Solanus Casey

Sixième d'une famille d'immigrés irlandais de seize enfants, il contracte la diphtérie dans sa jeunesse et cette maladie lui laissera une voix frêle[2]. « Barney » quitte la ferme parentale et trouve du travail dans son État d'origine et au Minnesota comme bûcheron, aide-soignant, gardien de prison et conducteur de tramway. À l'âge de 21 ans, il entre au séminaire St. Francis à Milwaukee, en espérant initialement devenir prêtre diocésain. Cinq ans plus tard, il rejoint l'Ordre des Frères mineurs capucins et prend le nom de Solanus en référence à François Solano, missionnaire espagnol du XVI^e siècle[2].

Casey rencontre des difficultés au séminaire, les cours étant généralement assurés en allemand, langue qu'il n'avait jamais étudiée auparavant. Le 24 juillet 1904, à l'âge de 33 ans, Solanus Casey est ordonné prêtre par l'archevêque Sebastian Gebhard Messmer dans l'église Saint François d'Assise à Milwaukee. Après son ordination, Casey travaille pendant vingt ans dans différents monastères capucins à New York, Harlem et Yonkers. En 1924, il est transféré au monastère St. Bonaventure (en) à Détroit où il passe 21 ans[3].

À cause de ses résultats médiocres au séminaire, il n'obtient pas l'autorisation de prêcher et de confesser[4]. Mais tout le long de son ministère, Solanus Casey ramènera de nombreuses personnes à la foi. Ses conseils spirituels et ses prières étaient très recherchés également, accueillant n'importe qui de jour comme de nuit[5]. Mais il édifiait surtout les gens par son dévouement envers les plus nécessiteux des quartiers défavorisés, organisant des soupes populaires[4]. Comme l'on rapporté ceux qui l'avait connu, il sut toujours resté très modeste, accomplissant toutes les tâches qu'on lui demandait, et ne refusant jamais aucune affectation[6]. Il servit principalement de curé de paroisse ou de portier de son couvent. À sa mort, survenue le 31 juillet 1957 à Détroit, à l'âge de 86 ans, il jouissait déjà d'une réputation de sainteté.

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