Sonic 3D: Flickies' Island

C'est sur un petit îlot que vivent les Flickies, des êtres inoffensifs dont les rumeurs disent qu'ils auraient un lien avec les Chaos Emeralds. Lorsque Eggman découvre cela, il part vers l'île, afin de percer tous ses secrets.

Au bout de quelque temps, il se rend compte que les Flickies vivent dans une autre dimension, accessible grâce à un anneau doré gigantesque (Dimension Ring). Eggman se lance à leur poursuite grâce à son générateur de Dimension Ring les capture et les enferme dans ses robots, afin de tirer parti de leur énergie[1].

C'est à ce même moment que Sonic, Tails et Knuckles décident de prendre congé, et de visiter l'île. C'est alors qu'ils découvrent un paysage rempli de créatures mécaniques. Sonic comprend rapidement que Eggman est derrière tout ça, et se met à la poursuite de ce dernier, tout en prenant soin de libérer les Flickies (et de les ramener dans leur dimension d'origine)[2].

Schéma d'un écran de jeu typique de Sonic 3D sur Megadrive.

Le joueur dirige Sonic, vu de trois-quart dans un monde en 3D isométrique. Il peut le déplacer dans les quatre directions, le faire sauter ou le faire rouler. Le but est de récupérer les Flickies du niveau, qui sont emprisonnés dans des robots, afin d'avancer dans le stage (le niveau « Panic Puppet Zone act 2 » faisant exception). Les oiseaux libérés suivent Sonic jusqu'à ce qu'il les amène dans un anneau de dimension. S'ils sont touchés, ils s'immobiliseront et Sonic devra aller les chercher. Si Sonic est touché, tous les oiseaux s'éparpillent. Sonic 3D conserve certains éléments des précédents épisodes mais vu en 3D isométrique.

Il existe plusieurs types de Flickies : les bleus, les roses, les rouges et les gros verts, qui sont respectivement plus difficiles à attraper que le précédent.

Si le joueur rencontre Knuckles ou Tails dans un niveau avec plus de cinquante anneaux, un stage spécial est lancé pour récupérer une émeraude. Suivant la plate-forme du jeu (Saturn, Mega Drive ou sous Windows), le stage est différent. Si le joueur collecte les 7 Chaos Emerald, il aura accès au boss final et à la « vraie fin ».

Plusieurs objets sont disponibles, et accessibles via des moniteurs de télévision :

• Ring : il est l'équivalent de 10 anneaux individuels ;
• Bouclier bleu : il protège Sonic des attaques électriques et l'empêche de perdre ses anneaux et les Flickies lorsqu'il est touché (le bouclier disparait cependant) ;
• Bouclier rouge : il protège Sonic des attaques de feu, lui permet de marcher sur la lave et l'empêche de perdre ses anneaux et les Flickies lorsqu'il est touché (le bouclier disparait cependant) ;
• Bouclier doré : il permet à Sonic d'effectuer une attaque téléguidée vers l'ennemi le plus proche en appuyant deux fois sur le bouton de saut. Elle préfigure de l'Homming Attack, apparue plus tard dans Sonic Adventure ;
• Invulnérabilité : une fois cet objet en sa possession, Sonic est rendu invincible durant quelques instants ;
• Boîte de vie : elle permet au joueur de récupérer une vie supplémentaire (il est aussi possible d'en gagner une en rassemblant 100 anneaux) ;
• Chaussures de vitesse : elles rendent Sonic beaucoup plus rapide pendant un court instant.

Sonic 3D: Flickies' Island est le dernier jeu Sonic à être sorti sur Mega Drive, bien après l'arrêt de production de la console, car selon Mike Wallis, les jeux se vendent bien généralement un à deux ans après l'abandon du support[3]. Les premières versions montrent qu'un mode multijoueur en écran splitté était prévu[4]. Un système de gestion d'exceptions a été implémenté, afin qu'un écran de sélection de niveau s'affiche lorsque le jeu est sur le point de crasher, et que le jeu puisse, grâce à cette implémentation, passer le processus d'approbation de Sega, qui stipulait que le jeu ne devait pas planter[5]. La séquence d'introduction, afin de tenir sur une cartouche de 4 Mo, a dû être compressée et redimensionnée grâce à plusieurs astuces techniques[6].

La version Sega Saturn a quant à elle été développée au cas où Sonic X-treme (qui était en cours de développement à ce moment-là) venait à être annulé[7]. À la suite de l'annulation de Sonic X-treme, le développement du portage a débuté. Il a nécessité 4 mois de développement, dont 7 semaines réservées à l'ajout d'effets spécifiques à la version Sega Saturn[8]. Neil Harding a écrit un programme pour convertir le code du langage Assembler 68000 en code C++ en 3 mois, pour faciliter le portage vers la Sega Saturn[9]. La Sonic Team a conçu les stages spéciaux de cette version.

Le nom de la ROM Mega Drive diffère en fonction de la région de la console. Avec une console américaine ou japonaise (même si cette version n'a jamais été commercialisée dans cette région), le jeu s'intitule Sonic 3D Blast et Sonic 3D: Flickies Island avec une console PAL. La version Sega Saturn japonaise utilise le nom Européen[2]. Dans un des premiers trailer datant de 1996, on peut apercevoir une portion de niveau jouée avec Tails, ce qui ne sera pas conservé dans la version finale.

La version Sega Saturn étant sortie après, elle a bénéficié de quelques effets météorologiques supplémentaires, comme de la brume et de la pluie. Le portage Windows supprime aussi les effets météorologiques, mais conserve les musiques de la version Sega Saturn et inclut un système de sauvegarde[2] - [10].

Seule la version Mega Drive a été réutilisée pour les compilations et les portages qui ont suivi.

Sonic 3D Flickies' Island a reçu des critiques assez mitigées de la part de la presse spécialisée. Le site GameRankings affiche un score de 58,75 % pour la version Mega Drive, 66,55 % pour la version Sega Saturn et 56 % pour la version Windows[17].

Lucas Thomas du site IGN reproche au level design d'être répétitif, et ne le qualifie pas de Sonic en tant que tel, car les sensations de vitesse ne sont pas au rendez-vous. Il trouve aussi les graphismes en 3D isométrique fades[15]. Les rédacteurs de GameSpot trouvent cette 3D isométrique assez troublante. Selon eux, les contrôles sont laborieux, à cause des contrôles qui ne se font pas au stick analogique et la physique du jeu fait glisser Sonic, alors que les phases de plate-forme requièrent de la précision[12] - [13] - [14].

Selon Mike Wallis, le jeu s'est vendu à 700 000 exemplaires[3].

Sonic 3D Flickies Island est pourvu d'une adaptation en comics par Archie Comics et Fleetway Publications. Elle retrace le scénario du jeu: Les Knothole Freedom Fighters apprennent que Eggman s'intéresse de près aux Flickies. Ils vont tenter de mettre à mal les plans du docteur. Une fois arrivés dans la Flickies Zone, ils combattent Eggman, qui voit son plan partir en fumée. La différence majeure avec le scénario de base est le fait que Knuckles soit remplacé par Rotor Walrus. Le scénario prend place pendant les évènements des numéros 104 à 106 du comics[18].

Cette version, sortie en 1997, a été distribuée par Tiger Electronics. Le jeu se présente comme un jeu électronique se jouant avec 4 boutons : sauter, aller plus vite, ralentir et effectuer le spin dash. Le but est d'éviter les tirs du canon situé en bas à droite de l'écran. Il faut aussi détruire les ennemis arrivant dans l'écran pour récupérer des flickies et ainsi pouvoir affronter le Dr Robotnik dans une machine similaire à celle qu'il utilise dans les versions console de Green Grove Zone. L'arrière plan du jeu est le même rendu que le damier de Green Grove Zone[19].

Le 13 octobre 2017, le fondateur du studio Traveller's Tales, Jon Burton (qui avait déjà participé à Sonic 3D: Flickies' Island), annonce sur sa chaîne YouTube (appelée GameHut) qu'il est prêt à sortir un patch corrigeant de nombreux problèmes du jeu original. Son projet n'est pas soutenu par SEGA, et Jon Burton affirme développer cette version améliorée durant son temps libre[20] - [21].

Ainsi, il propose plusieurs changements[20] :

• Un meilleur contrôle des déplacements de Sonic ;
• Un système de jeu moins frustrant ;
• L'ajout de Super Sonic dans les niveaux ;
• L'ajout d'un éditeur de niveau (qui permettra d'accéder à des ennemis annulés ou restés sous forme de prototypes) ;
• L'ajout d'un système de sauvegarde ;
• La possibilité de modifier les options pour la résolution de l'écran.

• (ja) Page officielle
• (fr) Sonic 3D: Flickies' Island sur Guardiana