Site archéologique de Mougon

Le site archéologique est implanté à l'est du hameau de Mougon, ancienne commune rattachée à Crouzilles ; il s'étend sans doute également sous ce hameau[1]. Sur la rive droite de la Vienne, la plus grande partie de ses vestiges connus est inscrite dans un triangle limité par une ancienne voie ferrée au nord, le hameau de Mougon à l'ouest et la rivière au sud, mais la superficie totale de l'agglomération antique, à son plus fort développement, est évaluée à 30 ha[2]. À ce niveau, la Vienne décrit un méandre et son cours, se déplaçant peu à peu vers le nord depuis l'époque antique, emporte par affouillement la partie sud du site[3]. Après examen des berges de la rivière, il s'avère que cette destruction est beaucoup mois importante que ce qui a été dans un premier temps envisagé[4].

Ancienne église de Mougon.

Des outils néolithiques, des céramiques protohistoriques suggèrent une occupation du site avant l'Antiquité sans qu'il soit possible de se prononcer sur l'importance de cette occupation et son caractère pérenne[2].

Une importante production de poteries, terres cuites architecturales, amphores vinaires, dolia, voit le jour vers le milieu du I^er siècle. Cette activité intense ne semble pas se prolonger au-delà de la fin du II^e ou du début du III^e siècle[2].

Au IV^e siècle, le site continue certainement à être partiellement occupé mais selon des modalités inconnues[2]. Grégoire de Tours signale la présence au V^e siècle d'une église à Mougon (Mediconnum)[5], dont il attribue la construction à l'évêque Perpet de Tours. Un cimetière du Haut Moyen Âge est localisé autour de l'église — les fouilles ont livré plusieurs sarcophages[6] — qui est reconstruite ultérieurement[7]. Les inhumations se poursuivent jusqu'en 1755, liées à un habitat encore à découvrir[6].

C'est en 1850 que, lors d'une séance de la société archéologique de Touraine (SAT), la découverte d'une nécropole mérovingienne à Mougon est annoncée. Vingt et un ans plus tard, dans le même cadre, Casimir Chevalier fait état de la découverte d'ateliers de potiers sur le site[8]. La ligne de chemin de Chinon à Port-de-Piles, construite en 1880-1882, passe au niveau du site et ses travaux de construction mettent au jour des fours de potiers. Les dernières décennies du XIX^e siècle sont pour de nombreux collectionneurs d'antiquités l'occasion de venir à Mougon y récolter des artéfacts pour leur usage propre ou pour enrichir les collections des sociétés savantes, mais aucune étude globale n'est entreprise[9].

En 1912 la première fouille structurée a lieu ; elle s'intéresse aux abords de l'église. Dans le même secteur mais également à l'intérieur de l'église, jusque dans les années 1970, d'autres opérations permettent de préciser l'importance de la nécropole du Haut Moyen Âge[10].

Henry Auvray publie en 1936, dans le bulletin de la SAT[11], une première étude sur l'historique du site de Mougon basée sur ses propres observations de terrain et celles de ses prédécesseurs, des fouilles sommaires dans l'église et la compilation des archives[12]. L'édition 1960 de la carte archéologique de la Gaule, rédigée pour l'Indre-et-Loire par Jacques Boussard, fait le point sur les découvertes et la bibliographie disponible pour Mougon[12].

En 1973 débute un vaste programme d'études interdisciplinaires à Mougon ; il combine photographie aérienne, prospection géophysique, ramassage de surface sur le terrain quadrillé. C'est à cette occasion qu'est découverte l'organisation orthogonale de la voirie et que le site de Mougon acquiert véritablement son statut d'une agglomération secondaire préférentiellement dévolue aux activités artisanales de poterie[13].

Un travail universitaire (2008) permet de mieux appréhender les modalités d'occupation de l'agglomération. Entre 2008 et 2019, plusieurs opérations de diagnostic ou d'archéologie préventive viennent enrichir les connaissances au sujet du site[14]. De 2014 à 2017, un programme collectif de recherches coordonné par l'INRAP a pour objectifs d'étudier l'intégration du site dans son environnement et de réaliser une étude détaillée des vestiges archéologiques conservés in situ[15].

Les ateliers de Mougon produisent des récipients de transport (amphores de type Dressel 2/4 et Gauloise 4, dolia, cruches et jarres) mais aussi de la vaisselle domestique (pots, cruches, jattes)[28]. La fabrication d'amphores vinaires à Mougon prouve, de manière indirecte, la présence de vignes à proximité dès le I^er siècle, ces récipients encombrants n'étant jamais produits loin du lieu où ils sont utilisés[29].

La fabrication de statuettes[30], de sceaux, de pesons et de fusaïoles est également attestée, ces deux derniers éléments prouvant qu'une activité de tissage existe aussi à Mougon ou à proximité[28].

Au regard des plus récentes études, les productions des ateliers de Mougon semblent être diffusées principalement dans la moitié occidentale de la civitas Turonurum que recouvre sensiblement le département d'Indre-et-Loire, mais aussi jusqu'à Juliomagus (Angers) vers l'ouest et Tasciaca (Monthou-sur-Cher-Pouillé-Thésée) vers l'est[19].