Synagogue de Friedek (1865-1939)

La municipalité de Friedek n'ayant pu empêcher l'année précédente l'établissement d'une association religieuse juive, ni la délivrance d'une autorisation de construction d'une synagogue, désire au moins que leur salle de prière ne soit pas située à moins de 200 mètres d'une église de pèlerinage. Mais même cette fois, les protestations des représentants de Friedek ne sont pas entendues et à la fin de l'été 1864, se déroule la pose officielle de la première pierre de la synagogue. Construite selon les plans de l'architecte Ambroise Zapletal de Frankstadt unter dem Radhoscht (maintenant Frenštát pod Radhoštěm, les travaux durent environ un an.

Bernhard Kraus dans ses chroniques de la communauté juive de Frýdek-Místek, écrites dans les années 1925-1929, décrit l’édifice comme suit :

« Situé à dix mètres du bord de la rue, séparé d'elle par une grille en fer forgé, le bâtiment du temple semble flotter, son côté étroit servant de façade sur la rue. Ce n'est pas un bâtiment massif, monumental et somptuaire, mais il attire l'attention avec sa simplicité élégante rare. Même la façade n'est pas surchargée de riches ornements, mais elle est belle et fonctionnelle, couronnée par les Tables de la Loi (les dix commandements), et la destination du bâtiment est indiquée par une inscription en hébreu: Zeh haschaar laadonai (Ceci est le portail vers Dieu). Une porte double, haute et large, en chêne, mène dans le vestibule. À gauche en entrant, on trouve un escalier menant à la galerie des femmes, et à droite, un vestiaire pour les hommes et une salle pour le chœur. Une seconde porte haute, à l'opposé de la porte d'entrée du vestibule, s'ouvre sur la nef principale du temple, un espace éclatant, inondé de lumière, pour environ 200 fidèles, avec un haut plafond voûté en bois et six hautes fenêtre en plein cintre. La pièce se compose de deux rangées de 18 rangs de six sièges. À l'arrière de la pièce, on aperçoit une étroite galerie centrale reposant sur des piliers, servant de lieu de prière pour les femmes. À l'avant, surélevé de trois marches, se trouve un espace voûté semi-circulaire, éclairé par une fenêtre circulaire avec des verres colorés comme une rosace. Dans cet espace, on trouve un pupitre de lecture, deux chandeliers artistiquement sculptés, la lampe éternelle, et trois marches plus haut, l'Arche Sainte. L'ensemble du bâtiment est construit en style roman, avec une surface bâtie d'environ 300 m². Le coût de la construction est d'environ 20 000 złotys, tout en sachant que de nombreux éléments ont été livrés gratuitement pour la construction[1] . »

Le 14 septembre 1865, huit jours avant le début de la nouvelle année juive, se déroule l'inauguration officielle de la synagogue. Deux processions vont se rencontrer devant la synagogue. La première en provenance de l'ancienne salle de prière située dans la maison de Samuel Samueliho apporte le vieux rouleau de Torah, tandis que l'autre procession conduite par le rabbin régional Simon Friedmann de Teschen (Cieszyn) apporte un nouveau rouleau de Torah. À l'entrée de la synagogue, un représentant de l'archiduc Albert de Teschen remet aux Juifs les clefs du bâtiment et le gouverneur du district prononce un discours que plus tard, Bernhard Kraus appréciera comme un discours plein de tolérance. À l'intérieur de la synagogue, la cérémonie continue avec le rangement des rouleaux de Torah dans l'Arche sainte, l'allumage de la lampe éternelle, des chants du chœur de la synagogue de Teschen, le sermon du rabbin Friedmann et les prières de consécration. Parmi les nombreux invités, il y a des représentants des villages de Místek et de Koloredov, et malgré leur attitude antérieure pas très favorable aux Juifs, des représentants de Friedek. Après avoir béni et sanctifié la synagogue, le rabbin béni aussi les personnes présentes et les représentants de l'État, le gouvernement et la municipalité. Les prières de consécration sont suivies d'un banquet et d'un bal. Huit jours plus tard, pour la fête de Roch Hachana, l'office est dirigé par le chantre local, Josef Fischer[2].

Dans les années 1890, la communauté juive est divisée entre ceux qui veulent construire une nouvelle école juive et ceux qui veulent agrandir la synagogue devenue trop petite. Ce sont ces derniers qui l'emportent. Un comité provisoire est créé en février 1893, et le même mois, celui-ci décide d'entamer les travaux de rénovation et d'extension de la synagogue.

Les travaux sont entrepris par l'entrepreneur Rudolf Aulegk de Mistek, auteur de nombreux bâtiments d'exposition à Freidek. Les travaux consistent principalement à surélever le toit afin de pouvoir ajouter deux galeries latérales pour les femmes, reposant sur des colonnes en fer. En élevant les murs de la nef, de petites fenêtres circulaires ont été réalisées au-dessus des fenêtres existantes et un nouveau plafond en bois à caissons a remplacé le plafond voûté. La capacité de l'espace réservé aux hommes est augmentée en disposant les bancs en décalé. L'orgue, placé entre les galeries des femmes, est installé par l'entreprise de facture d'orgues de Jägerndorf (maintenant Krnov) mondialement célèbre Rieger Orgelbau. Les murs et le plafond sont décorés par le peintre-décorateur Leo Glücklich de Bielitz (maintenant Bielsko). L'éclairage du bâtiment est maintenant entièrement électrique en remplacement des bougies. L'accès aux nouvelles galeries des femmes se fait par deux nouvelles entrées, une sur la façade et l'autre à l'arrière du temple, où deux petites pièces ont été ajoutées pour servir de vestiaire au rabbin et au chantre.

La cérémonie de réouverture de la synagogue se déroule le 30 septembre 1893, à l'occasion de la fête de Roch Hachana. Pour couvrir le coût de la rénovation qui s'élève à 13 700 złotys, la communauté juive doit emprunter 12 000 złotys auprès de la caisse d'épargne de Freidek. Malgré cette dette, les responsables de la communauté, Hermann Loew, Mathias Schwarz, Leopold Huppert, Moritz Spitzer et Heinrich Tramer décident de construire un bâtiment annexe qui servira d'école et de centre communautaire. Comme précédemment, une partie de la communauté juive, que le Bernhard Kraus qualifiera de petite mais très active, à l'opposition féroce, s'oppose résolument à cette proposition[3].

La synagogue va pendant 74 années être le centre de la vie cultuelle et culturelle de la communauté juive.

Le 15 mars 1939, l'armée allemande pénètre dans ce qui reste de la Tchécoslovaquie après les accords de Munich. Dans la nuit du 13 au 14 juin, à 1h50 du matin, des nazis locaux, s'inspirant de la nuit de Cristal, mettent le feu à la synagogue. Comme le mentionne les gendarmes dans leur rapport, le feu s'est propagé en un temps très court, et a engouffré d'un coup tout l'intérieur du bâtiment qui a été entièrement détruit. Arrivés rapidement sur le lieu de l'incendie, ils n'ont pas pu approcher du bâtiment en raison de la grande chaleur, de sorte qu'ils n'ont pas pu déterminer la cause du feu. Les pompiers locaux sont arrivés au feu peu après son éclosion, mais comme il n'y avait plus aucun espoir de sauver le bâtiment en feu, ils ont consacré tous leurs efforts à protéger les bâtiments voisins.

Alors que les gendarmes n'ont pu (ou voulu) déterminer les causes du feu, un chroniqueur de Friedek est par contre très clair sur l'origine du feu: « La synagogue a brûlé dans des conditions suspectes à environ deux heures de la nuit. Le feu n'a pas pu être éteint et s'est propagé effroyablement vite. Tout le monde reconnait que l'intérieur de la synagogue a été arrosé d'essence ou de kérosène avant qu'on y mette le feu. »

Deux jours après l'incendie, des représentants de la municipalité et du département de la construction de Friedek et le président de la communauté juive Pavel Steinschneider inspectent les ruines de la synagogue, dont il ne reste que les murs extérieurs. La commission ordonne que la synagogue soit clôturée pour des raisons de sécurité et un des représentants du département de la construction recommande que le bâtiment soit rasé pour des raisons esthétiques et que la synagogue ne doit pas être restaurée. Plus tard, les représentants de la compagnie d'assurance se rendent sur place et notent que les murs extérieurs sont suffisamment préservés pour permettre une restauration de la synagogue. De plus, les recommandations de démolir la synagogue ne reposent sur aucune loi, aussi la communauté juive décide de faire appel contre l'ordre de démolition. Mais cet appel reste vain et en décembre 1940, les murs calcinés sont rasés[4].

Avant la mise à feu de la synagogue, les objets de valeur, en argent ou en or, et certains objets liturgiques ont été volés. Un des rouleaux de Torah, retrouvé après la guerre par le Czech Memorial Scrolls Trust, est depuis 1999, en prêt permanent à la communauté Beth Israel de Charlottesville dans l'État de Virginie aux États-Unis[5].