Synagogue de Saint-Avold

On ne possède aucun document permettant de dater avec précision l’implantation de la communauté juive de Saint-Avold. L’implantation de Juifs dans la région est ancienne et leur présence est signalée dès la fin du IV^e siècle. L’abbaye de Saint-Nabor devint très rapidement, grâce à des privilèges et donations, un gros propriétaire foncier et eut besoin de faire du commerce pour valoriser les produits de ses terres. On peut penser que les abbés attirèrent des Juifs à Saint-Avold pour servir d’intermédiaires de commerce dès le début du Moyen Âge. On peut d’ailleurs noter que les Juifs ont toujours résidé à l’intérieur de l’enceinte fortifiée de la cité, les abbés tenant certainement à protéger, mais aussi à contrôler les Juifs qui faisaient le commerce pour leur compte.

La première preuve formelle de la présence juive à Saint-Avold est une lettre de protection de l’évêque Conrad Bayer de Boppart, seigneur de Saint-Avold, datée du 27 juin 1455 et qui autorise Sara, veuve de Gumprecht et ses domestiques à résider et à circuler librement dans la ville. Au XVI^e siècle, plusieurs familles juives vivent à Saint-Avold dont celle du célèbre chirurgien Abraham et celle de Samuel Eliakim, ancêtre judéo-lorrain de la mère de Marcel Proust[2].

Cette situation de relative tolérance devait se terminer en 1625, date à laquelle les Juifs de Saint-Avold furent expulsés à la demande de la bourgeoisie de la ville, à la suite du rattachement au duché de Lorraine qui leur était peu favorable. Leur retour fut permis à la suite des misères induites par la guerre de Trente Ans pour la période de 1633 à 1660 et les Juifs participèrent activement à la reconstruction de la ville. La princesse de Phalsbourg, Lixheim et Saint-Avold Henriette de Lorraine leur était particulièrement favorable. Une ordonnance épiscopale de 1660 renouvelant une ordonnance de l’évêché de Metz de 1631, autorise les sages-femmes chrétiennes de l’archiprêtré de Saint-Avold à porter assistance aux parturientes Juives mais ne leur permet pas de porter les enfants à la circoncision.

L’arrivée au pouvoir du duc de Lorraine Léopold I^er en 1697 modifia à nouveau la situation des Juifs de Saint-Avold et de nombreuses familles partirent s’établir à Metz sous la protection des Trois-Évêchés. Durant le XVIII^e siècle, les Juifs participaient activement au grand marché de bestiaux de la ville sous la protection des autorités, face à un antisémitisme latent. En 1786, le bénédictin Dom Chais de l’abbaye de Saint-Nabor de Saint-Avold rédige un mémoire répondant à la question « … est-il des moyens de rendre les Juifs plus utiles et plus heureux en France ? » destiné à l’Académie royale de Metz qui est une œuvre de haine et de préjugés[3]. La Révolution française leur accorda en 1791 finalement l’égalité des droits.

La plaquette des Journées européennes de la culture juive du dimanche 4 septembre 2011 nous apprend que :

« […] Le décret de Napoléon, pris à Bayonne le 28 juillet 1808, obligea les citoyens de confession israélite à se doter définitivement d’un patronyme et à le déclarer à l’état civil de leur lieu de résidence. Ainsi, 53 Israélites sont enregistrés à la mairie de Saint-Avold, au cours de l’année 1808. Outre un médecin, un chirurgien et un fonctionnaire, la plupart d’entre eux étaient actifs dans le commerce. La population juive naborienne croît dès lors sensiblement, notamment à partir de 1871 avec l’arrivée d’Allemands, à la suite de l'intégration de la Moselle dans l’Empire germanique. Elle s’élève à 159 personnes en 1900. […] Dès l’entrée des nazis en France en juin 1940, les Juifs sont l’objet des persécutions que l’on sait. La communauté naborienne paya un lourd tribut à cette barbarie avec 44 de ses membres morts en déportation. À la Libération, les survivants de la communauté reprirent progressivement leurs activités et contribuèrent au redressement de l’économie locale. En 2008, la communauté juive de Saint-Avold compte environ 120 membres dont les trois quarts résident dans l’agglomération. »[4].

La communauté juive de Saint-Avold entretenait d'excellentes relations avec les synagogues voisines dont la Synagogue de Merlebach (1961-2000), aujourd'hui désaffectée par suite de la désagrégation de la communauté juive de Freyming-Merlebach. Le bâtiment a été vendu par le Consistoire à la Municipalité de cette ville[5] et transformé en habitation.

L'actuel rabbin et ministre du culte de la communauté israélite de Saint-Avold est Claude Rosenfeld.

Les synagogues sont des lieux de culte juif. Ces édifices possèdent habituellement un sanctuaire, c’est-à-dire un grand hall de prière et de célébration, avec une armoire où sont rangés les Livres de la Torah[6]. Ils peuvent aussi comporter une salle pour les événements communautaires et disposent également de petites pièces réservées à l’étude, voire un Beit midrash (« maison d’étude[6] »). La synagogue est donc devenue également au cours de l’histoire juive, le lieu du Talmud Torah, c’est-à-dire l’enseignement de la tradition juive et de la langue hébraïque[6].

Monument aux morts du cimetière israélite dédié aux 44 victimes naboriennes de la Shoah.

44 noms de déportés de la communauté juive naborienne sont inscrits sur le monument commémoratif du cimetière israélite de Saint-Avold.

D'autres personnes ayant fait partie de la communauté juive de Saint-Avold ont été déportées et exterminées à Auschwitz et dans les camps de la mort:

• Louise Laure Marie Bloch, née Lévy est née le 15 juin 1858 au domicile de ses parents à Carling. Louise Laure Marie fréquente ainsi que ses parents l'ancienne synagogue de Saint-Avold . Son père Joseph Lévy est ingénieur des Mines et directeur des travaux des Houillères de Carling et sa mère Justine, née Lévi, est sans profession. À l'âge de treize ans, Louise Laure Marie part se réfugier à Paris avec sa famille au moment de l'occupation de 1870-1918 puis épouse plus tard Richard Bloch, ancien chef de l'Exploitation de la Compagnie du Chemin de Fer Paris-Orléans dont elle sera veuve. Elle quitte son domicile situé au 103, boulevard Malesherbes à Paris (8^e) pour s'installer à Nice puis va suivre pour raisons de santé une cure à Néris-les-Bains en 1942. Elle reçoit comme beaucoup de juifs de l'Allier, une lettre du préfet datée du 27 août 1942 lui notifiant sa mise en demeure d'avoir à quitter le département et d'être expulsée. Des cas d'exemptions sont prévus. Louise Bloch adresse donc une requête motivée dans laquelle elle exprime sa ferté d'appartenir à une famille juive et française depuis au moins le traité de Westphalie. Elle se considère comme une Lorraine réfugiée au titre de la Guerre de 1870, après laquelle sa famille a abandonné à Carling tout ce qu'elle possédait pour demeurer française, soulignant que pendant ce temps son futur mari gagnait dans les troupes mobiles de l'Yonne la médaille militaire qu'il portait avec trois de ses camarades seulement, quand il est entré à Polytechnique dans la promotion 1872. Il est devenu plus tard Officier de la Légion d'honneur, Ingénieur en Chef des Ponts et Chaussées et Chef de l'Exploitation du Paris-Orléans. Elle dit aussi dans sa requête que de ses trois fils, l'aîné est Officier de la Légion d'honneur au titre militaire avec 4 citations à l'ordre de l'Armée (dont 3 signées du maréchal Pétain). Son second fils est également Officier de la Légion d'honneur avec plusieurs blessures et citations. Son troisième fils enfin est Chevalier de la Légion d'honneur avec plusieurs citations. Elle est arrêtée par la Gestapo de Montluçon dans la rafle du 12 mai 1944 à Néris-les-Bains où elle a pris pension au Splendid Hôtel, puis elle est internée à Vichy. Elle est transférée le 26 mai 1944 dans le camp de Drancy où elle reçoit le matricule n^o 23255. Malgré son âge avancé, elle fut par son attitude et son action, un modèle d'énergie, de confiance et de résistance. Elle est déportée le 30 mai 1944 de Drancy au camp de concentration d'Auschwitz par le convoi n^o 75. Elle décède le 4 juin 1944 à Auschwitz selon l'état civil de L'Hôpital / Carling et le Journal Officiel n^o 218 du 20 septembre 1987. Une plaque des déportés morts pour la France au Monument aux Morts de Néris-les-Bains porte son nom[12] - [13] - [14]. Sa petite-fille France Bloch-Sérazin, fille de l'écrivain Jean-Richard Bloch et de Marguerite Herzog[15], résistante, est déportée en 1942 et décapitée par les nazis en février 1943 à Hambourg. Son époux Frédéric Sérazin, arrêté en février 1940 sous le gouvernement Daladier, est interné à la forteresse de Sisteron en mars 1940 et massacré à Saint-Étienne par la Milice en juin 1944.
• Gérard Libbmann, né le 10 octobre 1931 à Saint-Avold puis résident à Schirrhoffen, déporté à l'âge de 13 ans (convoi n°71, le 13 avril 1944)[16].
• La famille Beni Cahen-Landau de L'Hôpital (Moselle) dont les quatre membres faisaient partie de la communauté juive de Saint-Avold. "...Elle a été déportée par les nazis et n'est jamais revenue des camps de la mort. Cette famille avait un commerce de tissus dans la rue de l'Église (à L'Hôpital). La population spitelloise lui portait grande estime, car c'étaient des commerçants honnêtes, aimés et appréciés de tous..." (Revue du Cercle d'Histoire de L'Hôpital et de Carling Entre Lauter et Merle n°14, juillet 2001, page 28). Cette famille était composée de : Benjamin Landau (dit Beni Cahen-Landau) né le 24 février 1882 et mort en déportation le 15 février 1944 ; son épouse Ida Landau née Bonnem le 25 janvier 1887 et morte en déportation le 15 février 1944 ; leur fille Gertrude Landau née le 28 mars 1914 et son époux Ernest David Meyer né le 5 mai 1911, tous deux morts en déportation le 25 juillet 1942[17].

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