Système mondial des systèmes d'observation de la Terre

Le Système mondial des systèmes d'observation de la Terre (GEOSS : Global Earth Observation System of Systems) a pour but[1] de :

• rassembler l'ensemble des observations effectuées in situ et par télédétection (depuis l’espace et au moyen d’aéronefs) ;
• permettre à l’ensemble des nations et des organisations internationales de servir une cause commune en se fondant sur une démarche, un cadre et des méthodes convenus d’un commun accord ;
• permettre aux pays en voie de développement de participer activement au processus en leur fournissant des observations de grande qualité portant sur leur territoire et de se procurer et d’utiliser les données d’observation recueillies par d’autres ;
• s’appuyer sur cette coopération internationale pour définir les besoins des utilisateurs, détecter les lacunes en matière d’observation de la Terre et améliorer la communication entre les nations et les organisations dont les intérêts concordent et qui disposent de moyens d’observation analogues ;
• assurer une prise de conscience au niveau planétaire à un niveau élevé (ministériel) de la nécessité d’améliorer le processus d’observation de la Terre ;
• favoriser la recherche d’un consensus entre les participants au sujet des besoins hautement prioritaires en matière d’observation qui ne sont pas encore satisfaits ou dont la satisfaction nécessiterait un accroissement des ressources.

À long terme, l’exécution du Plan décennal de mise en œuvre du GEOSS devrait :

• inciter les nations à procéder à une collecte rigoureuse et durable des données d’observation de la Terre considérées comme hautement prioritaires ;
• contribuer à combler les lacunes en ce qui concerne les capacités d’observation ;
• souligner l’importance du renforcement des capacités, tant dans les pays en développement que dans les pays développés ;
• contribuer à accroître l’interopérabilité et l’interconnectivité des différents systèmes d’observation constituants, de manière à faciliter l’échange et la mise en commun des données et informations selon des normes établies d’un commun accord.

La construction de ce « système de systèmes » fait l’objet des sommets d’Observation de la Terre et des groupes de travail GEO et dont les principaux leader sont les États-Unis, l’Union européenne, le Japon et l’Afrique du Sud.

L'Union européenne a pour sa part lancé, dans le domaine de l'environnement et de la sécurité et avec l'Agence spatiale européenne (ESA), le projet Global Monitoring for Environment and Security (GMES), renommé Copernicus en juillet 2013. Ce projet constitue aujourd’hui la réponse européenne à ce GEOSS.