Swasawke

Les Shans (appelés Maw Shans en birman), basés dans l'actuel État de Kachin, continuèrent à lancer des raids en haute-Birmanie après l’accession de Swasawke au trône. Pour s'en occuper librement, celui-ci établit des relations amicales avec les autres puissances, particulièrement le royaume d'Hanthawaddy dans le sud. En 1371, il rencontra son roi Binnya U dans une ville frontalière. Les deux rois s'entendirent sur leur frontière et échangèrent des cadeaux. Dans l'Est, Swasawke reçut une ambassade du roi thaï de Chiang Mai, qui l'assurait de l'amitié du royaume de Lanna[2].

Ayant ainsi les mains libres, Swasawke tourna son attention vers les Shans. En 1371, l'État Maw Shan de Mohnyin, un des plus importants, était en guerre avec celui de Kale, dans la haute vallée du Chindwin. Les saophas (princes) des deux États demandaient l'aide de Swasawke, promettant de devenir vassaux d'Ava. Sur le conseil de son premier ministre Wunzin Minyaza, Swasawke les laissa combattre entre eux et obtint une suzeraineté formelle sur les deux[9]. La paix ne dura pas longtemps. En 1373, les shans de Mohnyin recommencèrent leurs raids en attaquant Myedu, dans l'actuel district de Shwebo.

Le problème shan ne fut pas réglé avant 1393. Cette année-là, les Shans de Mohnyin lancèrent un raid contre Tagaung, ville frontalière la plus au nord du royaume d'Ava. Swasawke envoya à son secours le seigneur de Legaing (dans l'actuel district de Minbu), mais les Shans prirent la ville et descendirent la vallée jusqu'à Sagaing, juste en face d'Ava, de l'autre côté de l'Irrawaddy. Leurs forces, qui avaient laissé derrière elles une traînée de villages et de monastères brûlés, étaient trop loin de leurs bases et ne purent venir à bout des murailles de la vile. À la bataille de Sagaing, l'armée commandée par le taciturne gouverneur de Yamethin Thilawa écrasa les envahisseurs, les poursuivant jusqu'à Shangon, 30 km au nord-ouest de Sagaing. Leurs pertes furent si grandes que les cadavres purent être mis en tas[6]. Aucun État Shan n'attaqua plus le royaume durant le règne de Swasawke[2].

En 1374, le roi d'Arakan mourut sans héritier. La cour de Launggyet, où Swasawke avait passé sa jeunesse, lui demanda de désigner un des siens comme roi. Swasawke nomma roi son oncle Sawmungyi, qui fut un souverain juste, accepté des Arakanais. Mais à sa mort en 1381, le trône se trouva à nouveau vacant. Cette fois Swasawke envoya un de ses fils, qu'il avait eu de la fille de son premier ministre Wunzin Minyaza. Mais ce fils se comporta en tyran et dut bientôt s'enfuir à Ava[6].

Depuis la chute de Pagan, les seigneurs héréditaires de Taungû, dans le sud-est du royaume, s'étaient comportés en souverains, bien que faisant formellement serment de fidélité au royaume de Myinsaing, puis à celui de Pinya. En 1347, Thinhkaba s'était déclaré roi de Taungû, mais Pinya avait été trop faible pour intervenir[10]. Après la fondation du royaume d'Ava, Thadominbya avait dû attaquer plusieurs fois Taungû pour en obtenir la soumission.

Swasawke, pour sa part, ne faisait pas confiance au seigneur de Taungû, Pyanchi, élevé parmi les môns à Pégou et qu'il soupçonnait de sympathies pour le royaume d'Hanthawaddy. En 1377, il ordonna à son frère aîné, gouverneur de Prome, d'attirer celui-ci dans sa ville sous prétexte de marier sa fille avec le fils de Pyanchi. Pyanchi interpréta cette proposition comme un premier pas vers une révolte commune contre Swasawke. Il se rendit à Prome avec une forte escorte, mais fut tué dans une embuscade. Cette traîtrise montrait que Swasawke attendait simplement une occasion d'attaquer tous ses ennemis, y compris les Môns d'Hanthawaddy. Comme Thadominbya, il rêvait de faire d'Ava la capitale de toute la Birmanie, comme l'avait été Pagan[2].

Swasawke décida d'envahir Hanthawaddy après la mort en 1384 du roi Binnya U, avec lequel il était en bons termes. Le fils adolescent de Binnya U Razadarit s'était proclamé roi, mais il était aux prises de tous côtés avec des révoltes ouvertes. Laukpya, seigneur de Myaungmya, avait gouverné le delta de l'Irrawaddy comme un roi sous l'autorité de son frère Binnya U, et n'était pas prêt à se soumettre à un neveu adolescent. En 1385, alors que Razadarit se préparait à marcher contre lui, Laukpya demanda l'aide de Swasawke, en promettant de se soumettre à Ava. L'acceptation de Swasawke provoqua la guerre de Quarante ans entre Ava et Pégou.

En 1386, Swasawke lança une double invasion du royaume d'Hanthawaddy le long des vallées de l'Irrawaddy et de la Sittang, tandis que Laukpya attaquait depuis le delta. Razadarit garda son sang-froid et repoussa les trois invasions. En 1387, Swasawke l'attaqua à nouveau en vain. En 1388, Razadarit vainquit Martaban et se retourna rapidement vers le delta, battant Laukpya à Myaungmya. Laukpya fut tué au combat ; son fils et ses deux gendres se réfugièrent à Ava.

Swasawke était à son tour sur la défensive. En 1390, Razadarit, ayant renforcé les trois régions de Basse-Birmanie, songea à s'étendre vers le nord. Il attaqua et conquit Myanaung, la ville la plus au nord du delta encore en possession d'Ava. Il mit ensuite le siège devant Prome, plus au nord sur l'Irrawaddy. Swasawke envoya des forces terrestres et navales qui l'empêchèrent de réussir. En 1391, les deux rois conclurent une trêve qui donnait à Hanthawaddy le contrôle de Myanaung[11]. Ce royaume contrôlait maintenant toute la Basse-Birmanie au sud de Prome et Swasawke abandonna son rêve d'unifier tout le pays.

Mis à part ses invasions ratées de la Basse-Birmanie (1386–1391) et ses expéditions contre les Maw Shans, le long règne de Swasawke fut pacifique. Il apporta à la Haute-Birmanie une stabilité bienvenue, qui permit de remettre en état les réseaux d'irrigation et en culture les terres agricoles abandonnées depuis les invasions mongoles presque un siècle plus tôt[2]. L'essor démographique et économique qui en résulta permit au royaume d'Ava de mener par la suite une politique plus expansionniste.