Templiers en Angleterre

Le roi Henri II (1133-1189) accorda aux Templiers des terrains situés principalement du côté du château Baynard (en) à Londres, où ils construisirent une église ronde, inspirée de leurs quartiers généraux du mont du Temple à Jérusalem.

Les Templiers reçurent également le droit de disposer de l'église St Clement Danes.

En 1185, les Templiers déplacèrent leur quartier général anglais au Nouveau Temple de Londres, où ils construisaient depuis 1161 une nouvelle chapelle ronde. Celle-ci devint ainsi le siège de l'Ordre en Angleterre, et le resta jusqu'en 1312.

La première Maison du Temple fut installée à Londres. Ses premiers maîtres furent, entre autres, Robert de Ferrières († v. 1160), 2^e comte de Derby, Bernard de Bailleul, le roi Étienne d'Angleterre et la reine conjointe Mathilde.

Un inventaire fait par Geoffrey Fitz Stephen révèle qu'à partir de 1185 l'Ordre du Temple a eu des possessions très étendues à Londres, dans l'Hertfordshire, l'Essex, le Kent, le Warwickshire, le Salop, l'Oxfordshire, les Cornouailles, le Lincolnshire et le Yorkshire.

L'implication des Templiers dans le domaine financier est soulignée par Walter de Coventry qui écrivit l'histoire de Gilbert de Ogrestan (le Templier accusé du détournement de la dîme de Saladin en 1188 et qui fut sévèrement puni par le maître de l'époque).

Le roi Richard I^er (1157-1199) confirma le droit de propriété des Templiers sur les possessions cédées auparavant, ainsi que leur immunité.

En 1200, le pape Innocent III fulmina la bulle Omne datum optimum déclarant l'immunité des personnes et des marchandises dans les maisons du Temple, par rapport aux lois locales, ce qui fit de la maison du Nouveau Temple le dépositaire du trésor royal et de l'accumulation des revenus Templiers. Ces ressources financières servirent de base au développement des opérations bancaires templières.

Les rois Jean sans Terre (1166-1216) et Henri III (1207-1272) firent de nombreuses transactions financières avec les Templiers.

Les templiers disposaient d'une organisation territoriale précise avec un découpage par région (Les limites leur étaient propres), chacune étant administrée par un maître de province et la province d'Angleterre correspondait en réalité aux îles Britanniques à l'exception du pays de Galles. Cette province était elle-même divisée en baillies avec des maîtres de baillies qui encadraient plusieurs commanderies[1].

Le premier frère templier qui fut désigné comme tel était Hugues d'Argentières en 1140[2] et le siège de la province se situait à Londres avant d'être transféré à partir de 1199 dans le comté d'Hertford[3].

• Liste des maîtres de la province d'Angleterre

Les Templiers sur le bûcher

Le roi Edouard I (1239-1307) avait accordé aux Templiers un petit rôle dans la gestion des affaires publiques, les questions financières étant dédiées aux marchands italiens et la diplomatie aux ordres mendiants.

Quand le roi Philippe le Bel a ordonné l'arrestation de tous les Templiers présents dans son royaume, en 1307, il a invité les autres monarques européens à faire de même. En Angleterre, le roi Édouard II refuse tout d'abord d’arrêter les Templiers et de saisir leurs biens. Il convoque son Sénéchal de Guyenne et lui demande de rendre compte, à la suite de quoi il rédige le 30 octobre, puis le 10 décembre 1307 des lettres au Pape, ainsi qu'au roi du Portugal, de Castille, d'Aragon et de Naples. Il y défend les Chevaliers du Temple, et les encourage à faire de même[4]. Le 14 décembre, il reçoit confirmation du Pape d'arrêter les Templiers. Il ordonne le 8 janvier 1308 que l'on se saisisse de tous les membres de l'Ordre présents dans son pays, et qu'on les assigne à résidence, sans recourir à la torture[5].

Un tribunal fut dressé du 22 octobre 1309 jusqu'au 18 mars 1310 présidé par Déodatus, abbé de Lagny et de Sicard de Vaur. La majeure partie des Templiers arrêtés a reconnu que le pouvoir qu'avait le maître de l'Ordre de donner l'absolution était hérétique et se sont vu absous et réconciliés dans l'Église. Un seul d'entre eux, Guillaume de La More, a refusé de reconnaître les faits et il est par conséquent resté prisonnier dans la Tour de Londres jusqu'à sa mort.

La bulle papale Ad providam de Clément V accordant les biens des Templiers aux hospitaliers a été elle aussi ignorée en Angleterre jusqu'en 1324. À partir de 1347, les prêtres commencèrent pourtant à louer les biens des Templiers aux hommes de loi.

Entre le 13 octobre 1307 et le 8 janvier 1308, les Templiers de France n'ont plus subi aucune persécution. Durant cette période, beaucoup de Templiers fugitifs, cherchant à se soustraire aux tortures et exécutions, se sont réfugiés en Angleterre. Mais après des pressions répétées de Philippe IV de France et du Pape Clément V sur Édouard II, quelques arrestations furent diligentées.

Pourtant, la plupart des Templiers en Angleterre (et en fait ceux hors de France en général) ont échappé aux arrestations, et par conséquent aux tortures et exécutions. Évidemment, la dissolution de l'ordre en 1312 n'a pas provoqué une disparition totale et instantanée des Templiers et la tradition a perduré parmi certains d'entre eux, mais en secret. L'ordre représentait en fait un groupe d'hommes unis qui se fiaient les uns aux autres pour leur propre survie lors des batailles. Cette proximité et cette interdépendance entre les Templiers dans les situations périlleuses ont en fait resserré leurs liens et renforcé leur engagement envers cet ordre qu'ils estimaient faussement accusé.

Même si des documents suggèrent que la plupart des Templiers survécurent tout comme leur hypothétique trésor, leurs bateaux et d'autres biens non fonciers, les historiens affirment que les Templiers ont cessé d'exister pour la simple raison qu'ils n'ont plus produit de documents après leur dissolution officielle. Ce mutisme pourrait cependant s'expliquer par la menace de torture et d'humiliation. Par conséquent, cette situation n'était pas susceptible de permettre aux Templiers de produire beaucoup de documents. Le goût du secret des Templiers (motivé par leur mission première qui était guerrière) et des hommes en général fait qu'il n'est pas surprenant de voir de nombreuses histoires perdurer à propos de la continuation de l'ordre.

Dès 1291 et la chute de Saint-Jean-d'Acre (dernière place forte catholique au Proche-Orient), les Templiers ont cessé d'être des croisés, mais ils sont néanmoins restés encore opérationnels jusqu'en 1307.

Drapeau de l'Angleterre

Beaucoup de symboles du Temple ont évolué pour devenir des symboles contemporains :

• le drapeau de l'Angleterre représente la croix de saint Georges qui serait dérivée de la croix des Templiers ;
• la croix de saint Georges est le principal symbole de la ville de Londres où elle apparaît à côté d'une épée de Templier ;
• l'Église du Temple à Londres, fut le siège de l'Ordre du Temple en Angleterre de 1185 à 1312, et l'on peut encore y voir neuf gisants de Templiers. Elle a ensuite été louée puis cédée à des sociétés de juristes, encore connues de nos jours sous le nom de « Inner Temple » et « Middle Temple ».
• les opérations bancaires inventées par les Templiers (telles que les lettres de change) sont l'ancêtre du bon au porteur.

Pour plus de détails concernant les légendes liées aux Templiers, voir l'article : Légendes au sujet des Templiers.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Knights Templar in England » (voir la liste des auteurs).

• (en) Charles G. Addison, The History Of The Knights Templars : The Temple Church, and The Temple, Londres, Longman,Brown,Green and Longmans, 1842 (lire en ligne)
• (en) Thomas Duffus Hardy, Syllabus (in english) of the documents relating to England and other Kingdoms : contained in the collection known as « Rymer's Fœdera », vol. I (1066-1377), Londres, Longmans, Green & Co., 1869, 694 p. (lire en ligne)
• (en) John Hodgson-Hinde, A history of Northumberland, in three parts, Partie 2,Volume 1., 1827 (lire en ligne).
• (en) Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages, vol. 3, New-York, Kessinger Publishing, 2004 (1^re éd. 1888), 748 p. (ISBN 978-0-7661-8895-2, présentation en ligne)
• (en) Beatrice Adelaide Lees, Records of the Templars in England in the twelfth century : the Inquest of 1185 with illustrative charters and documents, Kraus Reprint, 1935, ccxvii + 457 (ISBN 978-0-8115-1249-7, OCLC 10287137, présentation en ligne)
• (en) Evelyn Lord, The Templar's Curse, Pearson Education, 2008 (1^re éd. 2007), 200 p. (ISBN 978-1-4058-4038-5, présentation en ligne)
• (en) Evelyn Lord, The Knights Templar in Britain, Pearson Education, 2004 (1^re éd. 2001), 348 p. (ISBN 978-0-582-47287-7 et 978-1-4058-0163-8, présentation en ligne)
• Anthony Luttrell, « The origins of the Templars’ Western Economy », dans Arnaud Baudin (dir.), Ghislain Brunel (dir.), Nicolas Dohrmann (dir.) et al. (préf. Philippe Adnot & Agnès Magnien), L'économie templière en Occident : patrimoines, commerce, finances, Éditions Dominique Guéniot, 2013, 543 p. (ISBN 978-2-8782-5520-1, présentation en ligne), p. 57-64
• (en) Simon Phillips, « The Hospitallers' acquisition of the Templar lands in England », dans Jochen Burgtorf, Paul Crawford, Helen Nicholson, The Debate on the Trial of the Templars, 1307-1314, Ashgate Publishing ltd., 2010, 399 p. (ISBN 978-0-7546-6570-0, lire en ligne), p. 237-246