Stenocereus eruca

Les tiges rampantes sont vert paille, très épineuses, atteignent environ 5 cm de diamètre et de 1,5 à 2 m de longueur. Seule la partie terminale de la tige est redressée, pouvant atteindre jusqu'à 30 cm de hauteur.

Les fleurs nocturnes (qui sont assez rares, n'apparaissant qu'après à de fortes pluies) sont blanches, roses ou jaunes, mesurant en moyenne 10 à 14 cm de long avec un ovaire épineux.

Les tiges se reposent sur le sol au fur et à mesure de leur développement, en développant des racines adventives sur la face inférieure de la tige, tandis que l'autre extrémité meurt lentement[2] - [3]. Il peut pousser jusqu'à 60 cm par an dans les zones chaudes et humides (alors que dans des endroits chauds et secs, son développement est jusqu'à dix fois plus lent).

Vraisemblablement pour pallier son isolement et le manque d'insectes pollinisateurs (principalement des papillons de la famille des Sphingidés), la plante est capable de se multiplier par clonage. Cela se fait par ramification des tiges, qui finissent par se détacher de la pousse principale lorsque leurs bases communes meurent et pourrissent. Stenocereus eruca est considéré comme « le cas le plus extrême de propagation clonale dans la famille des cactus » (Gibson et Nobel, 1986).

Au fil des ans, les tiges progressant et prenant racine du côté des pointes de croissance, tandis que les parties de tige plus anciennes mourant et se désintègrant, le cactus entier semble se déplacer lentement. Cette forme de croissance itinérante lui vaut le nom de eruca, qui signifie « chenille », ainsi que le surnom commun de « creeping devil » (diable rampant)[4].

• Clark-Tapia R, Mandujano MC, Valverde T, et al. (2005). How important is clonal recruitment for population maintenance in rare plant species? The case of the narrow endemic cactus, Stenocereus eruca, in Baja California, Mexico. Biol. Conserv. 124 (1): 123-132 Online
• Dimmitt, Mark A. (1998). Cactaceae (cactus family).
• Faucon, Philippe (1998–2005). Creeping Devil Cactus, Chirinole.
• Gibson A. C. P. S. Nobel 1986 The cactus primer. Harvard University Press, Cambridge, Massachusetts, USA
• Lauri, Bob (2000). Ocean Oasis Field Guide.

• (en) Référence IPNI : Stenocereus eruca
• (en) Référence UICN : espèce Stenocereus eruca (Brandg.) Gibson & Horak (consulté le 2 juin 2015)
• (en) Référence CITES : espèce Stenocereus eruca (Brandg.) Gibson & Horak (+ répartition sur Species+) (consulté le 2 juin 2015)
• (en) Référence NCBI : Stenocereus eruca (taxons inclus)
• (fr) Référence CITES : taxon Stenocereus eruca (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 2 juin 2015)