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Taxodiaceae

Les Taxodiaceae (Taxodiacées) sont une famille de conifères ; elle compte en classification classique :

Selon GRIN (14 espèces réparties en 10 genres) :

Selon ITIS :

Ce sont des arbres ou des arbustes, des régions tempérées et subtropicales, à feuilles persistantes en aiguille ou en écailles ou caduques comme pour les Cyprès chauves.

En classification phylogénétique cette famille n'existe plus parce qu'elle est incluse dans la famille des Cupressaceae, sauf le genre Sciadopitys qui fait maintenant partie d'une famille distincte, les Sciadopityaceae.

Paléobotanique

Seize troncs d'arbres morts, dont plusieurs espèces de la famille des Taxodiaceae, parfaitement conservĂ©s depuis le Miocène (plus prĂ©cisĂ©ment du Tortonien — une Ă©poque oĂą le continent europĂ©en Ă©tait partiellement submergĂ© par les eaux —) ont Ă©tĂ© trouvĂ©s en 2007 au fond d'une immense crevasse profonde de 60 mètres situĂ© dans la mine de lignite Ă  ciel ouvert de Bukkabrany Ă  160 km au nord-est de Budapest, la capitale de la Hongrie. L'intĂ©rĂŞt de cette dĂ©couverte rĂ©side dans le fait que ces arbres, vieux d'environ 7 millions d'annĂ©es ne sont ni carbonisĂ©s, ni fossilisĂ©s, mais ont gardĂ© toute leur structure en bois.

Ces seize fragments d'arbres, situĂ©s dans un petit pĂ©rimètre de moins de 100 m2, ont une hauteur de 4 Ă  6 mètres pour un diamètre de 1,5 Ă  3 mètres. Leur taille devait approcher les 30 ou 40 mètres. Les troncs ont Ă©tĂ© conservĂ©s dans leur forme et leur matière originales grâce Ă  une conservation exceptionnelle, sinon miraculeuse, due au fait qu'ils ont Ă©tĂ© rapidement recouverts par une couche de sable gris de près de m d'Ă©paisseur, elle-mĂŞme surmontĂ©e d'une fine couche de sable jaune. La conservation est due Ă  l'absence de bactĂ©ries dans cette couche de sable gris ; le bois original ne s'est pas non plus fossilisĂ©.

Ces arbres constituent, pour les scientifiques, une importante mine d'informations sur la flore du Miocène et sur les origines de la Pannonie qui Ă  l'Ă©poque Ă©tait une immense Ă©tendue d'eau, appelĂ©e Lac Pannon, sur les rivages duquel prospĂ©raient ces arbres. Grâce aux examens de dendrochronologie — Ă©tude de la datation des changements climatiques par l'Ă©tude des anneaux des arbres — il sera possible de connaĂ®tre en dĂ©tail le climat d'une petite pĂ©riode du Miocène s'Ă©talant entre 1 000 et 1 500 ans.

Plusieurs millions d'euros ont été débloqués par le ministère hongrois de l'environnement pour assurer la préservation des seize arbres extraordinairement conservés. Ils devraient rapidement être conservés dans un aquarium reproduisant les conditions humides de leur conservation, à l'intérieur d'Ipolytarnoc, le parc national de Bükk. Soumis à l'air et au soleil, les arbres s'abîment rapidement en perdant leur cellulose qui constitue les parois des cellules de leur bois.

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