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Silvercraft SH-4

Le Silvercraft SH-4 est un hélicoptère civil léger construit en Italie dans les années 1960. Il a en tout été construit à soixante exemplaires. Une version de travail agricole a été spécialement développée.

Silvercraft SH-4
Image illustrative de l’article Silvercraft SH-4
Silvercraft SH-4 présenté au Bourget en 1967.

Rôle Hélicoptère léger.
Constructeur Silvercraft SpA
Premier vol Octobre 1963[1]
Mise en service 1965
Nombre construit 60 machines[1].
Équipage
Un pilote et un passager.
Motorisation
Type Un moteur Franklin 6A-350
Puissance unitaire 240 ch
Nombre de pales Deux pales
Dimensions
Diamètre du rotor 9,03 m
Longueur 7,50 m
Hauteur 2,70 m
Masses
À vide 518 kg
Maximale 862 kg
Performances
Vitesse de croisière 117 km/h
Vitesse maximale 161 km/h
Plafond avec effet de sol 2 400[2] m
Plafond sans effet de sol 3 000[2] m
Vitesse ascensionnelle 360 m/min
Distance franchissable 325 km

Historique

Développement

Ce sont les dirigeants de la société Silvercraft, filiale de l'avionneur SIAI Marchetti[2], qui eurent l'idée de développer un hélicoptère léger destiné aux aéro-clubs et aux vols touristiques. À cette époque l'Italie accusait un retard flagrant par rapport à la France et au Royaume-Uni[1] dans le domaine du développement de tels aéronefs. En effet les échecs successifs de l'Agusta A-103 et de l'Agusta-Bell AB.102 conçu et réalisé avec le soutien des États-Unis avaient fragilisé[1] le secteur aéronautique.

Les études furent donc menées autour d'un hélicoptère de conception simple, faisant appel à des matériaux et une motorisation bon marché[1]. La propulsion était assurée par un moteur en ligne Franklin 6A-350 d'une puissance nominale de 240 chevaux[2], entraînant un rotor à deux pales. Le cockpit du Silvercraft SH-4 fut pensé pour accueillir un pilote et un passager[2].

C'est sous l'immatriculation I-SILX que le prototype réalisa son premier vol en octobre 1963. Dès lors l'appareil fut soumis à une batterie de tests devant permettre sa certification de navigabilité en Italie et dans la majorité des pays européens. Cependant il fallut attendre 1968 pour que la Federal Aviation Administration[1] autorise le Silvercraft SH-4 à être exploité aux États-Unis.

En 1966 une version dérivée pour le travail agricole fit son apparition sous la désignation de SH-4A. Il se différenciait par son nouveau moteur moins puissant, un Lycoming O-360 de 205 chevaux. Cet appareil fut construit à 21 exemplaires[2].

Le SH-4 a servi de base au développement[1] du biplace SH-200, malheureusement demeuré sans suite.

Commercialisation

Bien que finalement construit en faible quantité le Silvercraft SH-4 connut un certain succès à l'export. Ainsi certains volèrent sous immatriculations brésiliennes, néerlandaises, et sud-africaines. Deux exemplaires au moins ont volé en France dont un SH-4A[2].

Le Silvercraft SH-4 fut un temps proposé à l'Aeronautica Militare Italiana pour servir d'hélicoptère d'entraînement. Un exemplaire fut testé mais ne fut suivi d'aucune commande[1].

En 1967 il fut présenté officiellement au Salon du Bourget avec démonstration en vol.

Versions

  • SH-4 : Version de série construite au total à soixante exemplaires.
    • SH-4A : Version de travail agricole à la motorisation changée, construite au total à vingt-et-un exemplaires.
    • SH-4T : Version turbopropulsée envisagée mais jamais construite[1].

Aéronefs comparables

Sources & références

Sources internet

Références bibliographiques

  1. (en) Robert Jackson, Helicopters : Military, Civilian, and Rescue Rotorcraft, Grange Books Ltd, , 256 p. (ISBN 1-84013-812-2)
  2. Pierre Boulay, Les hélicoptères français : mieux connaître tous les hélicoptères conçus et fabriqués en France, ainsi que tous les hélicoptères étrangers utilisés en France, des origines à nos jours, Clichy, Guides Larivière, , 50 p. (ISBN 2-907051-17-2)
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