Soulèvement de Niš

En 1841, l'attention des grandes puissances sur la question d'Orient était déjà focalisée sur les Balkans dans le cadre de la rivalité anglo-russe autour de l'Empire ottoman déclinant[1]. Les gouvernements de Russie, de France, d'Autriche et du Royaume-Uni sont confrontés à l'indignation de leurs opinions face à l'ampleur des massacres commis par les autorités ottomanes pour réprimer les velléités d'autonomie de leurs populations chrétiennes[2], soutenues par l'appui russe[3].

Le soulèvement de Niš fut une insurrection chrétienne de courte durée (5-26 avril 1841) qui éclata dans les districts ottomans de Niš, Pirot, Vranje et Toplica dans la région aujourd'hui serbe de Pomoravlje. Il était dirigé par Miloje Jovanović et Nikoča Srndaković[4] - [5]. Ce fut une rébellion soudaine, massive et puissante, relativement inattendue pour les Ottomans, qui eut de grands succès au combat[6].

Les insurgés reçurent le soutien de la principauté de Serbie, autonome depuis 1817[7], et des principautés danubiennes roumaines[8]. La plupart étaient locuteurs du dialecte sud-slave torlakien, transitionnel entre le serbe et le bulgare, et c'est pourquoi la rébellion fut décrite comme « révolte bulgare de Nich », bien que parmi les insurgés, il y eut aussi des Serbes et des Valaques. En effet à l'époque, bien que la Renaissance culturelle bulgare fut déjà commencée, les identités religieuses dominaient encore largement les consciences nationales[9].

Aujourd'hui, le soulèvement de Niš est revendiqué comme serbe par l'historiographie serbe[10] et comme bulgare par l'historiographie bulgare[11] - [12]. En Bulgarie, le soulèvement de Niš est considéré comme une étape du renouveau national bulgare et du mouvement de libération nationale au XIX^e siècle et comme une continuation directe de la précédente conspiration bulgare de 1835[13].

La répression ottomane fut féroce, 224 villages furent massacrés et brûlés, plus de dix milliers de personnes fuirent vers les trois principautés chrétiennes de Serbie, de Valachie et de Moldavie[14] - [6] - [15].

Le soulèvement a éclaté en raison de la non-mise en œuvre des réformes du Tanzimat mais échoua par manque d'armes et de munitions ; les insurgés réclamaient une autonomie territoriale comme celle obtenue par les Serbes en 1817. Ils ne l'obtinrent pas mais, vingt ans plus tard, la « Sublime Porte » institua le vilayet du Danube afin d'offrir aux Bulgares une province qui leur soit propre, mais celle-ci ne couvrait qu'un quart des territoires ottomans habités par des bulgarophones, les autres étant partagés entre les vilayets de Bitola, de Salonique, de Plovdiv et d'Odrin[16].

• Adolphe Blanqui, Voyage en Bulgarie en 1841 (paru en 1843) : .
• Bibliographie.