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Swietenia macrophylla

Swietenia macrophylla, aussi appelé acajou du Honduras ou acajou du Brésil, ou encore mahogany grandes feuilles, est une des espèces d'arbre de la famille des Meliaceae.

C'est l'espèce de Swietenia dont l'aire de rĂ©partition est la plus Ă©tendue, en AmĂ©rique centrale continentale et en AmĂ©rique du Sud. C'est aussi l'espèce la plus frĂ©quemment utilisĂ©e de ce genre aux temps modernes pour produire le bois prĂ©cieux d'acajou (l'acajou historique provient de Swietenia mahagoni ou acajou des Antilles, tandis que d'autres genres de la famille des MĂ©liacĂ©es produisent aussi de l'« acajou Â» de nos jours, comme Khaya en Afrique). IntensĂ©ment exploitĂ©, cet arbre a pratiquement disparu dans de nombreuses rĂ©gions de son aire naturelle, mais celle-ci est vaste et il a par ailleurs Ă©tĂ© introduit dans d'autres rĂ©gions tropicales du monde oĂą il se montre parfois invasif. Cette espèce est classĂ©e comme « vulnĂ©rable Â» par l'UICN et elle fait l'objet de restrictions de son commerce par la CITES.

Description

Coupe du fruit de mahogany

Arbre droit de 15 à 30 m de haut. Son écorce assez claire est rugueuse et fissurée[2]

Les feuilles sont formées de 6 à 12 folioles. Les fleurs sont petites, jaunes verdâtre et odorantes.

Le fruit dur et marron, en forme de poire, mesure de 14 à 16 cm et son diamètre est de 6 cm. A maturité il s'ouvre par la base en 5 valves charnues qui contiennent de nombreuses graines plates pourvues d'une membrane.

Utilisation

Son bois est utilisĂ© en Ă©bĂ©nisterie et en construction navale, ainsi qu'en lutherie. Il est prisĂ© pour sa beautĂ© et sa rĂ©sistance aux moisissures. Comme il pousse plus vite que l'espèce proche Ă  petites feuilles (Swietenia mahagoni), il a Ă©tĂ© fortement plantĂ© et est devenu invasif dans certaines rĂ©gions. Au Mexique, un grand tronc de cet arbre peu rapporter un bĂ©nĂ©fice net de plus de 1 000 dollars amĂ©ricains[3]. Le Langley Twin de 1941 fut construit en plis d'acajou du Honduras moulĂ©s[4].

Notes et références

  1. The Plant List (2013). Version 1.1. Published on the Internet; http://www.theplantlist.org/, consulté le 25 mars 2014
  2. Graines des Antilles, S. Chauchix et H. Pouillet, PLB Éditions (ISBN 978-2-35365-008-8) avril 2004
  3. (en) Gabriel Poplin, « Forest of the Future », Discover,‎ , p. 28-30.
  4. (en) United States Army Air Forces, Confidential Documents, (lire en ligne)

Liens externes

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