Strépy-Bracquegnies

L’ascenseur funiculaire.

Strépy est attesté sous la forme latinisée Stirpei en 1127, de Stirpeio en 1157, Estrepiacum en 1159, Stirpi en 1188[3].

Il s'agit du radical latin stirp(u)s « souche », suivi du suffixe (-i)-acum d'origine gauloise, marquant la localisation ou la propriété. Stirps a pu être utilisé comme nom de personne, d'où le sens global de « propriété de Stirpus » ou encore comme nom commun, d'où le sens global de « terrain, endroit (plein de) des souches »[3].

En Belgique et dans le nord de la france, le suffixe -(i)acum a donné la termainaison -ei au Moyen Âge, pour évoluer finalement en -y. le passage de Sterpi à Strepi résulte de la métathèse du [r], fréquemment observée en langue d’oïl.

Bracquegnies remonte à un type *BRAKKINIACAS, le premier élément est un nom de personne d'origine germanique Brakko, associé au néo-suffixe *-INIACAS, issu de -IACAS, ou plus simplement du nom de personne Brakkinus + *-IACAS, basé sur un dérivé du même nom germanique Brakko, *-IACAS est une forme à l'accusatif pluriel du suffixe -acum, caractéristique de la Belgique, de la Picardie et du nord de la Normandie. Il a très généralement donné la finale -ies. On retrouve le même anthroponyme Brakko dans les Brecquigny et Bracquemont du nord de la France.

La localité a tout d’abord été appelée Strépy et que ce n’est qu’à la fin du XVIII^e siècle que la dénomination Bracquegnies est venue s’adjoindre à ce premier nom.

L’église Saint-Martin (1769).

Au Moyen Âge, Strépy tirait essentiellement ses richesses de l’agriculture et de l’élevage. Et bien qu’on y ait trouvé et exploité du charbon de terre dès le XIV^e siècle ce n’est vraiment qu’à partir de 1715 que cette exploitation de la houille devint organisée.

Au XIX^e siècle, le dynamisme insufflé par les bouillonnantes idées des temps modernes et de l’ère industrielle, la présence d’une source d’énergie riche et abondante, déclencheront la création et la construction d’un ensemble industriel qui atteindra un degré de prospérité qui ne prendra fin qu’au moment de la crise du charbon en 1958.

L’ascenseur funiculaire et son pont-canal.

Heureusement de nouvelles entreprises se sont implantées sur son territoire. De plus, une nouvelle forme de tourisme s’y est développé de par la présence du fameux canal du Centre œuvre majeure du patrimoine industriel de la région qui est d’ailleurs inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco mais aussi de celle du nouvel ascenseur de Strépy-Thieu qui est un fleuron de génie civil.

On peut par conséquent dire que la qualité du savoir-faire et la volonté de créer et de bâtir de grandes œuvres sont bien concrétisées par la présence de ces ouvrages anciens et modernes se côtoyant sur le territoire de Strépy-Bracquegnies. En effet, ceux-ci de par leur influence sur le tourisme, de par la nécessaire utilisation des nouvelles voies de communications fluviales pour désengorger le trafic routier et surtout de par l’attrait qu’ils pourront jouer sur différents secteurs économiques constituent un réel espoir pour l’avenir de la région.

Il est également à noter que Strépy-Bracquegnies utilise avec succès la recette des zonings industriels qui sont gérés par l'IDEA et qui bénéficient aussi bien des aides importantes actuelles que du fait que la zone est littéralement veinée par les canaux, les rivières et les autoroutes.

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  Ascenseur hydraulique n° 3
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  Le canal à Strépy
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• Louise Brohée (1875-1939), peintre
• Saint Vincent
• Alain Ledoux [5] (1952-2008), joueur de tennis de table