrice organique et contenant des morceaux de matière organique. Ceci a conduit certains chercheurs à conclure que le test est du type agglutiné. Cependant, les études en milieu naturel n'ont pas pu mettre en évidence cette agglutination, et, en fait, les représentants des genres ont été découverts sur un substrat artificiel où les particules de sédiment ne s'accumulent pas[27]. Une étude génétique de 2014 a montré que les carterinida sont une lignée indépendante au sein des Globothalamea, et conforte l'idée que les spicules secrétés ont des formes différentes entre les spécimens de Carterina et Zaninettia collectés au niveau de la même localité (ovoïdes chez Carterina, ronds-rectangulaires chez Zaninettia)[28].

Un genre, Miliamellus, a un test non perforé composé de silice opalescente[29]. Il est similaire en forme et structure aux tests porcelanés des Miliolidae typiques. Le test consiste en une couche organique interne et externe, et en une couche médiane de silice formés de batonnets allongés. La couche de silice est encore divisée entre sous-unités internes, médianes et externes. Les sous-unités externes et internes sont approximatement de 0,2 μm d'épaisseur et consistent en feuillets sub-parallèles de batonnets de silice avec leur axe long parallèle à la surface du test. La sous-unité médiane fait approximatement 18 μm d'épaisseur et consiste en une structure tridimensionelle de batonnets de silice sans composante organique dans l'espace ouvert. L'ultrastructure diffère de celle des Miliolida dans le sens que les batonnets sont deux fois plus longs et deux fois plus épais en moyenne, et que les batonnets de Miliamellus sont creux plutôt que pleins, et, évidemment, ont un test de silice plutôt que de calcite[30].