Sonates et Interludes

Cage connait une crise artistique au début des années 1940[5] ; outre les problèmes liés à la création artistique, il doit également faire face à des problèmes personnels (divorce avec son épouse en 1945 ; changement dans sa sexualité à partir de 1942)[6]. Ses compositions étant rarement appréciées par le public[7], Cage devient de plus en plus sceptique à l'idée de l'art comme moyen de communication. Plus tard, il s'expliquera à ce sujet : « Souvent j'ai mal compris ce que d'autres compositeurs disaient, tout simplement parce que je comprenais peu leur langage. Et j'ai rencontré d'autres personnes qui comprenaient mal ce que j'exprimais quand je disais quelque chose de complexe. »[8]. Au début de 1946, Cage rencontre Gita Sarabhai (1922-2011), une musicienne indienne préoccupée par l'influence de l'Occident sur la musique de son pays et venue passer plusieurs mois aux États-Unis pour étudier la musique occidentale. Cette musicienne prend des leçons de contrepoint et de musique contemporaine avec Cage qui les lui enseigne gratuitement en échange de leçons sur la musique indienne[9]. Grâce à elle, Cage se familiarise avec la musique et la philosophie indiennes. L'intérêt de la musique en Inde, selon Sarabhai, réside dans sa capacité à favoriser « la sobriété et le calme de l'esprit, rendant ainsi l'auditeur sensible aux influences divines »[10]. Cette conception devient l'une des pierres angulaires de l'esprit et des compositions de Cage.

À la même époque, Cage commence à étudier les écrits de l'historien de l'art indien Ananda K. Coomaraswamy. Parmi les idées qui ont influencé la musique de Cage, on note l'esthétique de la rasa et de ses huit « émotions fondamentales » qui sont divisées en deux groupes : quatre blanches (l'humour, l'émerveillement, l'érotisme et l'héroïsme, c'est-à-dire « accepter l'expérience » selon Cage) et quatre noires (la colère, la peur, le dégoût et la tristesse). Ces huit émotions sont les premières de neuf rasas (« neuf émotions ») et tendent ensemble vers la neuvième : la tranquillité[11]. Cage n'a jamais précisé quelles pièces des Sonates et Interludes correspondaient à ces émotions, ni même indiqué s'il existait une correspondance directe entre elles[12]. Il a cependant mentionné que les « morceaux avec des sons de cloches suggèrent l'Europe et ceux avec une résonance de tambour, l'Orient. »[13]. Un court extrait de la deuxième sonate est clairement inspirée de la musique orientale : écouter&#x20[14] ; Cage a également déclaré que la Sonate XVI, dernière du cycle ( écouter ), est « clairement européenne ».

Cage commence à travailler sur le cycle en février 1946, alors qu'il vit à New York. L'idée d'un recueil de morceaux lui a apparemment été inspirée par le poète Edwin Denby, qui avait remarqué que les pièces courtes « peuvent avoir en elles autant que les longs morceaux »[15] . Les choix des matériaux et la technique du piano préparé dans les Sonates et Interludes relèvent quant à eux de l'improvisation. Cage écrit plus tard que le cycle a été composé « en jouant du piano, en écoutant les différences puis en faisant un choix »[16]. Il emploie une métaphore poétique pour décrire ce processus, en le comparant avec la collecte de coquillages au gré d'une marche le long d'une plage[17]. Le travail sur ce projet est interrompu au début de l'année 1947. Cage fait alors une pause pour composer les Saisons, un ballet en un acte également inspiré de la philosophie indienne. Cage reviendra sur son projet par la suite et l'achèvera en 1948.

Cage dédie les Sonates et Interludes au pianiste Maro Ajemian, un ami. Ajemian a interprété l’œuvre à de nombreuses reprises depuis 1949, dont l'une des premières représentations du cycle complet le 12 janvier 1949 à Carnegie Hall. À de nombreuses occasions à la fin des années 1940 et au début des années 1950, Cage est lui-même au piano. La critique est divisée [18] mais la plupart du temps positive : « The work left one with the feeling that Mr. Cage is one of this country's finest composers », dans The New York Times, compte-rendu du concert à Carnegie Hall [19]. Sonates et Interludes vaut à Cage une bourse de la Fondation Guggenheim qu'il reçoit en 1949, lui permettant d'effectuer un voyage de six mois en Europe. Durant ce voyage, il rencontre Olivier Messiaen, qui organise l'interprétation de l'œuvre par ses élèves à Paris le 7 juin 1949, et il se lie d'amitié avec Pierre Boulez, l'un des premiers admirateurs du cycle, qui écrit une conférence à ce sujet le 17 juin 1949 [20]. Toujours à Paris, Cage écrit Quatuor à Cordes en Quatre Parties, une composition encore influencée par la philosophie Indienne.

Sonates et Interludes a été enregistré de nombreuses fois, autant en partie qu'intégralement.

La liste des enregistrements est organisée par ordre chronologique et ne présente que les enregistrements complets. Les années d'enregistrement sont données mais pas les années de sorties. Les numéros de Catalogue sont indiqués pour les dernières versions sur CD.

• Maro Ajemian – 1951, Dial Records 20–21. Réédité dans les années 1960, Composers Recordings Inc. CRI 700. Réédité en CD, él records ACMEM88CD[23]
• Yuji Takahashi:
  • 1965, Fylkingen Records FYCD 1010 (mono)[24]
  • 1975, Denon COCO 70757 (stereo, digital)
• John Damgaard – 1971, Membran Quadromania 222190-444 (4CD, incl. many other works)
• John Tilbury – 1974, Explore Records EXP0004[25]
• Joshua Pierce:
  • 1975, Wergo WER 60156-50[26]
  • 1988, Newport Classic NPD 85526
  • 1999, Ants Records AG 06 (2CD, live recording)
  • 2000, SoLyd Records SLR 0303 (live recording)
• Gérard Frémy – 1980, Pianovox PIA 521-2, Ogam Records 488004-2, Etcetera Records KTC 2001[27]
• Nada Kolundžija – c. 1981, Diskos LPD-930 (2LP)[28]
• Darryl Rosenberg – c. 1986, VQR Digital VQR 2001[29] - [30] (LP)
• Mario Bertoncini – 1991, paru en 2001 Edition RZ 20001 (Parallele 20001)[31]
• Nigel Butterley – 1992, Tall Poppies TP025[32]
• Louis Goldstein – 1994, Greensye Music 4794[33] (incl. Dream)
• Philipp Vandré – 1994, Mode 50[34] (selon les notes d'accompagnement, il s'agit du premier enregistrement réalisé sur un  Steinway "O"-type baby grand piano, le modèle sur lequel Cage a composé.)
• Julie Steinberg – 1995, Music & Arts 937[35]
• Markus Hinterhäuser – 1996, Col Legno WWE 1CD 20001[36]
• Steffen Schleiermacher – 1996, MDG 613 0781-2[37] (3CD, part of John Cage: Complete Piano Works 18CD series)
• Aleck Karis – 1997, Bridge 9081 A/B[38] (2CD, incl. Cage's lecture Composition in Retrospect)
• Jean Pierre Dupuy – 1997, Stradivarius 33422
• Boris Berman – 1998, Naxos 8.559042[39] or Naxos 8.554345[40]
• Joanna MacGregor – 1998, SoundCircus SC 003[41] (2CD, qui incluent d'autres œuvres de Cage et d'autres compositeurs)
• Giancarlo Cardini – 1999, Materiali Sonori[42] - [43]
• Kumi Wakao – 1999, Mesostics MESCD-0011[44]
• Herbert Henck – 2000, ECM New Series 1842[45] (2CD, incl. Henck's Festeburger Fantasien)
• Tim Ovens – c. 2002, CordAria CACD 566 (incl. a multimedia CD)
• Margaret Leng Tan – 2003, Mode 158[46] (CD and DVD, incl. plusieurs autres travaux, plusieurs documentaires.)
• Nora Skuta – 2004, Hevhetia Records HV 0011-2-131[47] (SACD)
• Giancarlo Simonacci – 2005, Brilliant Classics 8189 (3CD, part of Complete Music for Prepared Piano)
• Antonis Anissegos – 2014, WERGO (WER 67822)
• Kate Boyd – 2014, Navona Records (NV5984) [48] (le CD inclut aussi Cage’s In a Landscape)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « sonatas and interludes » (voir la liste des auteurs).